Por Carolyn Evans-Dean - Se você está procurando uma adição fácil de gado para seu quintal ou propriedade, não precisa procurar mais do que a codorna Coturnix para criação de codornas. Eles consomem muito pouca ração e requerem muito pouco cuidado para produzir ovos e carne de codorna saudáveis ​​e de qualidade gourmet para sua família.

O recente aumento da agricultura urbana está lançando uma nova luz sobre esses pequenos pássaros fabulosos, embora sejam igualmente adequados para áreas rurais. Primeiramente domesticadas na Ásia, as codornas pertencem à família de aves chamada Phasianidae, que inclui galinhas, faisões e perdizes.

As codornas Coturnix são aves gentis que vêm em muitas variedades e são facilmente criadas em pequenos espaços. Premiados por sua produção de carne e ovos, eles são considerados totalmente crescidos às seis semanas e começam a produzir ovos às oito semanas. Ao contrário dos galos de galinha, o canto de uma codorna macho não é tão alto, nem vai tão longe. Isso torna a codorna uma escolha amigável para quem quer iniciar a criação de codornas, mesmo para quem mora na cidade. Como acontece com qualquer gado, você deve verificar com o escritório de zoneamento local e o estado para determinar se é necessária uma autorização especial antes de iniciar a criação de codornas. No meu estado natal, Nova York, é ilegal criar ou soltar aves domésticas sem uma autorização emitida pelo Departamento de Conservação Ambiental.

A maioria das codornas Coturnix modernas começam suas vidas em uma incubadora, pois seus pais parecem bastante desinteressados ​​em chocar ovos de codorna. Após 17-18 dias de incubação, pintinhos do tamanho de um polegar emergem das cascas salpicadas dos ovos de codorna. Embora lentos no início, os filhotes começam a comer ração de caça finamente triturada e bebem água dentro de algumas horas após a eclosão e começam a correr em alta velocidade. Eles parecem ter um desejo de morte e podem facilmente se afogar em um bebedouro de codornas. Por esse motivo, começamos nossos pássaros com algumas tampas de garrafa de refrigerante como bebedouros. Colocamos uma bolinha de gude no centro para evitar que caiam.

Como as galinhas, as codornas precisam de calor de uma lâmpada de calor nas primeiras semanas de vida. Um calafrio inadvertido pode resultar em morte em um período muito curto de tempo. As aves crescem rapidamente com adultos pesando entre 3-1/2 - 5-1/2 onças e com aproximadamente cinco polegadas de altura. A expectativa de vida média parece variar de 1,5 anos a 4 anos.

Uma vez que atingem a idade adulta, as codornas Coturnix têm requisitos muito básicos para manter a saúde ideal. Habitação bem ventilada, acesso a água limpa e alimentação de caça rica em proteínas são praticamente tudo o que é necessário para que eles prosperem.

A maioria das pessoas que cria codornas para ovos ou carne prefere cultivá-las em gaiolas de arame soldado, parecidas com coelheiras. O arame usado para construir o piso deve ter furos que não sejam maiores que 1/4 de polegada para permitir que os pés das aves permaneçam saudáveis. O arame também ajuda a evitar que os ovos e os pássaros fiquem sujos. Cada seção da gaiola deve abrigar apenas um macho. Um macho adicional na gaiola resultará em uma luta até a morte, pois cada um tenta afirmar seu domínio sobre as galinhas. Em um clima frio, menos horas de luz do dia reduzirão as atividades de postura, a menos que seja fornecida iluminação suplementar. As codornas precisam de 14 horas de luz por dia para produzir ovos. Embora os bebedouros de codorna estejam prontamente disponíveis na maioria das lojas de ração, as garrafas de água comumente usadas para coelhos são uma escolha muito melhor. Eles evitam que os pássaros contaminem a água e só precisam ser reabastecidos a cada dois dias, tornando as tarefas diárias relacionadas à criação de codornas mínimas.

As codornas são pássaros gentis, mas podem ser um pouco ariscos. Se eles escaparem de uma gaiola, podem ser difíceis de recapturar, mesmo com uma rede. Nossa família descobriu da maneira mais difícil o quão difícil pode ser pegá-los! Seus corpos são pequenos o suficiente para caber nas fendas mais apertadas. Uma vez que eles tenham ido embora, é improvável que eles voltem.

Quando chega a hora de selecionar uma variedade de carne de codorna, a Texas A&M é provavelmente a espécie de codorna mais popular da América. Em comparação com outras codornas Coturnix, elas pesam 10-13 onças em apenas sete semanas.

