Como cultura, cannabis tem muito a seu favor.
A planta é resistente, essencialmente não requer pesticidas, e, provavelmente o mais importante, é fantasticamente lucrativo. Mas dado seu novo status tão amplo, se variável, jurídico, há muitas coisas que simplesmente não sabemos. Por exemplo:como as operações de cultivo de cannabis afetam a qualidade do ar?
Um novo estudo do Desert Research Institute e do distrito de saúde do condado de Washoe em Reno, Nevada analisou quatro instalações de cannabis em Nevada e na Califórnia. Aproximadamente um terço da cannabis americana é cultivada dentro de casa, e, claro, a grande maioria do processamento ocorre dentro de casa, também. Esse processamento pode incluir a decomposição e cura básicas das plantas, além da extração de quaisquer substâncias desejadas para o produto final, mais comumente óleos.
Um equívoco comum sobre a indústria da cannabis é que a cannabis é amplamente cultivada por hippies bem-intencionados em uma fazenda ensolarada na Califórnia. Existem alguns desses, com certeza, mas a maior parte da produção de cannabis do país é feita em fábricas e instalações de processamento. Porque a safra é nova - pelo menos, recentemente legal - há muita coisa que simplesmente não é conhecida. Este estudo em particular queria ver como as instalações de processamento afetavam a qualidade do ar imediatamente nas proximidades.
Em cada uma das quatro instalações que examinaram, os pesquisadores encontraram altos níveis de alguns produtos químicos potencialmente perigosos no ar. As plantas de cannabis emitem altos níveis de compostos orgânicos voláteis biogênicos, ou BVOCs, naturalmente, simplesmente crescendo e reproduzindo. Isso não é estranho, nele mesmo; a maioria das plantas também produz BVOCs. Varia drasticamente com base no tipo de BVOC, mas alguns podem ter todos os tipos de efeitos para a saúde:a EPA observa que eles podem causar danos aos órgãos, tontura, irritação, e mais.
Este estudo é o primeiro a tentar descobrir as especificidades dos BVOCs de cannabis; eles listaram os mais importantes que encontraram, o que será útil para esforços futuros. Mas o mais interessante, eles observaram que muitos dos BVOCs encontrados nessas instalações de cannabis combinam com as emissões de máquinas (como veículos) na presença de luz solar. Essa combinação produz ozônio, que pode ser muito perigoso em áreas urbanas - a poluição por ozônio no nível do solo pode causar problemas respiratórios muito desagradáveis, cardiovascular, e problemas do sistema nervoso nas pessoas.
Os pesquisadores também encontraram altos níveis de butano dentro e ao redor das instalações de processamento, usado principalmente como solvente para produzir óleos ou isolados. Butano é um COV não biogênico - ele também reage às emissões.
Os pesquisadores observaram que cada uma das quatro instalações que examinaram foram extremamente úteis e ansiosas para garantir que suas operações sejam seguras. O problema aqui não é má-fé; é ignorância. O cultivo de cannabis está cheio de questões como esta, que precisam ser respondidos o mais rápida e completamente possível, para garantir a segurança dos trabalhadores e dos consumidores.
