Primeiro, um pouco de anatomia. Lesmas são essencialmente caracóis sem conchas. Diferentes espécies incomodam agricultores e jardineiros em diferentes partes do país, mas eles estão todos intimamente relacionados e, de uma perspectiva de controle de pragas, são tratados usando os mesmos métodos. Eles têm um único, pé viscoso que deixa um rastro característico, informando que moluscos estão mastigando suas plantas, em vez de besouros ou alguma outra praga. Fora isso, a principal parte da preocupação dos jardineiros é o rádula , o que tem sido chamado de "uma língua de mil dentes minúsculos" - é a parte que destrói suas plantas.
Os caracóis e as lesmas são primos dos crustáceos e precisam de um ambiente semi-úmido o tempo todo para sobreviver. Eles são mais ativos na primavera, quando o clima é frio e úmido e as plantas estão tenras. Completamente noturno, eles se escondem em fendas no solo ou na umidade, lugares sombreados acima do solo durante o dia, e avance para se alimentar da vegetação próxima à noite. O controle dos danos causados por lesmas e caramujos no jardim começa com a redução de seu habitat preferido.
Lesmas e caracóis são criaturas que se movem lentamente e nunca viajam muito de seus esconderijos diurnos para suas festas noturnas. Mulch solto, Gravetos, vegetação densa e aglomerados de matéria de planta morta são habitat típico de lesmas e caramujos, portanto, manter um tampão de seco, solo descoberto ao redor das plantas mais suscetíveis - como mudas de alface e morangos - é uma tática infalível para ajudar a eliminá-las. Â
Se você quiser cobrir os caminhos e canteiros do seu jardim, é melhor esperar até o início do verão, quando a atividade das lesmas e dos caracóis diminuiu e as mudas cresceram o suficiente para resistir à mastigação. Regue o jardim apenas onde é realmente necessário - bem na base das plantas com um tubo de imersão ou irrigação por gotejamento, por exemplo - para reduzir o nível geral de umidade. Se você deve regar com um aspersor, faça-o pela manhã para que o terreno seque antes que os viscosos se tornem ativos novamente à noite.
Também, evite armazenar potes virados, tábuas de madeira ou pedaços de madeira perto do jardim, já que estes facilmente se transformam em condomínios de lesmas e lesmas. Por outro lado, alguns jardineiros intencionalmente criam imóveis nobres para lesmas e caramujos, assim, todos eles se reunirão em um lugar durante o dia e podem ser facilmente reunidos e descartados (afogar-se em água com sabão funciona bem).
Além de apanhar lesmas e caracóis individuais e afogá-los, existem várias outras estratégias a serem consideradas se a população ficar fora de controle.
No topo da lista estão as armadilhas para cerveja. Os caracóis e lesmas são atraídos pelo fermento - e o fermento na forma de cerveja os afogará quando deslizarem para dentro dele. Existem algumas maneiras de fazer um pub, mas a versão básica nada mais é do que um recipiente raso de plástico com cerca de 2,5 centímetros de cerveja. E não pense que as lesmas não são particulares sobre sua cerveja - um estudo de 1987 na Universidade do Colorado determinou que a Kingsbury Malt Beverage era mais eficaz.
Existem inúmeros produtos para matar caracóis e lesmas no mercado, o mais benigno dos quais é a terra diatomácea, um produto natural composto de fósseis semelhantes a fragmentos de microrganismos antigos que destroem e desidratam sua substância macia, corpos mucilaginosos à medida que se movem através dele. É aplicado em uma faixa no solo ao redor das plantas suscetíveis para que as lesmas e os caramujos não tenham escolha a não ser cruzá-lo quando vierem se alimentar.
Os venenos à base de metaldeído são a abordagem química para o controle de lesmas e caracóis, embora também possam prejudicar animais de estimação, pessoas e vida selvagem. Lesmas à base de fosfato de ferro e iscas de caracol, como Sluggo, são igualmente eficazes e são considerados uma alternativa ambientalmente correta. Estes são aprovados para uso na agricultura orgânica, embora alguns puristas rejeitem sua afirmação como um produto totalmente natural inofensivo.
Entre uma boa higiene do jardim e toda a guerra, existem muitas outras estratégias de gestão de lesmas e caracóis, alguns dos quais são de base biológica e outros que são mais sinistros.
A maioria dos meninos de 8 anos pode dizer que a melhor maneira de matar uma lesma é jogar sal sobre ela e vê-la derreter. Infelizmente, o sal também impede que as plantas cresçam, de modo que esse método não é recomendado no jardim.
Outro aspecto estranhamente mórbido da biologia de lesmas e caramujos é que seu muco gera uma corrente elétrica quando entra em contato com o cobre. Assim, os jardineiros cercam seus canteiros de vegetais com tiras finas de metal como uma barreira de eletrocussão. Fita de cobre, como é chamado, é mais eficaz na proteção de camas de madeira elevadas, vasos de plantas, mesas de viveiro ou qualquer plantação onde haja um objeto sólido para fixá-la.
Quanto aos métodos biológicos, os caracóis são um alimento favorito das galinhas, enquanto os patos são conhecidos por saborear lesmas. Permitindo eles, com supervisão cuidadosa, vagar pelo jardim pouco antes do amanhecer, quando as lesmas e os caramujos ainda estão vivos, é um dos métodos de controle mais consagrados pelo tempo.
Por falar nisso, muitos passaros, répteis e anfíbios também comem caracóis, então, tomar medidas para atraí-los (um pequeno tanque de sapos no jardim, por exemplo) é uma forma de encorajar essas relações naturais predador-presa. Libertar caramujos predadores é uma opção para controlar os caramujos herbívoros que dizimam jardins e existem até nematóides parasitas (vermes microscópicos) que atacam lesmas, mas, infelizmente, eles ainda não estão registrados para uso na América do Norte, apenas na Europa.
Todos os tipos de caracóis de jardim são comestíveis por humanos, assim como as lesmas (embora não haja muita tradição culinária associada a esta última). Os franceses realmente criam caracóis em seus jardins para fins culinários. Eles os mantêm em pequenas gaiolas em um canto sombreado e os engordam com restos de alface e ervas como se fossem coelhos.
Se você quiser transformar seu problema de lesma ou caracol em uma fonte de alimento, Contudo, há algumas coisas a saber. Eles têm um sabor muito melhor se alimentados com comida humana por alguns dias antes do consumo - qualquer tipo de vegetal ou grão serve. Isso também limpa qualquer matéria vegetal tóxica de que eles possam estar se alimentando, como cogumelos venenosos, e garante que eles não passem o veneno para você. Não que você considere comê-los crus, mas cozinhar bem é importante porque os caracóis abrigam parasitas perigosos, incluindo um que fará seu cérebro inchar a uma proporção fatal.
Depois de se alimentarem de grãos e vegetais por alguns dias, dê-lhes um banho rápido em água fervente para dissolver um pouco do lodo e, no caso dos caracóis, para tirá-los de suas conchas. Refogado por cerca de 10 minutos em uma frigideira com azeite de oliva, alho picado e orégano, lesmas e caracóis são tão macios e saborosos quanto frango.
