O autor é sócio de uma operação de estocagem de gado personalizada no leste da Carolina do Norte. Ela tem mestrado em ciência animal pela North Carolina State University.
As regras de gerenciamento Paige Smart Forage estão em toda parte. Eles se destinam a ser maneiras rápidas e fáceis de ajudar a orientar as escolhas à medida que você aprende. Essas regras são ótimos princípios orientadores, mas raramente são aplicáveis a todas as situações e muitas vezes não levam em conta o quão resiliente e tolerante a natureza pode ser.
Não me entenda mal, as regras a seguir são um ótimo ponto de partida para as decisões gerenciais diárias. O erro está em chamar qualquer desgarrado dessas regras de errado. Em vez disso, devemos entender o propósito dessas regras e avaliar se há uma necessidade de curto prazo de quebrá-las. Vamos examinar algumas regras comuns de forragem, sua intenção e quando é razoável violá-las.
Pegue metade, deixe metade (THLH):Esta regra tem algumas grandes vantagens. Sua intenção é ajudar o gestor da forragem a entender que deixar para trás grama residual é algo positivo. Com a boa cobertura do solo que vem com “Pegue metade, deixe metade”, você terá períodos de rebrota mais rápidos, escoamento de água reduzido e uma estrutura radicular mais forte para resiliência à seca. Essa regra abre os olhos para os benefícios do manejo das forrageiras para a longevidade, e também chama a atenção para a fração viva do solo que pode se beneficiar desse resíduo.
No entanto, THLH é muitas vezes uma simplificação excessiva. Cada espécie forrageira tem um intervalo de quando podemos começar a pastar com segurança e quando precisamos parar de pastar. Essas recomendações foram feitas avaliando onde a usina armazena energia e, em seguida, protegendo essas reservas. Se um produtor de gado tem uma festuca alta que atingiu 16 polegadas de altura, certamente pode deixar para trás 8 polegadas. Eles também podem deixar para trás 4 polegadas de resíduo e, se prestarem atenção a essas alturas de início para o próximo pastejo, não serão punidos por isso.
A regra THLH, embora ótima em princípio, não dá aos produtores flexibilidade suficiente ou detalhes suficientes para entender o porquê. Uma clara violação desta regra que é frequentemente recomendada envolve o trevo de semeadura de geada. Para que a semeadura de geada seja bem-sucedida, é importante pastar as gramíneas existentes para cerca de 2 polegadas. Ele abre o dossel e permite que o trevo lute por seu lugar na relva. Se o objetivo de longo prazo é ter um pasto misto de grama e trevo, então a regra THLH precisa ser violada no curto prazo.
Faça a rotação do gado todos os dias:Há benefícios em ter uma rotação tão frequente. Do lado do gado, olhar para eles todos os dias aumenta suas chances de contrair doenças precocemente e afetará positivamente seu comportamento. Como gerente de forragem, a rotação diária o ajudará a melhorar sua capacidade de observar o inventário de forragem e as necessidades do gado.
O pastoreio rotativo, em algum nível, pode ser implementado por todos. É para o agricultor preguiçoso, o agricultor ocupado, o agricultor de meio período e o agricultor frugal. Pode haver alguns benefícios adicionais na rotação diária do gado; no entanto, há benefícios monumentalmente maiores na rotação do gado em algum intervalo em vez de nunca. Se tudo o que a agenda de um agricultor permite é uma mudança semanal, isso é melhor do que nenhuma mudança. Não há razão para que o pastoreio rotativo deva envolver uma programação de movimento extremamente intensa. Muitos dos benefícios dos movimentos diários ainda serão reconhecidos mesmo com movimentos semanais. Faça a rotação do gado em um cronograma que seja mais realista para você - qualquer frequência de rotação é melhor do que nenhuma.
Retorno ao mesmo piquete após XX dias:No Sudeste, onde crio, a maioria das pessoas recomenda uma rotação de pastagem de 28 dias. Muito parecido com o THLH, esta é uma simplificação exagerada. O descanso é muitas vezes esquecido, mas pode ser a regra mais valiosa a ser observada, especialmente em campos em recuperação de sobrepastoreio severo.
Essa regra tira a responsabilidade do forrageiro de entender quando as plantas estão realmente prontas para serem pastoreadas do ponto de vista de crescimento ou maturidade. Vi forrageiras prontas para pastar novamente em 12 dias, e vi forrageiras que precisaram de quatro meses para se recuperar. A época do ano pode fazer uma grande diferença.
Estimar o número de dias para retornar a um piquete é uma prática excelente e nos ajuda a compreender melhor nossa fazenda. Isso não significa que podemos expulsar o gado de olhos fechados. Observe a forragem, avalie sua altura e conheça as alturas iniciais seguras para as gramíneas em sua fazenda.
Uma vaca para cada dois acres:Este é um grande problema. Na minha região, normalmente promovemos a regra de uma vaca para cada dois acres. Esta regra é provavelmente a que mais coloca os agricultores em apuros. É baseado em um rendimento médio de forragem em toda a região, por isso é um ótimo ponto de partida. Infelizmente, existem diferenças nas forrageiras de base, tipos de solo, padrões climáticos, fertilidade do solo e manejo que contribuem para causar desvios desta recomendação.
Faça suas próprias regras
Não deixe que uma regra local o impeça de avaliar o que está bem na sua frente. Você está ficando sem grama? Quando e por quanto tempo? Você é capaz de manter seu gado em boas condições? Você poderia melhorar suas forragens de base ou a fertilidade do solo para aumentar o rendimento? Dê uma olhada em quanto sua fazenda está realmente rendendo. Esse número é o que é necessário para determinar sua capacidade real de carga.
Na minha carreira, vi muitos agricultores pararem em seus objetivos de curto e longo prazo porque não estavam dispostos a quebrar as regras. Também vi agricultores que conheciam essas regras e nunca as seguiram porque sabiam que, para sua fazenda, seria impossível cumpri-las. Tente abandonar a mentalidade de tudo ou nada em torno dessas regras. Aponte suas escolhas para o progresso, não para a perfeição. Essas regras não levam em conta a complexidade de uma fazenda ou as escolhas de curto prazo que você precisará fazer para ter sucesso a longo prazo. Este artigo foi publicado na edição de novembro de 2021 da Hay &Forage Grower na página 30.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
