Esse consórcio, chamando a si mesmo de African Orphan Crops Consortium, ou AOCC, está na vanguarda dos esforços para salvar o que também é chamado de “safras subutilizadas, ”“ Colheitas pouco usadas, ”E“ safras negligenciadas ”. Esses nomes podem trazer à mente projetos de poupadores de sementes, como a Southern Foodways Alliance, que visa preservar variedades de herança mais interessantes e principalmente esquecidas de várias plantas. Mas não é bem assim.
Culturas órfãs - continuaremos a chamá-los assim por razões de clareza - não são esquecidas ou até mesmo culturas altamente incomuns. A ideia por trás da classificação é esta:uma minoria muito pequena de tipos de plantas, ou seja, milho, trigo, e arroz, são responsáveis pelo monopólio de cerca de 50 por cento das calorias e proteínas do mundo. Cerca de 30 safras representam 95% dos alimentos do mundo.
A tese do AOCC, o Programa de Pesquisa Colaborativa de Culturas, e outro é que essas poucas safras detêm o monopólio de pesquisa e desenvolvimento, uma vez que são comercializadas como commodities internacionalmente - o que as torna extremamente valiosas - e já existem enormes corpos de pesquisa por trás delas, então é mais fácil simplesmente continuar a plantar essas safras. Mas essas não são necessariamente as plantas mais saudáveis ou nutritivas. O AOCC e a Organização para Alimentos e Agricultura observam que a falta de diversidade de culturas na dieta pode resultar em desnutrição.
Cerca de 30 safras representam 95% dos alimentos do mundo.
Algumas das culturas classificadas como "órfãs" na África incluem quiabo, nozes de carité, folhas de feijão-caupi, e beladona africana. Essas colheitas nunca foram embora; eles ainda são facilmente encontrados em mercados perto de onde podem crescer. Mas eles também não foram os beneficiários de basicamente nenhuma pesquisa. Os enormes avanços tecnológicos que permitiram aumentos no rendimento, resistência a doenças e pragas, tolerância ao clima, e todos os outros tipos de bônus basicamente passaram por essas safras.
Os esforços para revitalizar plantações órfãs são uma tentativa de impulsionar o desenvolvimento. O AOCC está se concentrando agora no sequenciamento do genoma de mais de 100 safras, que pode fornecer informações valiosas para aumentar a produção ou nutrição. O Programa de Pesquisa Colaborativa de Cultivos está trabalhando em bolsões em todo o mundo em tudo, desde teff, uma grama cultivada na África Oriental, aos amendoins orgânicos na Bolívia. Com alguma sorte, esses esforços serão capazes de contornar o milho, trigo-, e mercados focados em arroz para estimular o desenvolvimento dos alimentos que melhor alimentam as pessoas.
