Mas chegar a uma causa e efeito definitiva entre os pesticidas e a morte das abelhas está se revelando ridiculamente difícil. Desde dezembro de 2013, a União Europeia proibiu o uso de três tipos de pesticidas neonicotinoides, acreditando - graças a uma série de estudos - que eles foram responsáveis pela morte em grande escala das abelhas. Os neonicotinóides são muito semelhantes quimicamente à nicotina e, embora menos prejudicial para mamíferos e pássaros, são tóxicos para os insetos. Pelo menos um estudo determinou que as abelhas (incluindo as abelhas) são realmente atraídas por neonicotinóides, muito parecido com os humanos que não conseguem parar de fumar.
Quando a UE proibiu esses tipos de pesticidas, não havia nenhum sistema implementado para avaliar se a proibição teria um impacto mensurável nas populações de abelhas. Um estudo pan-europeu sobre a mortalidade das abelhas, cobrindo os anos de 2012 a 2014, foi realizado, mas de acordo com um e-mail de um representante da Comissão Europeia, o órgão executivo da UE, não foi projetado para determinar se havia uma correlação entre o número de abelhas e até que ponto o uso de pesticidas - em vez de outros fatores, como doenças, temperatura de inverno, ou más práticas de apicultura - foi a causa.
Dito isto, houve uma diminuição notável nas taxas de mortalidade das colônias de invernagem em 2013 a 2014 em toda a Europa em comparação com 2012 a 2013, mas em algumas áreas, a taxa de mortalidade permanece alta. Os dados continuam a ser analisados e interpretados, de acordo com a Comissão Europeia, que admite no relatório a necessidade de estudos mais aprofundados sobre o problema.
“A única conclusão que você pode tirar deste estudo [pan-europeu] é que não são os pesticidas por si só [os responsáveis pela morte das abelhas], ”Disse um representante da Comissão Europeia Fazendeiro Moderno em um e-mail. (Fomos solicitados a não nomear especificamente esse representante.)
A Inglaterra e o País de Gales tiveram a segunda maior taxa de mortalidade durante o inverno de 2012 a 2013 em toda a Europa (29,3 por cento), logo atrás da Bélgica - mas porque nenhum dado foi fornecido pela Inglaterra e País de Gales no ano seguinte (nenhuma explicação foi dada no relatório por que eles não participaram no segundo ano), não há como comparar esses números de 2013 a 2014, com base neste estudo. Mas um estudo de 11 anos totalmente separado na Inglaterra e no País de Gales, lançado em agosto, encontrado havia, na verdade, uma correlação mensurável entre a mortalidade das abelhas e um aumento do uso desses pesticidas neonicotinóides.
Para tornar as coisas ainda mais confusas, o Reino Unido suspendeu parcialmente a proibição de dois desses pesticidas em julho passado por 120 dias, permitindo seu uso em cerca de 5 por cento da colheita de colza da Inglaterra em fazendas em Suffolk, Cambridgeshire, Bedfordshire, e Hertfordshire. A União Nacional de Agricultores da Inglaterra e País de Gales (NFU) havia feito anteriormente uma "aplicação de emergência" dos produtos químicos nas plantações de colza lá. (Colza é usada como biocombustível e óleo de cozinha comum; muitas vezes é simplesmente rotulado como óleo vegetal ou óleo de canola.)
Isso vem depois de outro estudo recente, publicado pela Rural Business Research, descobriram que a proibição custou milhões aos agricultores do Reino Unido, ao forçá-los a usar produtos químicos alternativos para combater o besouro-pulga do caule do repolho, uma das principais pragas da cultura da colza. O estudo da RBR afirmou que os custos financeiros para os agricultores foram de quase £ 22 milhões ($ 33 milhões nos EUA) para o uso alternativo de pesticidas, colheitas perdidas, e custos de replantio.
“Este é o melhor exemplo de um dossiê duvidoso, ”O apicultor britânico David Sturgess disse ao Western Morning News. “O NFU não pode contradizer a descoberta científica de que 'neônicos' matam nossas abelhas já ameaçadas de extinção, então eles se esconderam atrás da sugestão de que o uso de 'neônicos' reduz a necessidade de pulverizar ainda mais inseticidas. Isso pressupõe que somos todos estúpidos e podemos ser facilmente enganados. ”
A organização sem fins lucrativos Friends of the Earth, chamando o levantamento da proibição dos neonicotinóides pelo governo britânico de "desnecessário, ilegal e prejudicial, ”Está pedindo à mais alta corte daquele país uma revisão judicial da decisão, de acordo com O guardião jornal.
Atualmente, existem muito poucas restrições a esses pesticidas nos Estados Unidos, onde os neonicotinóides são extremamente comuns, mas há uma série de esforços populares para banir os pesticidas. Adicionalmente, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA eliminará o uso de neonicotinoides nos 150 milhões de acres que administra em todo o país até janeiro de 2016.
A proibição da UE será revista no final do ano. Esperançosamente, a Comissão Europeia vai levar a cabo planos para se aprofundar na mortalidade das abelhas e chegar a uma explicação mais definitiva para o seu número reduzido.