Você pode estar pensando que realmente não precisa adicionar codornas à mistura em sua fazenda porque você já tem galinhas e elas também produzem ovos e carne. A grande diferença entre a criação de galinhas e a criação de codornas está no tempo que leva para obter o retorno. As galinhas começam a botar ovos quando estão entre 18 e 26 semanas de idade. Uma única codorna pode colocar entre 72 e 120 ovos durante o mesmo período de tempo. Dividido igualmente entre a eclosão e a alimentação, existe a chance real de que, no mínimo, uma galinha possa produzir 36 ovos para comer e cerca de 25 novos pintinhos de codorna para iniciar o processo novamente. É certo que cerca de metade desses 25 filhotes serão machos e não estarão biologicamente equipados para botar ovos. Tudo bem, porém, porque eles têm um ótimo sabor na grelha às 7 semanas de idade!

Depois de tomar a decisão de iniciar a criação de codornas, você deve ter uma estratégia de negócios para mantê-las. Isso não precisa ser complicado. Se sua família planeja comer os ovos e a carne, então esse pode ser todo o planejamento que você precisa. Se você deseja encontrar um mercado para seus pássaros ou ovos, precisará estudar seu mercado local.

Existem alguns nichos que podem ser explorados para desenvolver um negócio de criação de codornas. Os ovos de codorna são extremamente populares na comunidade asiática, pois são usados ​​na preparação de muitos pratos autênticos. Se você mora em uma área com uma população asiática em crescimento, convém se concentrar nesse segmento do mercado. Melhor ainda... tente localizar um mercado asiático para transportar seus produtos.

Alguns caçadores e treinadores de cães gostam de treinar seus animais usando codornas vivas. Esta pode ser uma solução para alguém que tem muitas aves não produtivas e mais velhas. Procure os clubes de caça locais para obter pistas. Além disso, algumas instalações de caça compram pássaros para estocar seus intervalos para sua clientela.

A publicação de um anúncio no Craigslist pode gerar pessoas interessadas em comprar ovos para incubação ou aves vivas. Também pode haver uma demanda por aves totalmente vestidas em sua área, dependendo das leis locais relativas ao abate de animais. Uma vez que as pessoas experimentam carne de codorna, elas continuam voltando para mais.

Ovos de codorna também podem ser cozidos para uso como um lanche saudável para crianças pequenas, que tendem a gostar de alimentos minúsculos. Quando cozidos com um pouco de vinagre branco na água fervente, eles descascam facilmente e podem ser adicionados a uma lancheira.

Se você mora perto de uma cidade, os ovos de codorna também são muito procurados pelos fornecedores para serem usados ​​como ovos cozidos. Nada diz “festa da moda” como ovos pequenos em uma bandeja de servir! Ovos frescos também podem ser comercializados a um preço premium em mercearias de luxo.



Depois de estabelecer a estratégia de negócios para a criação de codornas, é fácil manter seu bando (o nome próprio para um grupo de codornas) no tamanho ideal para evitar alimentar pássaros desnecessários. Caso a demanda por ovos e carne diminua, as aves em excesso podem ser abatidas e congeladas até serem necessárias como carne. Quando a demanda por ovos retornar, os ovos férteis podem ser colocados em uma incubadora. Em oito semanas, a produção de ovos e carne está de volta à plena capacidade.

Com muito pouco trabalho, boa ração e algumas ótimas receitas, você pode esperar uma codorna suave quando começar a criar codornas!

Codorna recheada com cogumelos

4 codornas grandes e sem pele
2 colheres de sopa de azeite
1 dente de alho picado
2 cebolas cortadas em cubos
2 xícaras de cogumelos frescos ao luar, fatiados
2 xícaras de farinha de rosca
/>2 colheres de sopa de tomilho picado
2 colheres de sopa de alecrim picado
2 colheres de sopa de salsa picada
Sal e pimenta preta moída na hora
1/2 xícara de manteiga com sal derretida

Direções:

Pré-aqueça o forno a 350°F (175°C). Desosse a codorna pela parte de trás, deixando a ave inteira.

Em uma frigideira grande, aqueça o azeite e o alho picado em fogo médio. Adicione a cebola e cozinhe até caramelizar e dourar. Adicione os cogumelos fatiados e cozinhe por 1 minuto. Tire a panela do fogo.

Adicione a farinha de rosca e as ervas picadas. Tempere à gosto com sal e pimenta-do-reino.

Dividindo a mistura de recheio igualmente entre todas as aves, preencha a cavidade de cada ave. Coloque os pássaros em sua forma anterior, coloque cada um em um envelope de papel alumínio e pincele com manteiga derretida. Coloque as codornas no forno para assar por 15 minutos. Abra o papel alumínio e continue cozinhando por mais 7 minutos. Retire do forno e sirva sobre uma cama de arroz. Apreciar!