A primavera e o verão são acompanhados por muitos novos seres vivos lindos e maravilhosos em nossos currais. No entanto, essas estações também trazem muitas pragas indesejadas – mosquitos, moscas, carrapatos, pulgas e piolhos – que podem tornar nosso gado e animais de estimação miseráveis, contribuir para doenças e reduzir a produção.
Muitas vezes recorremos ao uso de produtos químicos para controle de pragas, mas há muitos problemas com seu uso, especialmente se você estiver tentando aumentar o estoque orgânico. As pragas podem desenvolver imunidade aos pesticidas ao longo do tempo, tornando-os menos eficazes. Além disso, existem possíveis efeitos colaterais tóxicos aos produtos químicos, e muitos de nós estão ansiosos para excluí-los ou reduzi-los de nosso meio ambiente, nossos alimentos e nossa água.
Portanto, antes de investir em qualquer um desses produtos químicos potencialmente caros e potencialmente tóxicos este ano, considere utilizar algumas técnicas totalmente naturais para controlar as pragas que incomodam seus animais.
Vejamos algumas das possibilidades:
Vinagre
O vinagre parece ser bom para quase tudo. Ele ainda funciona como um ótimo repelente de insetos. Mosquitos, moscas, pulgas e carrapatos acham o vinagre repulsivo. Comecei a usar um repelente de mistura de vinagre de maçã no verão passado e fico feliz em informar que nunca tive um carrapato quando o usei. Quando pulverizado na pele, na pele ou na roupa, o vinagre impedirá a maioria das pragas de pousar e morder. Pode ser usado vinagre branco ou de maçã (ACV), mas prefiro ACV. Se o cheiro de vinagre repugna a você ou às pessoas ao seu redor, misture alguns óleos essenciais para torná-lo mais agradável. O vinagre também pode ser adicionado à água potável de seus animais, em pequenas quantidades, para ajudar a afastar as pragas.
Ervas e óleos essenciais
Uma vasta gama de ervas e óleos essenciais são repelentes eficazes e até inseticidas. Embora existam inúmeras plantas e ervas que são ótimos repelentes de insetos, vou compartilhar algumas das mais comuns e fáceis de encontrar. Pode ser necessário fazer uma pequena experimentação com diferentes ervas e óleos de concentrações e misturas variadas para encontrar a mistura perfeita para suas necessidades.
Óleos essenciais, como eucalipto, lavanda, hortelã-pimenta, alecrim, capim-limão e melaleuca, são bons repelentes. Ao utilizar óleos essenciais, certifique-se de começar com óleos 100% orgânicos e não misturados com mais nada. Isso permite que você controle a quantidade de óleo essencial em qualquer preparação que você use e também é mais econômico. Esses óleos geralmente são seguros para uso em animais, mas tome cuidado com a pele sensível e evite entrar nos olhos de seus animais. Óleos não diluídos podem ser usados, mas com moderação. Eu só uso óleos não diluídos se houver uma grande infestação, e então ele é usado uma vez para matar as pragas e é removido pouco tempo depois para evitar irritação na pele.
Para pulgas e moscas, lavanda e hortelã estão entre os melhores repelentes. A hortelã-pimenta deve ser usada com moderação em áreas sensíveis, pois é o mais provável de qualquer um dos óleos que discutiremos aqui para causar irritação na pele. Quando misturado em spray, é menos provável que cause problemas, mas certifique-se de mantê-lo longe dos olhos. Se misturado em uma solução à base de água, deve ser aplicado pelo menos uma vez por dia. Se misturado em uma solução à base de óleo, pode ser aplicado com menos frequência. Mosquitos e carrapatos também não gostam de lavanda, mas adicione capim-limão para realmente mantê-los afastados.
Além disso, óleo de tea tree, eucalipto, cedro, alecrim, tomilho e sálvia também podem ser utilizados em repelentes. Qualquer um desses óleos essenciais pode ser adicionado a uma receita para aumentar o poder repelente também. Experimente com óleos diferentes para ver quais funcionam melhor, quais têm o aroma que você prefere e quais estão mais prontamente disponíveis em sua região.
A hortelã-pimenta, como planta viva, também funciona como repelente de aranhas e vespas. Comecei a plantar um perímetro de hortelã-pimenta ao redor de nossa casa e celeiro para ajudar a impedir a entrada de aranhas e desencorajar as vespas de fazer ninhos. Esta erva é fácil de cultivar e se espalha como um louco. Seca e armazena bem, e porque pode ser usado de muitas outras formas medicinais, tê-lo em abundância não é um problema.
