As populações de abutre-preto estão a aumentar e, com os invernos mais quentes, a sua distribuição também se está a expandir. Antes encontrados apenas no sudeste dos Estados Unidos, os pássaros agora estão sendo vistos no norte de Indiana. O problema é que, ao contrário de seu primo, o abutre-preto, que só se alimenta de carniça, os abutres-pretos são agressivos o suficiente para capturar animais vivos. De acordo com Bryan Kluever, USDA Wildlife Services, há casos documentados de abutres negros matando e comendo bezerros recém-nascidos, cordeiros, leitões e outros animais domésticos. Eles também podem ir atrás de adultos fracos que estão no chão.
Rollin Bach, um fazendeiro do leste de Indiana, tem experiência em primeira mão com os danos que os abutres-negros podem causar. Ele tinha uma vaca que ficou parcialmente paralisada após complicações no parto. O veterinário que veio examiná-la disse que ela iria se recuperar e poderia ser deixada no pasto. Mas como ela não conseguia se levantar, ela não conseguiu escapar dos abutres negros que a atacaram e a mataram.
Este é um problema com o qual os pecuaristas do sul têm lidado por algum tempo. À medida que os números dos abutres-negros se multiplicam, também aumenta o dano que eles causam. O Kentucky Farm Bureau estima que os fazendeiros naquele estado perdem $ 300.000 a $ 500.000 em gado a cada ano para as aves.
Os pássaros também são bastante inteligentes. Derek Lawson, pastor-chefe da fazenda Foxhollow, perto de Oldham, Kentucky, descreveu como eles atacam bezerros para um
repórter da AP em 2019 :
Os abutres negros também estão causando outros tipos de problemas. Eles gostam de bicar a borracha, então as palhetas do limpador de para-brisa e as juntas dos para-brisas podem ser alvos. No Everglades National Park, em certas épocas do ano, a equipe do Visitor Center distribui lonas para que os visitantes possam cobrir seus veículos para protegê-los dos abutres. A equipe dos Serviços de Vida Selvagem também usou batedores de pássaros, fogos de artifício e efígies e lasers portáteis. Mas nas cidades, onde os abutres pousam em telhados planos e bicam as membranas de borracha, os pesquisadores estão procurando outra opção:aqueles homens ondulados e dançarinos de ar comumente vistos em concessionárias de automóveis. Eles estão modificando-os para funcionar com energia solar, para que possam funcionar com mais eficiência nos telhados.
Não, não podemos matá-los à primeira vista
Os abutres negros são cobertos pela Lei do Tratado de Aves Migratórias de 1918, que combina quatro tratados internacionais de conservação que os EUA firmaram com Canadá, México, Japão e Rússia. Aves listadas, seus ninhos e ovos não podem ser prejudicados sem permissão federal.
As licenças federais para atirar nas aves custam US$ 100 e devem ser renovadas anualmente. Prejudicar pássaros sem permissão pode resultar em multa de US$ 15.000 e seis meses de prisão. Para ajudar os agricultores em sua área, o Kentucky Farm Bureau começou a comprar licenças por meio de uma parceria com o U.S. Fish and Wildlife Service e a oferecer sublicenças gratuitas para candidatos elegíveis. Este poderia ser um exemplo útil para outras regiões que enfrentam problemas de abutre-preto.
Efígies para espantar abutres
Pássaros falsos mortos pendurados em árvores parecem ser outra maneira de assustar os abutres, pelo menos temporariamente. As próprias aves mortas também podem ser usadas dessa maneira. Derek Lawson, diz que geralmente tem que matar alguns no início da temporada de parto. Ele os pendura de cabeça para baixo em galhos de árvores e então, por alguns meses, os pássaros ficam cautelosos e ficam mais longe. Ele diz que o barulho não parece incomodá-los muito e que as efígies são as mais eficazes para ele.
Protegendo seu gado
Como acontece com qualquer predador, é importante remover e descartar carcaças ou outras coisas que possam atrair as aves. Se você fizer compostagem no local, esteja ciente de que os abutres-negros vasculham as pilhas de compostagem em busca de algo para comer. Enterrar adequadamente as carcaças pode impedir isso.
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