Na superfície, parecia uma história de sucesso clara:O casal alcança a felicidade conjugal por meio da operação vegetal diversificada. Na realidade? A grande variedade de safras significava que a dupla estava presa em um ciclo de semeadura e colheita contínuas de abril a novembro. “Foi semana após semana de semeadura, transplante, e colher tudo ao mesmo tempo, ”Explica Shanahan. “Foi avassalador.” Adiciona Vander Hyde, “Estávamos esgotados. E os números não estavam batendo. ” Ambos tiveram que trabalhar meio expediente fora da fazenda apenas para sobreviver.
Pior ainda, por Shanahan:“Nosso equilíbrio entre trabalho e vida estava tão desequilibrado que nos levou a ter dificuldades com nosso casamento. Começamos a nos questionar. Por que vivemos aqui? Por que estamos fazendo isso? " Claramente, continuar no mesmo curso não era mais uma possibilidade. “Íamos desistir ou mudar o que estávamos fazendo, ”Ela lembra.
Shanahan, uma ex-enfermeira que estudou saúde pública na pós-graduação, começou a ligar os pontos entre sua formação em medicina e as plantas que ela cuidava na Pensilvânia. E se, ela pensou, a fazenda mudou o foco de zuchinni e tomates para catnip, Yarrow, camomila, lavanda, e absinto? “Comecei a acreditar que essa transição equilibraria minhas necessidades com as de Eric. Teríamos mais tempo um para o outro, também."
A Barefoot Botanicals cultiva uma grande variedade de ervas e flores comestíveis.
Então, no final da temporada de cultivo de 2015, Shanahan e Vander Hyde fecharam seu produto CSA de oito anos, começou a cultivar ervas, e mudou seu nome para Barefoot Botanicals. Eles também se propuseram a identificar uma nova base de clientes:não apenas compradores do mercado de fazendeiros, mas os atacadistas estão dispostos a comprar a granel. “Abrimos nossas mentes para uma maneira diferente de fazer as coisas, ”Shanahan diz.
Lavanda recentemente colhida.
Entre seus clientes atuais:Tower Hill Brewery em Chalfont, Pensilvânia, que compra camomila para sua cerveja com mel, e Laurel Whole Plant Organics, uma marca de beleza lenta com sede na Califórnia. De olho no próximo ano, Vander Hyde diz, ele está experimentando o uso de xaropes botânicos como misturadores (hissopo com água carbonatada, por exemplo).
Vander Hyde, um nativo de Michigan, prepara lavanda para processamento.
A mais recente - e possivelmente a mais surpreendente - parceria envolve o cultivo de girassóis para uma nova linha de produtos naturais para cuidados pessoais, Semente Fitonutrientes. “Nós não fornecemos tudo do óleo de semente de girassol para todos os produtos - não podemos produzir nessa escala, ”Shanahan diz. “Mas nossas sementes de girassol estão nas fórmulas, e nossa fazenda é, em certa medida, uma extensão do escritório de sementes. ”
O galpão de ervas da Barefoot Botanicals é abastecido com várias ervas secas, hidrossóis, e tinturas.
De fato, A Barefoot Botanicals fica a apenas 3 km de distância do Seed's Doylestown HQ, e os funcionários da marca param na fazenda para observar, aprender, ou mesmo subir no trator para verificar o progresso das plantas. “Eles não estão apenas vindo aqui e comprando o petróleo, ”Vander Hyde diz. Shanahan observa que, quer a colheita seja bem-sucedida ou não, Semente paga uma justa, preço pré-negociado pago integralmente, na frente, no momento do plantio. "Eles disseram, ‘Queremos que você tenha sucesso’. Eles estão promovendo o desenvolvimento de fazendas de pequena escala. ”
Parcela de teste de fitonutrientes de sementes de girassóis.
De acordo com Brad Farrell, liderar o "marketing de fazendeiro" para fitonutrientes de sementes, apoiando independente, a agricultura sustentável faz parte da missão central da marca. “Queremos ajudar os agricultores orgânicos em dificuldades. Nosso medo é que esteja ficando tão difícil e caro que ninguém vai fazer isso. ”
Duas temporadas atrás, Shanahan e Vander Hyde certamente estavam prontos para desistir. E hoje? O casal ainda trabalha longas horas nos campos - que fazendeiro não o faz? - mas, em parte devido ao investimento e suporte da Seed, eles ganharam uma base financeira mais estável. Este, por sua vez, permite que eles se estressem menos e se concentrem mais uns nos outros. “De tudo que tenho cultivado ao longo dos anos, ”Vander Hyde diz, “Meu relacionamento com Linda é o mais importante.”
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