Para começar, gostaria de agradecer aos meus vizinhos Ken e Debbie por inspirarem este estudo. Ken e Debbie criam “cães pastores”. Isso me proporciona horas intermináveis de entretenimento durante as agradáveis noites de primavera e verão, enquanto ouço os estranhos comandos, assobios e ameaças que flutuam no pasto. Eles parecem estar realmente se divertindo. (Bem, na maioria das vezes.)
Então, quando Debbie perguntou se eu poderia ajudar em um teste de cachorrinhos que eles estavam organizando, eu disse:“Pode apostar”.
O trabalho foi bastante fácil. Tudo o que eu precisava fazer era separar pequenos grupos de bezerros de um ano e manobrá-los para a posição para o próximo cachorro trabalhar.
No final da tarde, Debbie apareceu para perguntar se eu planejava ficar para o churrasco. Na verdade, não era tanto uma pergunta, mas uma ordem. Olhei para o sol, fiz alguns cálculos mentais e disse:“Nossa, não sei. Ainda tenho gado para transportar.
Fui imediatamente cercado por três adestradores de cães, com coleiras na mão, perguntando se eu precisava de ajuda.
“Bem, não, não realmente,” eu disse. Às suas perguntas, expliquei que não, não temos cães, cavalos, motos
“Nós apenas trabalhamos com eles a pé.”
Mais tarde naquela tarde, enquanto dirigia de volta para a churrasqueira, me vi pensando nos cachorros e nos tratadores e me perguntando como é que consigo mover nossos animais sem cachorros, cavalos ou máquinas. Na verdade, eu normalmente movo o gado sem nenhuma ajuda. Nesta tarde, eu havia movimentado sozinho três grupos de vacas e ainda tive tempo de voltar para a festa.
Ao pensar na ação que presenciei no teste de cães e compará-la com o que acabara de fazer em meu próprio campo, uma diferença marcante ficou clara:a maior parte do tempo e do esforço despendidos pelos cães e tratadores foi gasto empurrando o estoque. Em contraste, eu geralmente conduzo o gado (caminhando na frente deles) para o próximo piquete.
Isso me fez pensar sobre o manejo de gado em geral e me levou a considerar uma questão básica:
Qual estilo de manejo do gado é mais eficiente:liderar ou seguir? Sem ofender os cães ou seus donos, mas com base no que vi naquela manhã e no que fiz naquela tarde, parecia óbvio para mim que conduzir animais requer muito menos tempo e energia do que pastorear animais. Além disso, com base na enorme quantidade de tempo que as pessoas gastam movendo seus animais, decidi que essa questão de eficiência era um tópico que merecia um pouco mais de atenção.
Configurando um estudo
No mundo da ciência, os problemas são resolvidos seguindo um caminho mais ou menos assim:
Observe um fenômeno
Desenvolva uma hipótese
Elabore um teste
Reúna dados
Prove/refute a hipótese.
Eu já tinha uma hipótese:
Chamar e conduzir o gado é mais eficiente do que pastorear o gado. Quanto à elaboração de um teste, me deparei com um problema:a única medida que consigo fazer é o tempo que levo para levar um grupo de gado de um curral a outro. Não tenho nenhum grupo de controle de gado para mover por pastoreio, e seria difícil ou impossível estabelecer tal grupo.
Em vez disso, decidi simplesmente medir o tempo que levei para mover o gado (tempo de chamada e de condução) e tentar fazer algumas estimativas de quanto tempo levaria para movê-lo por meio do pastoreio.
O primeiro teste:chamada e tempo de espera
Desenvolvi a seguinte rotina para medir o tempo de atendimento e atendimento:
No dia em que um rebanho deveria ser movido, estacionei o caminhão a aproximadamente 50 metros do portão que levava ao próximo piquete. Eu então ligava o cronômetro, caminhava até o portão, abria-o, caminhava uma curta distância até o pasto, chamava o gado e os conduzia para o próximo pasto. (Este é o ponto em que o líder precisa pensar em simplesmente sair do caminho.)
Em seguida, fechei o portão e voltei para o caminhão, desliguei o cronômetro e registrei o tempo decorrido.
