Cuidado com as delicadas flores silvestres brancas que você vê crescendo em um pântano. Eles podem parecer inocentes, mas eles podem ser comedores de carne.
A pequena planta com flores chamada Triantha occidentalis - uma espécie de asfódelo falso - cresce em pântanos pobres em nutrientes ao longo da costa oeste, da Califórnia ao Alasca. Até recentemente, ninguém sabia que era carnívoro.
Mas de acordo com uma nova pesquisa publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences , cientistas da University of British Columbia (UBC) e da University of Wisconsin-Madison (UW-Madison) confirmaram que ela é de fato uma planta comedora de insetos. Triantha occidentalis , cujas flores pegajosas atraem pequenos polinizadores para prendê-los e comê-los, é a primeira planta carnívora identificada em 20 anos.
Qianshi Lin, um estudante de doutorado na UBC na época do estudo, e Tom Givnish, um professor do departamento de botânica da UW-Madison, decidiu estudar Triantha occidentalis depois que pesquisas anteriores mostraram que faltavam à planta os mesmos genes que também faltavam em outras plantas carnívoras, como Sundews e Venus flytraps. Para fazer isso, eles estudaram Triantha plantas que crescem na montanha Cypress em North Vancouver, Columbia Britânica.
Para mostrar que os nutrientes passam do inseto para a planta, Lin atou moscas-das-frutas com isótopos de nitrogênio-15 e os colocou nas hastes de três plantas diferentes:o Triantha occidentalis , sundew (uma planta carnívora conhecida) e pulga errante (uma planta não carnívora). Quando ele verificou os níveis de nitrogênio das plantas, o sundew e Triantha occidentalis absorveu o isótopo, confirmando que a planta estava de fato ingerindo presas.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas indicam que há outras plantas carnívoras que ainda não foram descobertas.
