Anos atrás, encontrei um livro intitulado
A Filosofia Lasater da Criação de Gado por Laurence Lasater. Foi uma verdadeira revelação para nós, e as diretrizes deste livro têm sido a espinha dorsal do nosso programa de criação de gado durante as últimas duas décadas. Tom Lasater, fundador da Beefmasters, acreditava que você poderia eliminar as suposições da criação de gado, exigindo que seu plantel cumprisse alguns objetivos simples, mas difíceis. Resumindo, toda vaca deve criar um bezerro aceitável e se reproduzir todos os anos em uma estação reprodutiva definida, pastando as gramíneas que crescem naturalmente em sua fazenda com poucos ou nenhum aporte externo. Sem exceções. Não produz um ano em dez, ela está fora da cidade. Plano simples, mas muito difícil de seguir. Embora Lasater tenha desenvolvido e criado gado Beefmaster, a filosofia pode ser aplicada a qualquer raça.
Usamos touros Beefmaster do rebanho da fundação Lasater há anos e, embora gostemos do gado, ainda havia algumas mudanças que queríamos no rebanho que levariam anos para serem realizadas ou talvez uma vida inteira. Um, era um animal mocho.
Lasater, com razão, disse que era tão difícil criar animais para se adequar aos parâmetros simples, mas difíceis, que ele usava para selecionar vacas de reposição, que você não deveria adicionar características extras, como cor e pele, ao processo de seleção. Dito isso, ainda não gostamos de chifres ou descorna e queríamos adicionar a característica mocho ao rebanho de vacas usando touros mochos. Tínhamos tentado touros Red Angus para desenvolver um cruzamento que nos daria a característica mocho, mas descobrimos que tanto os touros quanto os bezerros mestiços não cabiam em nosso sistema de pastejo. Movemos as vacas todos os dias e muitos dos nossos piquetes não têm sombra. Também temos vários piquetes de pastagem que têm uma grande quantidade de festuca infectada por endófitos, o que adiciona cerca de 10 graus a um dia quente para o gado afetado pelo endófito. Embora existam muitos bons criadores de Angus, mesmo os melhores geralmente lhe dirão que, se você estiver reproduzindo em julho/agosto no cinturão de festuca, seus touros provavelmente não funcionarão. Eles simplesmente ficam muito quentes. Transformamos touros em 4 de julho para uma temporada de reprodução de 45 a 60 dias e ainda não tivemos um touro Angus que passou por toda a temporada sem cair.
Outra característica que procurávamos era a moderação no tamanho da vaca. Enquanto muitas de nossas vacas cruzadas Beefmaster estão na faixa de 1100-1250 libras, sempre teríamos algumas que superavam a escala em 14-1500 libras. Como não suplementamos nosso gado, o tamanho nunca foi uma grande preocupação para nós, mas vislumbramos algum dia um mercado comercial maior para carne bovina alimentada a pasto e queríamos ter vacas que criassem bezerros que pudessem ir de qualquer maneira, para o confinamento tradicional ou para o finalizador de capim. Encontrar uma raça que acrescentasse essas características, mas nos permitisse manter a tolerância ao calor, a maturidade precoce e a adaptabilidade das vacas Beefmaster foi difícil. Então, um dia, cerca de seis anos atrás, minha esposa Judy leu um anúncio de touros South Poll à venda.
Existem muitos compostos no mundo do gado, mas a maioria parece estar tentando realizar a mesma coisa. Combine raças maternas inglesas com raças terminais continentais para produzir uma vaca que combina ambas as características e permite o uso de um touro para produzir fêmeas de reposição e novilhos de crescimento rápido para o confinamento. Embora os méritos desses compostos possam ser debatidos, uma coisa que acredito é que, uma vez que você supere o vigor híbrido e comece a reproduzir os cruzamentos para marcar a raça, sempre haverá compensações.
Essas compensações, em geral, são:
- Crescimento mais rápido =menos fertilidade, maturidade tardia
- Muito leite =menos fertilidade, manutenção mais difícil.
Um amigo meu que cria alguns dos melhores Red Angus maternos do mercado disse que está sempre criando na média. Se você ultrapassar a média em qualquer direção, você desiste de algo em outra direção. A parte difícil é a média de marketing.
Os South Polls, por outro lado, não procuram competir com os compostos terminais/maternal em crescimento, mas competir com Angus nas regiões quentes e úmidas onde o gado materno, não Bos-Indicus, muitas vezes não consegue se reproduzir a uma taxa econômica. South Polls é uma raça relativamente nova desenvolvida por Teddy Gentry, combinando Barzona/Herefords com genética Senepol/Red Angus para produzir uma vaca Bos Tauras mocho tolerante ao calor, de tamanho moderado, para o sul. Eles não vão crescer mais rápido que um Charolês ou um Gelbvieh. Mas eles vão se reproduzir em um clima quente e úmido enquanto criam um bom bezerro em nada além de grama.
E a outra força desse composto é sua capacidade de engordar em um mercado de acabamento de grama. No recente dia de campo do South Poll Grass Cattle, fiquei surpreso com o número de criadores que vendem a maioria de seu gado como carne bovina a pasto direto ao consumidor.
Embora os números ainda sejam pequenos, a raça está crescendo rapidamente. Embora a raça tenha se originado no Alabama, o Missouri parece ser uma cama quente para South Polls, pois eles se adaptam ao nosso clima e são capazes de tolerar bem a festuca infectada por endófitos. Eles também foram criados tendo em mente a terminação a pasto e a crescente popularidade da carne acabada a pasto ajudou a alimentar a demanda por bezerros South Poll.
Depois de ver o anúncio da South Polls, Judy e eu fomos ver os touros à venda e tivemos o prazer de ver um dos melhores rebanhos de gado da região. O que nos surpreendeu foi a consistência das vacas. Sendo compostos, esperávamos ver muita variação e ficamos muito satisfeitos em ver um rebanho quase “ervilha em uma vagem”. Compramos três touros e adicionamos South Polls à nossa bateria de touros Beefmaster para eliminar os chifres, mas manter a tolerância ao calor, a maternidade e a capacidade de pastejo em nosso gado. Uma característica que enfatizamos além da fertilidade é a disposição, e essa é uma característica em que as pesquisas do sul realmente brilham. Apesar de enviarmos gado por má disposição e termos um rebanho manso, ficamos muito satisfeitos e surpresos com a mansidão do South Polls. E embora o Beefmaster não produza bezerros grandes, descobrimos que cruzar nossas novilhas com touros South Poll quase eliminou a necessidade de verificar as crianças de dois anos durante o parto. Este ano parimos cinquenta novilhas de 22-24 meses e tivemos que puxar uma. Sua cabeça estava virada para trás e ele era um pouco grande. Os bezerros são extremamente rápidos para os pés e para a teta.
A criação de gado sempre tem um pouco de sonho e imaginação. Nós imaginamos um rebanho de ervilhas na vagem, vermelho, mocho, tolerante ao calor, vacas de tamanho moderado que podem suportar as temperaturas abaixo de zero do inverno e ainda ser capazes de se reproduzir no calor e umidade de nossos verões do Missouri, enquanto nos fornecem um bezerro comercializável. E faça tudo isso com pouca ou nenhuma entrada externa. Não apenas imaginamos esse rebanho, como sabemos que ele é e continuará sendo necessário para obter lucro nos próximos anos.
