Infelizmente, Watney está aparentemente longe de onde a NASA acabou de encontrar água em Marte. Mas, Felizmente, ele é um botânico. Quase imediatamente, ele volta para a base marciana da NASA, MacGuyvers juntos um dispositivo que destila água do ar, e descobre como cultivar batatas, vivendo com eles e sobras de comida da NASA. Mas a ciência resiste ao escrutínio?

Falamos com Andy Weir, que escreveu o romance no qual o filme “O Marciano” é baseado. Ele fez muitas pesquisas para garantir que o romance fosse o mais cientificamente preciso possível, e estava em contato frequente com Drew Goddard, que adaptou o livro em um roteiro, para transferir essa precisão na tela. Weir também disse que esteve em contato frequente com a equipe durante as filmagens para consultar sobre questões técnicas.

E, sim, é possível cultivar plantas em Marte - mais ou menos. Sozinho, O solo marciano não possui os elementos necessários para a vida das plantas. “A principal coisa que não está no solo marciano é um monte de nutrientes e materiais biológicos dos quais as plantas dependem para crescer, ”Diz Weir. “Não está lá porque, obviamente, não há vida em Marte. ”

Então, para colocar material biológico em solo marciano, Watney usa o único material biológico sobressalente que possui:cocô de astronauta. Ele o mistura com o solo marciano, planta algumas batatas que a NASA enviou com sua equipe, e, voila , você tem vida vegetal em Marte.

Sim, é possível cultivar plantas em Marte - mais ou menos.

Há apenas um problema que Weir não resolveu, porque ele não sabia sobre quando escreveu o romance:o solo marciano tem percloratos, um tipo de sal que é perigoso para o corpo humano. Os percloratos dificultariam o crescimento das plantas, ou tornaria as plantas tóxicas. A solução é muito simples, mas não foi incluído no livro ou filme. “Você pode literalmente simplesmente enxaguá-los do solo, ”Diz Weir. “Lave a terra, mergulhe na água, e a água lavaria os percloratos. ”

Embora o uso de estrume para fertilizar o solo seja comum na Terra, existem alguns obstáculos - especialmente quando se trata de usar fezes humanas. Resíduos humanos contêm patógenos humanos. As safras cultivadas em solo fertilizado dessa maneira teriam esses patógenos dentro ou dentro delas. Se os humanos comerem essas safras, eles contrairão esses patógenos.

Comer comida cultivada com cocô de outra pessoa, em outras palavras, pode te deixar doente. No caso de Watney, ele usa seu próprio cocô, então ele contrairia apenas os patógenos que já possui. “Você pode escapar impune em uma situação de sobrevivência desesperadora, onde você é uma pessoa solteira usando seu próprio estrume para cultivar plantas que só você come, ”Diz Weir.

Mas Watney também usa os resíduos da tripulação do banheiro da estação, o que pode significar que ele também pode ter contraído os patógenos de seus membros da tripulação. (O filme não é tão nojento quanto parece, nós prometemos.) Isso é abordado com um pouco de explicação no livro, mas não é dito explicitamente no filme.

“Os resíduos da tripulação estavam completamente desidratados, liofilizado, e então despejado na superfície de Marte e ensacado, ”Diz Weir. "Qualquer patógeno lá estaria morto."

Watney reidratou as fezes de sua equipe e as misturou com as suas. Dessa maneira, ele poderia tirar vantagem dos nitratos e outros elementos das fezes da tripulação, e ainda contém as bactérias de suas próprias fezes. “Então o que ele acabou com foi uma grande banheira de merda que só tem seus patógenos, ”Diz Weir. Bom conselho se você está preso em Marte.

A próxima questão é se uma pessoa pode realmente viver de praticamente apenas batatas por centenas de dias, mas isso é alimento para outro artigo.