De acordo com um comunicado de imprensa da Universidade de Queensland, os pesquisadores usaram inteligência artificial e modelagem genética para criar um grão de bico que eles descrevem como "perfeito" e como o "grão de bico definitivo". Mas o que isso significa nos diz muito sobre onde estamos com a modificação genética de safras.

Este grão de bico em particular é, Nós vamos, não é realmente um grão de bico - pelo menos não ainda. Em vez de, os pesquisadores sequenciaram os genomas de milhares de variedades de grão-de-bico, selvagem e domesticado, e basicamente criou um registro de cada gene que encontraram em todas essas variedades. Eles então usaram um sistema de inteligência artificial para projetar o grão de bico "perfeito", mas permanece em fase de design, mais como uma lista de genes que o sistema de IA decidiu que seriam os mais benéficos. Mas o que é realmente mais benéfico?

O grão-de-bico é, na verdade, uma cultura muito boa para discutir, pois é de vital importância nutricional para milhões de pessoas. Na Índia e no Paquistão, por exemplo, cerca de 20 por cento da população depende do grão-de-bico como fonte primária de proteína, de acordo com a Universidade de Vermont. Grão de bico, como outras leguminosas e leguminosas, também são potencialmente muito mais sustentáveis ​​do que, dizer, pecuária; eles podem fixar nitrogênio no solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes, e requerem menos água e energia por caloria do que as proteínas animais.

O grão-de-bico "perfeito" da Universidade de Queensland foi projetado exclusivamente para a produção. Os genes selecionados foram projetados para criar a maior semente possível, uma característica que tem sido repetidamente associada a maior rendimento e a um período de crescimento reprodutivo mais longo. O grão de bico experimentou várias faltas na última década, mas essa escassez não se deveu realmente ao rendimento insuficiente. Em vez de, Os problemas de abastecimento do grão-de-bico foram causados ​​por eventos climáticos, como monções e secas e cadeias de abastecimento quebradas, bem como pela mudança de áreas mais tradicionais de cultivo de grão-de-bico no norte da Índia para o sul mais seco.

Mas consertar uma escassez não pode ser reduzido para aumentar o rendimento, por mais tentadoramente simples que essa solução pareça. Embora o aumento da produção certamente possa ajudar com a escassez de grão de bico, selecionar genes apenas para a produção não consegue resolver todas as outras questões que afetam a segurança alimentar, se isso é mudança climática, subsídios do governo que incentivam o plantio de cereais ou alimentos para animais, em vez de alimentos e desperdícios estruturais de alimentos.

É importante notar que a metodologia usada no estudo poderia ser usada para selecionar facilmente os genes ideais para o grão-de-bico que podem prosperar em um mundo em mudança, se isso é resistência à seca ou estabilidade de prateleira.