Nas últimas semanas, temos compartilhado artigos do pessoal da American Solar Grazing Association sobre o negócio de usando ovelhas para manejar a vegetação em painéis solares. Pode ser que alguns de vocês, pecuaristas/mulheres, pensem em criar ovelhas. Com isso em mente, aqui está a experiência de alguém como você – Brandon Fix, da Bell Rule Genetics, um conhecido produtor de carne bovina registrado e comercial.
Esse é um assunto que está na minha cabeça há um bom tempo. Eu queria criar algo para as pessoas que estão pensando em adicionar um rebanho ao seu rebanho de gado ou talvez apenas começando com um novo pedaço de terra e tentando decidir qual caminho seguir. Temos o rebanho de 87 ovelhas iniciais há 15 meses e não vou adocicá-lo:o primeiro ano foi feio, para dizer o mínimo (vamos mergulhar nos números mais tarde). No entanto, fui capaz de aprender. muito sobre o que fazer e o que não fazer e pensei que poderia ser valioso para quem está começando. Não tenho certeza se preciso dizer isso, mas claramente não sou um especialista e há muito mais pessoas qualificadas para obter conselhos de ovelhas quando se trata de práticas de produção, mas gostaria de falar um pouco mais sobre algumas das coisas que pensei Eu tinha descoberto, mas não, e também algumas das coisas que aprendi.
No começo
Deixe-me começar dizendo que se me tivessem dito há 10 anos que um dia cuidaria de um rebanho de ovelhas, eu teria dito para você se perder. Mas depois de algumas experiências reveladoras (resultantes da
escola Ranching for Profit ) decidimos explorar a ideia um pouco mais a fundo.
Temos uma história profunda no negócio de gado que remonta a mais de 100 anos. Mas minha família também teve uma mente aberta para novas ideias de negócios. Tivemos suínos comerciais, culturas em linha (milho e feijão), gado de raça pura, gado comercial e muitos outros empreendimentos misturados entre eles ao longo dos anos. Mas ovelhas…. Ainda posso ver meu falecido avô rindo da ideia enquanto balança a cabeça em desgosto.
A principal razão pela qual começamos a explorar ovelhas foi o controle de ervas daninhas, quando decidimos parar de usar o 2-4D e, após mais exploração, percebemos que também poderia ser um empreendimento lucrativo. Na verdade, concluímos que será mais lucrativo do que o gado
IF podemos resolver os problemas.
Infraestrutura
Cercas Já tínhamos cercas farpadas de 6 fios razoavelmente boas como bordaduras e algumas cercas transversais para gado. As cercas cruzadas que não são de arame farpado são elétricas de alta resistência, um ou dois fios. As cercas de arame farpado não mudaram mas adaptamos as divisões elétricas para 3 fios sendo a primeira a cerca de 8 polegadas do solo, a segunda a 16” e a terceira a 32”. As ovelhas não incomodam o fio quente, mas eu o mantenho funcionando com mais de 6.000 volts. Comecei algum treinamento de polywire nesta primavera e atualmente estou usando dois fios, com a esperança de reduzir para um neste verão.
Currais e Instalações de Manejo Para um curral, construímos um corredor de arquivo único com um portão de triagem. Para capturá-los, investimos em vinte painéis de metal galvanizado de 10 pés de altura, juntamente com outros quinze de 4 pés de comprimento. Isso provou ser muito benéfico, especialmente quando eu tive que encurralá-los todas as noites devido a problemas de predadores que discutirei mais tarde. Também passamos arame trançado dentro de um lote de meio acre para contê-los, se necessário, seja à noite, trabalhando, classificando, etc. Usamos uma Bud Box que leva ao beco e provou ser bem-sucedida até agora com sendo executado duas vezes.
