A genética de seu gado está em equilíbrio com sua forragem?

Agora, essa é uma afirmação muito instigante, mas seu significado não é difícil de entender. Se você criou para cada vez mais produção por animal e não desenvolveu os recursos de pastagem para sustentar o aumento, você está se preparando para gastar muito dinheiro em nutrição suplementar. Até que você faça o que for necessário para atender às necessidades nutricionais de seu gado de maneira econômica, estará desperdiçando todo esse potencial genético andando por aí em seu pasto.

Usando a genética com sabedoria

Não pretendo ser crítico ou espertinho, mas passei a acreditar que existe mais potencial genético por aí do que algumas pessoas podem suportar. Quando eu estava apenas começando neste negócio, os veteranos sempre enfatizavam que o touro era metade do seu rebanho. Não há dúvida de que o touro ou os touros que você usa podem fazer muito para melhorar sua produção de bezerros. Mas apenas se o rebanho de vacas receber o que é necessário para que ela faça seu trabalho.

Um dos problemas com os quais os produtores de estoque de sementes devem lidar são as pessoas que compram um touro de bom sangue, o levam para casa e o transformam em um bando de vacas em um pasto que simplesmente não está em condições de ser chamado de pasto produtivo. No ano seguinte, quando os bezerros atingiram o solo e nenhum milagre ocorreu, o touro leva a culpa.

Equilibrar forragem para produção é importante para reduzir custos

Uma das primeiras coisas que aprendemos depois de instalar um sistema de alimentação por computador para alimentar nossas vacas leiteiras foi que não estávamos alimentando nossas vacas adequadamente. Entendemos que os altos produtores deveriam receber mais ração. Mas o que não percebemos é que estávamos alimentando demais os produtores mais baixos. Com a instalação do sistema informatizado e poder alimentar de acordo com a produção conseguimos economizar nos custos de ração e não perder produção.

Em situação de pastagem cada animal é exposto à mesma quantidade de forragem. Essa forragem em qualidade e quantidade deve ser suficiente para suprir as necessidades dos animais mais produtivos do rebanho. Pedimos muito de uma vaca nos primeiros 90 a 120 dias após o parto. Queremos que ela crie aquele bezerro, o que significa que sua produção de leite deve aumentar para atender às necessidades de um bezerro em crescimento e ficar em forma para reproduzir e depois criar o bezerro até o nascimento. Ela não pode fazer tudo isso com rações curtas.

Tudo se resume à escala e à Lei do Retorno

Wendell Berry fala da propriedade da escala e da lei do retorno. A propriedade de escala significa simplesmente que a operação é a escala adequada para a base de recursos. Em uma operação pecuária, se um pasto estiver sobrecarregado, deve ser fácil entender que essa não é a escala adequada. Para mim, a palavra equilíbrio torna esse conceito muito compreensível. A lei do retorno é uma das leis fundamentais da natureza, ela exige que os nutrientes e a matéria orgânica retirados do solo sejam devolvidos. Isso, sem dúvida, é o próprio fundamento da sustentabilidade.

Ao longo dos anos, provou ser muito míope acreditar que a lei do retorno pode ser satisfeita com a adição de produtos químicos e fertilizantes comerciais, e o sistema de confinamento é uma violação completa da lei do retorno. A ração é produzida na maioria dos casos a quilômetros do confinamento. Os resíduos não podem ser devolvidos aos campos onde a ração foi cultivada, então, em vez de ser uma fonte de fertilidade, torna-se um poluente. Conseqüentemente, a terra que cultiva milho e soja deve ser adubada e mais adubada, o que cria solos estéreis e sem matéria orgânica. A questão então é se isso atende às exigências da lei do retorno e pode ser sustentável?

Aqueles de nós na produção de gado de pastagem têm muita sorte. Com um pouco de previsão e planejamento, a adequação da escala e a lei do retorno podem ser atendidas e, a longo prazo, seremos melhores com isso.

Acredito que equilíbrio é a única palavra que descreve o que estamos tentando alcançar. Devemos equilibrar a genética de nossos animais com os recursos que podemos fornecer a eles. Devemos reconhecer este simples fato:mais às vezes é menos.