Uma notícia do The Produce News (slogan:“Covering Fresh Produce Around the Globe desde 1897.” Boa venda!) Chamou nossa atenção:informa que o secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, anunciou uma grande quantia em dinheiro para “culturas especiais”. Mas o que são mesmo?

O anúncio de Vilsack foi de US $ 100 milhões para vários programas alimentares, dos quais US $ 63 milhões iriam para produtores de safras especiais. Os outros $ 37 milhões irão para uma variedade de programas - alguns programas de nutrição, alguma educação, aquele tipo de coisa. Mas os subsídios têm como objetivo incentivar os agricultores a mudar para o cultivo dessas culturas especiais, uma frase que traz à mente, Eu não sei, açaí, ou quinua, ou mesmo arroz Carolina Gold. Embora todos esses sejam tecnicamente incluídos, o foco não é "especialidade" na maneira como pensamos sobre a palavra.

O USDA diz:“Culturas especiais são definidas por lei como‘ frutas e vegetais, nozes, frutas secas e plantações de horticultura e viveiro, incluindo floricultura. '”Isso é loucura! Frutas, legumes, e as nozes não devem ser consideradas especiais; eles devem ser considerados normais, que é o que o novo projeto de lei tentará resolver.

Então, o que não inclui a definição do USDA? As quatro principais safras do país, ordens de magnitude mais populares do que qualquer coisa como, dizer, maçãs, são milho, soja, feno e trigo. E quando falamos sobre milho e soja especialmente, não estamos falando sobre milho doce de Jersey ou edamame. 27 por cento da produção de milho nos EUA vai para a produção de etanol, com a maior parte do restante indo para ração animal e xarope de milho com alto teor de frutose. Comparado com o milho, maçãs estão uma comida especial.

Qualquer forma, esses $ 63 milhões em subsídios convencerão os agricultores a parar de cultivar essas safras não nutritivas e mudar para a agricultura baseada na nutrição, uma mudança que todos ficaríamos felizes em ver. Resta ver se isso é suficiente.

Imagem via usuário do Flickr Nick Saltmarsh