A fundadora do museu, Joanna Ebenstein, transformou sua paixão pelo grotesco em 4, Espaço de 200 pés quadrados preenchido com uma coleção de curiosidades, além de cafeterias e lojas de curiosidades, e um espaço educacional para macabros no bairro Gowanus, ao lado do novo Whole Foods e ao lado do superfundo do rio que dá nome à área. Como ex-Brooklynite, Eu "gostei" da página do museu no Facebook - eles são prolíficos em suas postagens - mas a maioria de suas atualizações passou por meu fluxo de eventos sem supervisão, enquanto eu me sentia saudoso pelos dias que vivi lá.

Assim que começarmos a trabalhar, não há nada mágico sobre o processo. Isso foi o mais surpreendente.

Contudo, se alguma coisa pudesse me tirar da minha domesticidade em Nova Jersey - minha vida atual é como criador de galinhas, mãe, e chef - a classe de taxidermia de frango extravagante que vi anunciada no site. Cada detalhe da descrição, incluindo a regra "não traga seus próprios espécimes mortos para a aula", mais do que aguçou minha busca destemida pelo estranho e convencionalmente repulsivo.

Então, em um domingo ensolarado de setembro, Eu dirigi de volta para a periferia do meu antigo bairro para, literalmente, encher uma galinha. Quem mais tinha essa aula em sua lista de atividades obrigatórias? Todas as mulheres - cinco alunos e dois instrutores - desceram para o porão do museu. Instrutora profissional de taxidermia (é um trabalho de verdade!) Katie Innamorato diz que essa é a norma. “Noventa e cinco por cento das aulas que dou são todas mulheres, " ela diz, devido, todos nós supomos, para a cultura de artesanato moderna e Etsy-fication de objetos interessantes. Katie nos conta isso, junto com contos de seus freezers de peito cheios de "criaturas, ”As colônias de besouros que ela mantém para limpar as carcaças, e seu animal de estimação, a raposa Banjo, que receberá a carne de nossos pássaros, todos eles estão deitados sem cerimônia em pratos de plástico vermelho sobre uma mesa quadrada forrada de vinil.

Minha primeira olhada no frango.

Os próprios pássaros estão inteiros, intacto, e mortos de causas naturais. Eles foram congelados e estão frios, molhado, e longe do belo objeto emplumado no qual todos esperamos que sejam transformados. Estou tentado a dizer "transformado magicamente", mas quando começarmos a trabalhar, não há nada mágico sobre o processo. Isso foi o mais surpreendente.

Taxidermia um frango significa virá-lo do avesso e remover tudo, exceto a pele fina como papel e alguns ossos limpos que fornecerão estrutura. A carcaça é removida com bisturi. Os ossos da perna e da asa são deixados intactos e a cabeça é empurrada para trás através de seu próprio pescoço. As penas todas dobradas sobre si mesmas, como uma senhora removendo uma longa luva de seda. Eu puxo o couro cabeludo para fora do crânio e paro onde a pele do rosto encontra o bico, descascando as pálpebras para a frente dos olhos, que eu então pego e movo para a placa de plástico vermelho, com uma pilha crescente de carne, gordura, tendões e outros tecidos variados.

A pele é dividida em uma linha central, através do qual removemos toda a carcaça.

Ao remover a pele da carcaça, empurramos a cabeça pelo pescoço e soltamos o pente do crânio.

Em seguida, vem “carne, ”O coração da taxidermia de sucesso. Usando uma combinação de escovas de cobre e aço, ferramentas dentais, e 20 Mule Team Borax, nós labutamos por mais de duas horas removendo toda a gordura, músculo, fáscia, e tecidos que de outra forma se deteriorariam e causariam mau cheiro e atrairiam vermes. A excerebração acontece por meio de um orifício que fizemos na parte de trás do crânio. O cérebro, misturado com bórax, torna-se granular, pasta magenta para facilitar a remoção.

Descarnar o interior da pele do frango com auxílio de escovas de arame e Bórax.

Colocamos o olho de vidro em argila de modelar de forma que fique atrás da pálpebra.

Defleshed, a pele vai para uma lavagem em detergente de louça, uma segunda lavagem com um limpador milagroso de loja do dólar chamado Totally Awesome (cujas outras indicações incluem remoção de vômito e nicotina), em seguida, um molho em amaciante. Próximo, alguns minutos sob um secador de cabelo e de repente eu tenho algo notavelmente parecido com uma galinha para amarrar e enrolar em uma forma que esculpi com lã de madeira e fio de algodão. Ela tem um cheiro delicioso e se parece com a peruca de David Bowie em Labirinto .

Um banho de amaciante e um limpador chamado Totally Awesome é a última etapa molhada.

Depois de descarnar e embeber, ela leva uma pancada nas costas de uma cadeira.

Uma das últimas etapas é formar o pássaro em torno de uma lã de madeira e uma armadura de arame.

Carne é a parte favorita do instrutor Divya Anantharaman no processo de taxidermia, e há uma grande satisfação nos sons de raspagem de carne, um cinzel dental contra o osso, como tirar uma crosta muito boa. Mas seis horas depois, o momento que estou mais animado é aqui. Eu coloco a pele sobre meu corpo e costuro o mesmo fio de bisturi que usei para desmontá-la. Eu preencho suas coxas com um pouco de lã, prenda a cauda dela assim, e posicione seu passo meio arrogante.

Eu tenho olhos perfeitamente simétricos, então ela realmente parece viva, mas ela está longe de ser perfeita. Seu equilíbrio está desequilibrado e ela está olhando para cima, como se espiasse um falcão, um gesto mais animado do que eu esperava alcançar. Mas ela é um lindo lembrete de que toquei na morte. Na verdade eu enchi, montou, e trouxe para casa para enfeitar o manto.

Para mais informações e para se inscrever em um workshop, visite MorbidAnatomyMuseum.org. Oficinas de taxidermia custam a partir de US $ 180, dependendo do animal, e incluir todos os materiais, visita complementar ao museu, e sua própria lembrança para levar para casa.