A escassez de crianças após a Grande Peste, alguns historiadores supõem, levou os agricultores a usarem adultos para proteger suas safras, alguns vigiando em cabanas de palha como os nativos americanos faziam, evidente em uma aquarela de 1585 do artista John White de Secotan, uma aldeia Algonquin na atual Carolina do Norte, diz Mary Beth Norton, historiador de Early American Farming na Cornell University. Outros ficaram em vigias de madeira.
Mas conforme as fazendas cresciam, em seu lugar, efígies de aparência humana surgiram dos campos e assim nasceu o espantalho.
Seu simbolismo é universal, mas os espantalhos originais não se pareciam em nada com o ícone do Halloween, agora familiar, recheado de palha. Espantalhos, às vezes carregando um crânio de animal ou produtos podres, foram colocados nos campos na primavera e foram queimados após a colheita do outono em comemoração, suas cinzas devolvendo nutrientes de potássio e nitrogênio ao solo. Na Grã-Bretanha são conhecidos como Hodmedods , m urmets e Homem de feno , Tattie bogle ou Bodach-Rocais (velho das gralhas). Para o bengali é um Kaktadua . UMA Straska para os tchecos. Os russos, uma pugalo , apenas para citar alguns.
Através dos tempos, seus criadores em todo o mundo moldaram a figura de aparência piegas para refletir imagens do oculto, dos costumes, cultura, mitologia, superstições ou religião. Um espantalho pendurado com os braços estendidos em uma cruz de madeira ecoa a crucificação retratada nesta gravura de Jim Yarbrough. Para um fazendeiro, eles podem ser simplesmente um símbolo da morte e ressurreição das colheitas.
Alguns (como os autores do site Occult View) sugerem que o espantalho, além de espelhar Cristo na cruz pode ter sido originalmente uma advertência severa, um símbolo de "não invasão", comparando-o aos feitos de Vlad, o Empalador (assim chamado por sua propensão relatada para empalar e exibir inimigos) ou sacrifício, uma oferta por sua vez para campos férteis. Em tempos mais recentes, cartunistas espetaram políticos ao descrevê-los como espantalhos. Um agricultor britânico de trigo, na esperança de assustar os pombos que estão destruindo sua plantação, construiu um espantalho de Lady Gaga quando ela apareceu no Brit Awards de 2010.
Uma história definitiva do espantalho nunca foi escrita. O que se sabe é que entre os primeiros "deuses" do campo estavam os japoneses "kakashi", uma divindade do conhecimento e da agricultura, como Kuebiko, que não consegue andar e, portanto, simplesmente fica nos campos. Os historiadores da arte popular americana dizem que os espantalhos estão em uma classe conhecida como "efêmeros", pois não duram muito. Bonecos de neve e figuras da colheita também são contados entre as fileiras dos efêmeros.
Uma ilustração do século 18 de um manuscrito islandês:o deus nórdico Odin com seus corvos, Huginn e Muninn em seu ombro.
Uma gravura do artista Jim Yarbrough que ilustra a semelhança entre imagens de espantalhos e crucificação.
Espantalho, Carolina do Norte, 1938 por John Vachon, cortesia da Biblioteca do Congresso.
Na Grécia antiga, figuras de madeira de Príapo, deus da fertilidade, horticultura e viticultura, foram colocados entre as colheitas como guardas. Imagens do deus nórdico Odin e seus corvos, Huginn e Muninn também foram citados como modelos para os primeiros espantalhos.
Não importa suas raízes culturais, espantalhos em todo o mundo foram concebidos para realizar uma tarefa específica:assustar.
Nos E.U.A., seu nome sugere que os corvos são seus principais inimigos, mas os agricultores também usam espantalhos para afastar as pombas, melros de asa vermelha, grackles, pardais, perus e codornizes que anseiam não apenas por sementes frescas, mas também pelo açúcar do milho novo. O campo de um fazendeiro, desde a época de plantio até a colheita, fornece às aves os nutrientes necessários para viver, disse Kevin J. McGowan, um especialista em corvos no Laboratório Cornell de Ornitologia.
Os corvos “andam no chão e se alimentam, à procura de alimento nas duas polegadas superiores do solo. Junto com as sementes, eles procuram nozes, minhocas, mariposas ou besouros bebês, ”Diz McGowan. Mais ainda, eles têm um olho aguçado para o solo que foi revolvido à medida que oferece tesouros escondidos. O milho novo é semelhante a um moinho que transforma o amido armazenado em açúcar e é muito procurado pelos pássaros. Mas os corvos tendem a forragear um campo em bandos, McGown diz, adicionando “e eles batem forte”.
Uma vez que a planta tenha esgotado seu açúcar, pássaros irão partir, deixando vegetação verde fresca para os próximos festeiros, como veados. Os pássaros então voltam em busca de insetos que mastigam.
Hoje, muitos jovens podem estar mais familiarizados com os espantalhos das decorações de Halloween do que com o campo.
O espantalho desapareceu da paisagem americana, substituído por produtos químicos e mecanismos de alta tecnologia, como um espantalho digital que emite ondas ultrassônicas.
Alguns agricultores preferem cuidar da terra à moda antiga, evitando tratores e arados movidos a motor e colocando espantalhos para vigiar sua pequena área. Mas na maior parte, o espantalho desapareceu da paisagem americana, substituído por produtos químicos e por mecanismos de alta tecnologia, como um espantalho digital com sensores infravermelhos que emite ondas ultrassônicas. O espantalho está pendurado em algumas partes do mundo (como Carcosa?). Eles ainda são amplamente usados no Japão por fazendeiros de arroz que os fazem com velhas cabeças de boneca e manequins de loja usados, bem como em cidades rurais em toda a Europa. Mas o homem do feno raramente é visto nos EUA e em outras regiões onde a agricultura em grande escala é comum, exceto em filmes e literatura. (Espantalhos estrelaram recentemente em um filme promocional amplamente visto para Chipotle.)
Mas na oficina de um Condado de Bucks, Pensilvânia, um artista conhecido como Pumpkinrot discretamente cria espantalhos assustadoramente bonitos a partir de matéria orgânica encontrada (pense em galhos e raízes petrificados) e os coloca em campos em todo o estado. Várias de suas criações acabaram em um filme de terror, "Sr. Jones ”, lançado em maio de 2014.
Rot insistia em se comunicar apenas por e-mail e nunca revelou seu nome verdadeiro, dizendo apenas que está na casa dos 40 anos. Ele diz que foi atraído por espantalhos ao vê-los quando criança, quando seus pais o levaram em longas viagens pela zona rural da Pensilvânia.
“Lembro-me de ficar muito curioso sobre as fazendas e me perguntando como seria viver uma vida diferente, " ele escreve. “Parecia muito isolado para mim. E sempre víamos espantalhos rudes nos campos ... fazendo com que essa vida parecesse mais um mistério para mim. ”
Um espantalho feito por PumpkinRot, que trabalha com materiais como raízes e galhos petrificados.
No Japão, muitos fazendeiros usam velhas cabeças de boneca ou manequins para confeccionar seus espantalhos. Via Flickr / Kazu Lekyoite.
Sua primeira criação teve o mesmo nome que agora chama a si mesmo. O artista criou PumpkinRot por brincadeira como uma entrada em um concurso local de design de Halloween. Como um cadáver com uma cabeça de abóbora enorme, ficou em segundo lugar com "primeiro indo para um espantalho de Humpty Dumpty familiar". A paixão acendeu, Rot entrou anualmente, seus desenhos se distanciavam cada vez mais das figuras que vestiam macacões e chapéus de palha cheios de palha. Eventualmente, ao invés de competir, A podridão construiria os espantalhos, nomeá-los e depositá-los em terras agrícolas perto de estradas, mantendo-se distante, mas observando as reações das pessoas enquanto dirigiam pelas estradas isoladas.
Suas belas obras tornaram-se lendas. Rot construiu um site e agora é seguido por entusiastas do espantalho em todo o mundo.
Dois anos atrás, a Escola Stan Winston, conhecido por produzir alguns dos melhores designers de objetos de cena de Hollywood, trouxe espantalhos de Rot para Hollywood. O diretor do filme de terror “Mr. Jones ”(um casal vai para a floresta, coisas ruins acontecem) procurou um artista de espantalho para fazer doze para seu filme. A escola estava seguindo o trabalho de PumpkinRot e percebeu que havia encontrado o projeto perfeito para ele.
O designer de espantalho conhecido simplesmente como Rot construiu um site e agora é seguido por entusiastas em todo o mundo.
“Eu adoro aquela loja de acessórios desde que era criança. Então, pensar que eles sabiam do meu trabalho ... que viagem louca, ”Escreveu Rot.
Embora PumpkinRot normalmente não venda seus espantalhos, ele o faria se um fazendeiro decidisse devolver um aos campos para uso. A ideia de colocar um para trabalhar é agridoce. É uma postagem solitária, Rot diz, ficar nos campos por dias e meses enquanto o clima e os elementos lentamente transformam o espantalho em apodrecimento, farrapos em desintegração.
Anos de construção deram à PumpkinRot bastante tempo para pensar sobre o papel de um espantalho, mesmo que tenham desaparecido dos campos.
“Havia um isolamento e solidão para os espantalhos, ”Diz PumpkinRot. “Você nunca vê dois juntos. Eles estão sempre sozinhos, fazendo algo importante, trabalho solitário para a pessoa que os fez. ”
Na foto acima:Uma criação PumpkinRot em um campo. Imagem cedida por PumpkinRot
