Fácil de cultivar e rápido de colher, o espinafre é um dos pilares da horta. Cresce melhor na parte fria do ano, mas com variedades resistentes a parafusos e um pouco de sombra, você também pode cultivar espinafre no verão. Este nutritivo vegetal é saboroso quando servido cru ou cozido, mas infelizmente, os insetos incômodos também o amam.

Pragas de Espinafre Comuns

Existem vários insetos que se alimentam de plantas de espinafre. Contudo, as pragas de espinafre mais comuns que afetam essas plantas incluem o seguinte:

• Cutworms e wireworms - Cutworms cortam mudas jovens no nível do solo e wireworms se alimentam da folhagem e raízes. Os transplantes mais antigos são menos atraentes para esses insetos do que as mudas tenras. Para prender wireworms, plante cenouras totalmente crescidas no jardim a cada 2 ½ a 3 pés (76-91 cm). Puxe as cenouras a cada dois ou três dias e remova os vermes presos, em seguida, recoloque a cenoura no jardim. Cutworms respondem ao Bacillus thuringiensis (Bt) e spray spinosad.
• Besouros de pulgas - Os besouros da pulga se alimentam de folhagens jovens. O dano consiste em uma série de pequenos orifícios, deixando a folha parecendo ter sido atingida por um tiro de espingarda. As folhas às vezes também apresentam áreas branqueadas e picadas. Os insetos são tão pequenos que talvez você nunca os veja. Use cobertura morta reflexiva ou coloque folhas de papel alumínio sob as plantas. Os inseticidas carbaril e piretro às vezes ajudam a reduzir infestações graves.
• Lesmas e caracóis - Lesmas e caracóis também deixam buracos nas folhas dos espinafres. Você pode dizer a diferença pelo tamanho do buraco - os buracos das lesmas e dos caracóis são muito maiores - e pela trilha de limo que as lesmas e os caramujos deixam para trás. Iscas e armadilhas são a melhor forma de controlar esses insetos.
• Pulgões - Pulgões são provavelmente as pragas do espinafre mais comuns. Inimigos naturais geralmente os mantêm sob controle. Se precisar de mais ajuda, use sabonetes inseticidas ou óleo de nim.
• Mineiros de folha - Os mineiros deixam rastros sinuosos de bronzeado nas folhas. Uma vez que estão se alimentando dentro das folhas, os inseticidas de contato não são eficazes. Corte as folhas infestadas e destrua-as antes que as larvas tenham chance de amadurecer.

Doenças do Espinafre

Assim como com as pragas, outros problemas com o espinafre podem surgir no jardim. Das doenças mais comumente vistas são as doenças do espinafre, que incluem:

• Amortecimento - O amortecimento de doenças faz com que as mudas caiam e morram logo após emergirem. Plante sementes de qualidade e evite regar em excesso para ajudar a prevenir a doença. Processe o composto completamente em uma pilha quente antes de adicioná-lo ao solo do jardim.
• Míldio - O míldio causa manchas amarelas ou verdes claras na superfície superior das folhas, com fungos brancos na superfície inferior. Não há cura, e o melhor curso de ação é remover as plantas infectadas. As medidas preventivas incluem espaçar as plantas na distância recomendada para permitir uma boa circulação de ar e aplicar água diretamente no solo para manter a folhagem seca. Evite plantar espinafre no próximo ano se tiver problemas com oídio este ano. Isso dá aos esporos da doença uma chance de morrer.
• Vírus - Os vírus que infectam o espinafre costumam ser disseminados por insetos, portanto, controle as infestações de insetos tanto quanto possível. Não há cura para plantas infectadas. Arranque e destrua as plantas para evitar a propagação do vírus.

Lidando com problemas comuns de espinafre

Problemas comuns de espinafre e problemas com o espinafre às vezes são causados ​​pela maneira como cultivamos a planta e pelas condições ambientais. O espinafre cresce e fica mais saboroso em climas frios. Em clima quente, as sementes demoram a germinar e podem nem germinar. O calor também faz com que as plantas cresçam (gerem sementes) rapidamente, estragando o sabor da colheita.

Plante as sementes no final do inverno ou início da primavera para uma safra precoce ou no final do verão ou início do outono para uma safra de outono ou inverno. Se você quiser experimentar o cultivo de espinafre no verão, plante-o onde receberá meio dia de sombra.