O segundo teste:tempo de pastoreio
Eu baseei a medição do tempo de pastoreio neste conceito:quanto maior o piquete, mais tempo levará para empurrar o gado para fora dele, independentemente de você estar usando cães, cavaleiros montados ou pastores a pé.
Cheguei a essa conclusão fazendo a alguns de meus amigos vaqueiros uma pergunta simples:“Você demora mais para limpar um pasto grande do que um pasto pequeno?” A resposta uniforme foi "Bem, claro, manequim!"
Não muito científico, mas agora pelo menos eu tinha uma segunda hipótese para trabalhar:
o tempo de pastoreio está positivamente correlacionado com o tamanho do piquete .
Agora eu precisava desenvolver uma linha de base de tempo de pastoreio e tamanho do piquete. Aqui está o que eu fiz:
Depois de registrar o tempo decorrido para chamar e liderar, eu reiniciava o cronômetro, caminhava até o portão, abria-o, andava rapidamente pelo perímetro do paddock, voltava ao portão, fechava-o, voltava para o caminhão e registrava o tempo decorrido . Chamei isso de “caminhada no perímetro”.
Meu interesse nos dados do “Perimeter Walk” é baseado na noção de que existe uma correlação direta entre a distância em torno de um piquete e o tamanho total (área) de um piquete. Mas também preciso incluir alguns dados que mostrem a relação entre caminhar no perímetro e um padrão típico de pastoreio. Mais uma vez, voltei-me para meus amigos cowboys, pedindo-lhes que desenhassem um padrão típico que precisariam cavalgar para limpar um paddock. Começamos marcando um ponto no mapa a cerca de 50 metros do portão, exatamente como meu ponto de partida para “Leading time” no exercício acima. Este diagrama de padrão de pastoreio aproxima suas sugestões de pastoreio.
Verificando minhas suposições:o tempo de caminhada no perímetro é comparável ao tempo padrão de pastoreio?
Foi aqui que as coisas ficaram interessantes. Usando uma régua simples, medi a distância em torno dos desenhos de vários piquetes (caminhada de perímetro) e comparei com a distância percorrida por um pastor seguindo um padrão de pastoreio convencional.
Em todos os casos, a caminhada no perímetro e as distâncias de pastoreio foram quase as mesmas. Um zig ou zag mais ou menos normalmente significava que a distância do rebanho era 5% maior ou 5% menor do que a distância percorrida no perímetro. Isso sugere que a distância ao redor de um piquete é aproximadamente igual à distância percorrida por um pastor usando técnicas convencionais de pastoreio.
Resumindo, tempo de caminhada no perímetro =tempo de pastoreio convencional Resultados
Aqui estão os resultados cronometrados de dez movimentos de gado na liderança, dez tempos de caminhada/rebanho no perímetro e a diferença percentual entre as duas atividades, ou o que chamo de “taxa de ineficiência”.
Número do teste de campo | Chamada e liderança (min/seg) | Caminhada de perímetro/Rebanho
(min/seg) | Ineficiência
Taxa |
| 1 | 4:18 | 6:55 | 1.61 |
| 2 | 3:28 | 6:14 | 1.80 |
| 3 | 1:52 | 9:05 | 4.86 |
| 4 | 13:33 | 38:14 | 2.82 |
| 5 | 1:15 | 6:33 | 5.24 |
| 6 | 5:35 | 8:40 | 1.55 |
| 7 | 1:35 | 13:11 | 8.34 |
| 8 | 2:51 | 19:14 | 6.75 |
| 9 | 2:24 | 7:46 | 3.24 |
| 10 | 1:47 | 8:32 | 4.79 |
| Média | 3:51 | 12:26 | 3.22 |
Discussão
Os dados indicam que liderar o gado é substancialmente mais eficiente em termos de tempo do que pastorear o gado. Este estudo sugere que, em média, leva 3,22 vezes mais tempo para agrupar animais do que para conduzir animais. Além disso, os leitores devem ter em mente que as comparações acima representam apenas o tempo e as despesas de um único pastor a pé. Se quisermos contabilizar o custo do uso de cachorros, cavalos ou – pereça a ideia – motocicletas para pastorear, os diferenciais de gastos se tornarão muito mais radicais. Recentemente, observei um grupo de gado sendo transferido para um novo pasto. No campo estavam cerca de 75 vacas, quatro cavaleiros montados e três cachorros. Era bonito ver os cavaleiros, cavalos e cachorros trabalhando juntos, mas não pude deixar de me perguntar sobre a eficiência da operação. Talvez eles precisassem de todas aquelas pessoas e cães para ajudar a processar o gado quando chegassem ao seu destino. Suspeito que todos estavam se divertindo, e isso é ótimo. Mas comparar o custo real desse tipo de esforço de pastoreio com o custo de um homem a pé conduzindo o gado para o próximo campo pode ser uma experiência assustadora.