Cães guardiões de gado
Eu pensei que estava um pouco à frente da curva nesta frente. Eu havia previsto que provavelmente adquiriríamos algumas ovelhas em algum momento, então encontrei alguns filhotes de criadores que foram recomendados por pessoas que eu conhecia. Tive os filhotes um ano antes de comprarmos o rebanho. Peguei emprestados cordeiros de mamadeira de um vizinho após o desmame e coloquei os cachorros com eles e os criei até pouco antes de comprar o grande rebanho.
Eu pensei que tínhamos encontrado alguns cachorros bons - cara, eu estava errado! Com o início da estação de parto, eles passavam o tempo com as ovelhas (ou assim eu pensava) e eu os via cuidando dos recém-nascidos enquanto se levantavam para amamentar. Mas era muito frequente eu encontrar a fêmea querendo ficar em casa e nos celeiros e, como era de se esperar, o macho a seguia. Isso continuou por um tempo até que perdi 5 ovelhas em 2 noites separadas para uma mãe coiote desonesta e seus filhotes que estavam em pé de guerra.
Nesse ponto, era bastante óbvio que eu tinha que fazer algo diferente e começamos a escrevê-los todas as noites. Eu sabia que isso não seria sustentável, mas o que mais eu poderia fazer? Começamos a ligar e perguntar às pessoas o que elas achavam e se tinham bons cachorros para tentar alguma coisa naquele momento!
Logo após a época de parição a fêmea teve uma ninhada de filhotes do macho e decidimos manter os 2 da ninhada que parecia ser a mais ligada à ovelha. A ninhada foi criada em baia 30 x 30 com um punhado de ovelhas para acasalar. A baia foi construída na parte de trás dos celeiros para que os filhotes tivessem interação mínima com outras pessoas além de ração e água. Eu NÃO queria animais de estimação fora desses cães.
Nós realojamos a cadela, castramos os dois filhotes e os expulsamos com o rebanho e seu pai com cerca de 7 meses de idade. Os cordeiros tinham 4-5 meses de idade na época, então eu não estava tão preocupado com eles perseguindo e assediando os bebês e eles provaram se relacionar e fazer um trabalho muito bom com o rebanho. Estou feliz com eles até agora. Acho que se tivéssemos alguns cães melhores desde o início, teríamos muito mais sucesso no primeiro ano.
Escrivaninha Noturna
Como já afirmei, não acho que essa seja uma maneira sustentável de criar ovelhas, a menos que você seja capaz de produzir mil ou mais para justificar os custos de mão de obra. Não é um trabalho difícil, mas é semelhante a ter uma leiteria que exige que você esteja presente todas as manhãs e todas as noites.
As ovelhas realmente provaram ser fáceis de manusear e trabalhar. Um cão pastor realmente ajudará a acelerar o processo de direção. Eles não ligam muito para atravessar a água, mas meu rebanho aprendeu a fazer isso porque há vários riachos no local onde eles estão. Foi no final de ter que escrevê-los todas as noites que estávamos tentando tomar uma decisão sobre vender ou comprar mais. Tínhamos imaginado que poderíamos dobrar o tamanho do rebanho com basicamente a mesma quantidade de trabalho diário para aumentar o lucro se tivéssemos que fazer isso, mas não conseguimos fechar nenhum negócio com novos rebanhos para trazer tão não expandimos, exceto retendo todas as ovelhas. Foi com certeza um alívio quando me senti confortável com os 3 cães fazendo um trabalho bom o suficiente para que eu pudesse começar a deixá-los de fora.
Usamos os 20 painéis galvanizados para fazer o curral noturno assim que os tirei dos celeiros e lotes. Isso funcionou muito bem e 2 pessoas poderiam facilmente mover a caneta com um carregador frontal em menos de uma hora. Nós o deixamos no mesmo local por 2-3 semanas e também o usei como um pequeno experimento para ver o que a concentração de nutrientes faria ao solo. Esses pontos com certeza cresceram mais grama nesta primavera, mas acho que o ideal é que o cercado precise ser movido uma vez por semana.
Este é apenas o primeiro de uma série. Em seguida, veremos a estação de parto e o trabalho envolvido na produção e nas práticas de saúde. Fique ligado!