Terra diatomácea
A terra diatomácea (DE) é um pó feito de conchas finamente moídas de pequenas criaturas marinhas ou diatomáceas. É amplamente utilizado na indústria comercial de grãos para ajudar a controlar insetos em grandes caixas de grãos. Compre apenas DE de qualidade alimentar, que pode ser encontrado em lojas de produtos agrícolas, lojas de jardinagem ou online, e é relativamente barato. DE funciona porque, como as conchas contendo sílica de diatomáceas microscópicas, cada partícula tem bordas e cantos afiados. Essas partículas abrem caminho dentro do exoesqueleto de um inseto entre os segmentos corporais individuais. Uma vez dentro do exoesqueleto, as partículas afiadas dilaceram o inseto, permitindo que ar, sujeira e bactérias entrem em seus corpos, matando-os sem qualquer toxicidade ao ambiente ao redor.
O DE pode ser aplicado diretamente ao gado usando latas de aspersão ou sopradores, ou adicionado a banhos de poeira ou espanadores de gado. Enquanto DE significa morte certa para insetos, não é perigoso ou tóxico para outros animais. Como sempre, evite os olhos. Trabalhe o pó DE através da pele ou plumagem do seu gado, até a pele onde as pragas residem. Serão necessários retratamentos periódicos, especialmente se os animais se molharem. DE funciona muito bem para pulgas e carrapatos em cães, gatos e outros animais, e para piolhos em aves ou outros animais.
DE pode ser utilizado no ambiente também. Polvilhe na cama e na ração, onde os insetos são um problema. Isso funcionará melhor em ambientes secos, mas também pode ser utilizado fora, se uma área específica estiver fortemente infestada de pragas rastejantes, como carrapatos, pulgas ou piolhos. Certifique-se de limpar as áreas de sono e descanso de seus cães guardiões de gado e gatos de celeiro para ajudar a controlar a população de pulgas e carrapatos.
Além disso, o DE pode ser usado com segurança dentro de sua casa. Se as pulgas invadirem sua casa, trate o meio ambiente borrifando DE em tapetes, roupas de cama de animais de estimação e nos próprios animais de estimação. É seguro e não tóxico. Ao aplicar o DE, recomenda-se o uso de máscara facial para evitar a inalação do pó. Embora não seja tóxico, inalar uma grande quantidade pode irritar o trato respiratório.
Algumas pessoas discutiram a utilização de DE para controle interno de parasitas. No entanto, DE não funciona bem quando fica molhado, então pode não funcionar bem para parasitas internos.
Alho
O alho tem sido usado como um repelente de pragas há anos. Pesquisas recentes mostraram que é um inseticida tópico eficaz para plantas e animais. O óleo de alho puro 100% pode ser pulverizado no gado para matar piolhos e pulgas e para ajudar a controlar as moscas. Além disso, estão em andamento pesquisas sobre seu uso como tratamento interno para parasitas. É amplamente conhecido que os parasitas internos geralmente desenvolvem imunidade à variedade de medicamentos disponíveis para tratá-los. Embora mais pesquisas sejam necessárias, os resultados preliminares são promissores para o uso do óleo de alho no tratamento de parasitas internos em gado, como caprinos. Os cães não devem ingerir grandes quantidades de alho fresco de qualquer forma, pois pode ser tóxico para eles. O alho em pó, na forma de comprimidos ou grânulos, está disponível para uso mais seguro em cães.
Tanques de estoque
Os mosquitos se reproduzem em água parada, tornando os bebedouros um local ideal para a multiplicação dos mosquitos. Mas o que fazer? Não é fácil despejar, esfregar e reabastecer um tanque de 100 galões diariamente. Uma solução que empregamos em nossa fazenda é utilizar peixinho dourado. Eles são baratos, resistentes e bastante eficazes para manter os tanques livres de larvas de mosquito. Use pelo menos 10 peixinhos dourados por 50 galões de água e substitua-os conforme necessário. Às vezes, eles passam o inverno em um tanque com aquecedor.
Outra maneira de manter os mosquitos fora dos tanques de gado é adicionar uma pequena quantidade de óleo vegetal ao tanque periodicamente. Isso produz uma película fina na superfície da água, impedindo que os mosquitos depositem seus ovos na água. Não prejudicará o gado e é uma solução barata.
