Se você seguiu a história pictórica em três partes do tamanho e tipo de gado pelo Dr. Harlan Ritchie (consulte a Parte 1 aqui), pode ter se perguntado:"O que vem a seguir para a indústria?" Se é qualidade de carne que você está procurando, um grupo de cientistas acredita que seu gado clonado pode ser a resposta. Aqui está um comunicado à imprensa da Texas A&M University. Cientistas da West Texas A&M University confirmaram na quarta-feira que deram um passo mais perto de alcançar o sonho de um pecuarista:um rebanho de gado que produz consistentemente carne da mais alta qualidade e mais por animal.
Na indústria da carne bovina, a sabedoria convencional sustenta que a qualidade da carne bovina sofre à medida que o rendimento – a quantidade de cortes de varejo desossados e bem aparados – aumenta e vice-versa. Mas os resultados iniciais da pesquisa da WTAMU envolvendo gado clonado demonstram que é possível melhorar ambos simultaneamente, o que significa que carne bovina de maior valor pode ser produzida sem desperdício de gordura.
“Este resultado indica que a relação antagônica entre a qualidade da carcaça bovina e o rendimento pode ser superada cruzando animais que raramente ocorrem”, disse o Dr. Ty Lawrence, professor de ciência da carne e pesquisador principal do projeto.
Em 2012, a WTAMU clonou com sucesso um touro, que eles chamaram de Alpha, da carcaça de um novilho classificado como Prime, Yield Grade 1 – a melhor combinação de grau de qualidade e grau de rendimento no sistema de avaliação de carne bovina do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Essa classificação é alcançada apenas por cerca de 0,03 por cento de todas as carcaças de bovinos. Três novilhas—Gammas 1, 2 e 3—foram clonadas de outra carcaça Prime, Yield Grade 1.
Embora não sejam clones, os 13 bezerros de Alpha e Gammas foram os primeiros descendentes bovinos produzidos a partir de duas carcaças clonadas. No mês passado, sete delas foram colhidas. As sete carcaças de novilho foram avaliadas por um supervisor terceirizado de classificação de carne bovina do USDA e classificadas significativamente acima da média da indústria. Um dos sete alcançou a nota Prime, três classificaram a Escolha Alta e três foram a Escolha Média. A média da indústria é Low Choice. Em todo o setor, menos de 5% de toda a carne bovina - menos de uma em 20 carcaças - é de qualidade Prime.
“Como alguém que acompanha este projeto de perto, estou extremamente entusiasmado com esses resultados, que têm o potencial de revolucionar a indústria da carne bovina”, disse John Sharp, chanceler do sistema da Texas A&M University. “Gostaria de parabenizar a equipe de pesquisa da WTAMU, bem como seus parceiros da indústria. O Texas A&M System está comprometido em conduzir pesquisas de ponta com aplicações práticas, e seu trabalho é um bom exemplo de nossa filosofia em ação.”
Todos os sete novilhos da WTAMU produziram um rendimento de 1 ou 2. A média da indústria é 3. Em comparação com o animal médio relatado na Auditoria Nacional de Qualidade da Carne Bovina de 2011, a prole de Alpha e Gama tem 16 por cento menos gordura, 9 por cento a mais de olho de lombo e 45 por cento a mais de marmoreio.
“Ao encontrar, clonar e cruzar essa genética rara, demonstramos a capacidade de criar exatamente o que o mercado deseja:gordura de sabor de alta qualidade sem resíduos desnecessários de gordura”, disse Lawrence.
Essas descobertas levaram cinco anos para serem feitas e o projeto em andamento incluiu vários parceiros. A WTAMU se uniu à ViaGen, uma empresa privada agora sediada em Cedar Park, para desenvolver os clones iniciais com o objetivo de criá-los.
“O objetivo da WTAMU é apoiar pesquisas que tenham um impacto significativo e positivo na economia do estado do Texas e, especificamente, no bem-estar do setor agrícola da economia do Texas”, disse o presidente da WTAMU, J. Patrick O'Brien . “Através da parceria público-privada entre professores universitários e membros do setor privado que trabalham neste projeto de clonagem, acredito que avançamos em nosso objetivo e criamos algo realmente especial para o benefício da indústria pecuária e para o consumidor médio.”
Colaborando com seus parceiros da indústria, os cientistas animais da WTAMU tiveram o cuidado de criar a prole dos clones da mesma forma que o gado normalmente seria produzido para a produção comercial de carne.
“Os bezerros foram criados por suas mães enquanto pastavam em nossas pastagens nativas, no rebanho com nosso outro gado comercial”, disse David Lust, membro da equipe de pesquisa e professor associado de ciência animal. “Eles foram desmamados em um tempo normal e depois alimentados no WTAMU Research Feedlot por 185 dias em uma dieta típica de confinamento. Eles foram tratados como gado comercial em toda a indústria”.
A equipe de pesquisa está encorajada com o fato de que os dados até agora apontam para uma nova maneira de melhorar a eficiência da produção de carne bovina.
“Acho que as maiores inovações serão a interseção de tecnologia e biologia”, disse o Dr. Gregg Veneklasen, membro da equipe de pesquisa e veterinário da Timber Creek Veterinary Clinic. “A West Texas A&M University estará na vanguarda desta tecnologia de ponta, e nossos alunos serão os beneficiados.”
Após esses resultados iniciais, a equipe planeja realizar um teste em escala comercial com futuros bezerros Alpha-Gamma criados, nascidos, criados, alimentados e colhidos fora do ambiente controlado de pesquisa da Universidade. Testes adicionais também ocorrerão apenas com Alpha - eles querem saber como ele se compara aos principais touros de várias raças selecionadas por métodos tradicionais. Eles também planejam continuar a encontrar e clonar carcaças excepcionais.
“Este projeto é um exemplo de parceria público-privada que produziu grandes resultados”, disse o Dr. Dean Hawkins, membro da equipe de pesquisa e reitor da Faculdade de Agricultura e Ciências Naturais. “A West Texas A&M University agradece a Blake Russell e à equipe da ViaGen, Dr. Gregg Veneklasen da Timber Creek Veterinary Clinic, Jason Abraham do Mendota Ranch e muitos outros que levaram essa ideia a bom termo.”
“Prevemos que este seja o início de uma longa relação de resultados positivos de pesquisa”, disse ele.
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