Conte as coisas feitas de plástico que você pode ver mesmo sentado em sua mesa - garrafas de água, tampas de caneta, capas para iphone, tampas de café, sacolas de compras, dispensadores de fita, todo o resto - multiplique isso por um trilhão ou mais, e você tem uma ideia da extensão do lixo plástico na terra.
Agora, apenas por diversão, tente imaginar os cerca de 870 milhões de pessoas em todo o mundo que estão morrendo de fome neste momento. É o suficiente para fazer você querer repudiar este mundo de lixo que criamos.
Mas a boa notícia é que, para cada problema, existem milhares de pessoas inteligentes tentando resolvê-lo. E a designer austríaca Katharina Unger descobriu como aproveitar a força de um fungo raro que pode transformar o plástico em biomassa comestível.
Tudo começou em 2012, quando os pesquisadores de Yale encontraram um cogumelo raro na Amazônia (Pestalotiopsis microspora) que era capaz de quebrar o poliuretano, o principal ingrediente dos plásticos modernos. Isso levou muitos cientistas a tentarem descobrir como usar os fungos para lidar com o verdadeiro problema mundial de resíduos de plástico. Unger, que antes era conhecido por criar um utensílio de cozinha que incubava ovos de moscas em larvas para fins de consumo humano, levou a ideia um passo adiante e decidiu descobrir como usar fungos para reciclar resíduos em alimentos. Junto com Julia Kaisinger e a Universidade de Utrecht, ela criou o Mutarium Fungi, que transforma cogumelos em um produto comestível.
O Mutarium Fungi é composto de vagens em forma de ovo feitas com ágar, um substituto da gelatina à base de algas marinhas, que servem de base para o cultivo de fungos. Os designers chamam esses copos de “FUs”. Depois de carregá-los com resíduos de plástico, fungos são introduzidos, e os cogumelos se alimentam do amido e do açúcar das FUs junto com o plástico. Depois de alguns meses, o plástico sumiu, e em seu lugar está uma substância comestível fofa.
O resultado final se parece um pouco com um bolo de arroz em forma de ovo, que pode ser usado como um copo comestível para conter qualquer número de alimentos (os designers fornecem algumas sugestões, como algas marinhas e caviar, ou fruta e iogurte). Embora a ideia ainda esteja em estágio de incubação - você não poderá comprar os frutos no supermercado tão cedo - é uma solução promissora para um problema para o qual a maioria de nós inconscientemente contribui todos os dias. E apenas mais uma maneira pela qual os cogumelos podem nos ajudar a limpar essa bagunça que fizemos das coisas.