A palha de cevada é mais um repelente de mosquitos para o bebedouro. Também ajuda a deter o crescimento de algas, aumentando o tempo entre os dias de despejo e esfrega.
Áreas de convivência e rotação de pastagens
Este artigo não estaria completo sem discutir a importância de manter as áreas pecuárias limpas em geral. Moscas, mosquitos e outras pragas se reproduzem no esterco. A manutenção de rotina regular das áreas de vida do gado deve incluir a remoção da cama suja, substituição do feno e/ou palha sujos e garantir que as pilhas de estrume sejam mantidas o mais longe possível das áreas do gado, pois são compostadas.
Além disso, muitos parasitas internos podem ser efetivamente controlados sem qualquer tratamento. A rotação de pastagens cuidadosamente planejada e/ou utilização de forragem que atua em parasitas internos tem se mostrado mais eficaz na manutenção de animais livres de parasitas do que medicamentos como a ivermectina. Escolher raças com resistência natural a parasitas comuns também é algo que você pode considerar.
Em conclusão, existem muitas maneiras naturais de combater as pragas que afligem nossos animais. Eles podem ser baratos, eficazes e seguros, permitindo-nos desfrutar do ar livre sem usar produtos químicos nocivos.
Receita de repelente de vinagre
• 2 xícaras de vinagre (de preferência vinagre de maçã orgânico)
• 1 xícara de água
• 2 colheres de sopa de óleo vegetal
• 15 gotas de óleo essencial de lavanda
• 10 gotas de óleo essencial de hortelã-pimenta
• 10 gotas de óleo essencial de capim-limão
• 10 gotas de óleo essencial de alecrim
1. Combine vinagre e água em um borrifador de 32 onças.
2. Misture bem todos os óleos e adicione ao borrifador. Agite para misturar.
3. Aplique o spray generosamente no gado e animais de estimação, evitando os olhos. Agite periodicamente durante o uso para manter os óleos dispersos.
OBSERVAÇÃO: Este repelente também pode ser usado em humanos. Tenha cuidado para evitar os olhos.
Receita cremosa de repelente de pragas
• 1/4 xícara de cera de abelha picada
• 1/2 xícara mais 2 colheres de sopa de óleo de coco orgânico
• 1/2 colher de chá de bicarbonato de sódio
• 3/4 xícara de água
• 15 gotas óleo essencial de lavanda
• 10 gotas de óleo essencial de alecrim
1. Derreta a cera de abelha e o óleo de coco em banho-maria em fogo baixo, aquecendo a água até ferver. Adicione o bicarbonato de sódio e retire imediatamente do fogo. Adicione a água aos poucos, misturando com um batedor ou batedeira elétrica de mão. O óleo ficará branco à medida que emulsiona com a água.
2. Coloque a forma em banho de gelo e misture até que a mistura esfrie completamente. Adicione óleos essenciais. Despeje a mistura em uma jarra com tampa hermética.
OBSERVAÇÃO: Esta mistura é suave o suficiente para ser usada na pele mais sensível, como áreas ao redor dos olhos e da boca. É um repelente de moscas eficaz para feridas.
Receita simples de repelente de moscas
• 3 colheres de sopa de óleo (amêndoa ou semente de uva funcionam bem, mas óleo vegetal também serve)
• 1 colher de sopa de óleo essencial de hortelã-pimenta
• 1 colher de chá de álcool isopropílico
1. Misture bem todos os ingredientes em um recipiente pequeno.
2. Para uso em cães, cavalos e outros animais, aplique o repelente com cotonete ou pano nas orelhas do animal para afastar moscas e mosquitos.
Receita de repelente de hamamélis
• 1-1/2 xícaras de água
• 1/2 xícara de hamamélis de limão
• 20 gotas de óleo essencial de lavanda
• 15 gotas de óleo essencial de capim-limão
• 10 gotas de óleo essencial de eucalipto
• 10 gotas de óleo essencial de tea tree
1. Misture água e hamamélis em um frasco de spray de 20 onças ou maior.
2. Combine os óleos essenciais, adicione ao borrifador e agite bem para misturar.
OBSERVAÇÃO: A hamamélis nesta receita ajuda a manter os óleos essenciais suspensos. Este repelente é especialmente eficaz para mosquitos.