Como todos os cientistas fazem, compartilhei minha hipótese, minhas suposições e meus métodos para que outros possam replicar este estudo com melhorias onde eles veem possíveis pontos fracos em meu trabalho. Tenho certeza de que alguns de meus amigos ocidentais estão reclamando:“Claro, você pode ensinar aquelas suas vacas de estimação 4-H a segui-lo, mas aqui temos que trabalhar com vacas da vida real. ”
Aqui, eu gostaria de apontar que os animais usados para este estudo faziam parte de um grupo de gado de pastejo personalizado que cresceu sob manejo rude em terreno difícil e eles eram o gado mais mal-educado que já vi. Eles estavam no rancho por cerca de dois meses antes deste estudo. No dia do embarque, esse mesmo grupo de gado me seguiu por sete portões, por uma passagem não cercada, por um pântano e em currais.
A decisão de igualar “tempo de pastoreio” com “tempo de caminhada no perímetro” também pode ser difícil para alguns leitores aceitarem. Na verdade, acredito que o “padrão de pastoreio convencional” que usei é, na verdade, uma estimativa muito conservadora de um padrão de pastoreio do mundo real. Acredito que a observação de um único pastor pode realmente resultar em um padrão de pastoreio várias vezes mais trabalhoso do que o padrão que usei.
Outra preocupação que os leitores podem ter sobre este estudo é a área relativamente pequena de nossas pastagens. Certamente chamar e liderar não funciona nas grandes escalas que muitos fazendeiros ocidentais trabalham. Vou deixar Kathy Voth responder a isso em
seu artigo esta semana mostrando como funcionou para ela em pastagens de 500 acres e maiores.
Sou um grande fã das técnicas modernas de manejo de animais e do trabalho comportamental feito por Bud Williams, Temple Grandin e outros, e usamos essas técnicas com bastante frequência. No entanto, nós os usamos principalmente no curral e nas baias de triagem. Quando se trata de movimentar o gado no campo, simplesmente ensinamos o gado a seguir o líder.
A análise verdadeiramente importante aqui gira em torno de algumas questões fundamentais que todo pecuarista precisa fazer e responder.
• Estou interessado em realizar tarefas da maneira mais eficiente possível?
• Estou interessado em economizar tempo e dinheiro?
• Estou disposto a absorver os custos extras de trabalho associados às atividades de pastoreio, chamando-as de recreação ? A cultura é mais importante do que o lucro?
Treinar o gado para seguir um líder (em vez de ser empurrado por um pastor) é um processo que requer um pouco de paciência e tempo, mas é um trabalho bastante agradável. Abordarei meu próprio método de treinamento no
The Thinking Grazier deste mês. Para muitos, o treinamento pode ser vinculado às operações normais de pastoreio intensivo de manejo (MiG), exigindo apenas uma quantidade modesta de tempo adicional (e muitas vezes rendendo um ótimo entretenimento!) O gado adequadamente treinado recompensa o gerente do MiG muito rapidamente pelo esforço de treinamento . Em última análise, treinar gado representa uma tremenda economia de tempo, energia e esforço. Além disso, acredito que, se os pastores prestassem atenção, descobririam que o MiG naturalmente treina o gado para se mover (seguir) quando e onde um pastor desejar. A condução de gado é simplesmente outra faceta do pastoreio controlado.
Feliz pastoreio!
JM
John também incorporou a liderança em como ele estabelece suas cercas. Para saber mais, confira o artigo August Thinking Grazier:
