A evidência anedótica mostra que se você já foi criança, há uma boa chance de você querer se tornar um veterinário. E se você ler os contos pastorais de James Herriot sobre a vida como um veterinário do interior de Yorkshire, você sonhava em perseguir porcos e bezerros que pareciam, além de cuidar de cães e gatos. Mas Todas as criaturas grandes e pequenas a parte, de lado, Os veterinários de fazenda de hoje enfrentam uma realidade muito diferente da de um veterinário inglês da década de 1940.
O número de veterinários que se concentram em animais de grande porte vem diminuindo lenta e constantemente há anos, caiu de quase 6, 000 em 1990 para menos de 4, 500 em 2007. Hoje, a porcentagem de veterinários que trabalham exclusiva ou predominantemente com "animais para alimentação", ou seja, vacas, aves e suínos, representa apenas 7,5 por cento da força de trabalho veterinária, e a maioria desses veterinários tem mais de 50 anos, o que significa que envelhecerão fora da força de trabalho com muito menos veterinários jovens para substituí-los.
O número de veterinários focados na pecuária caiu de quase 6, 000 em 1990 para menos de 4, 500 em 2007.
David Kirkpatrick, da American Veterinary Medical Association, aponta para uma mudança social por trás dos números. "Antigamente, os veterinários tratavam praticamente os cavalos; eles eram os meios de transporte, o trabalho, eles serviram em guerras. Em seguida, o foco mudou para a pecuária, à medida que as pessoas começaram a exigir mais proteína. Então, quando as pessoas começaram a se mudar para as cidades, conforme os subúrbios cresciam, e as meninas do mundo vieram, a afinidade das pessoas com os animais à medida que os animais de estimação cresciam. Portanto, o foco dos alunos interessados em medicina veterinária mudou. ”
“Há cada vez menos estudantes de veterinária interessados, ”Diz o Dr. Bill Morrissey, um veterinário de grandes animais que administra os Serviços Veterinários de Animais de Fazenda em Woodstock, Illinois. “Eles podem ver a escrita na parede.”
Dr. Morrissey diz que o trabalho veterinário com pequenos animais é muito mais fácil de vender do que o trabalho com animais de fazenda, onde os salários são geralmente menores e há mais dificuldades físicas e viagens. Em uma prática de pequenos animais, ele diz, “Você pode trabalhar por dentro e pode realmente ter uma vida real. Raramente você trabalha em um celeiro com moscas rastejando em sua orelha, ou quando está 20 graus abaixo de zero e você tem pingentes crescendo em seu nariz. E uma mordida de cachorro ou um arranhão de gato não são tão ruins quanto um 2, Touro de 800 libras que quer limpar seu relógio. ”
Mas embora o número de estudantes de veterinária interessados em trabalhos agrícolas esteja diminuindo, um novo estudo surpreendente da AVMA mostra que, contrário à crença popular, há um excesso de capacidade de trabalho veterinário, mesmo entre veterinários de animais de alimentação. “Não é que haja muitos veterinários per se, pois existe uma certa capacidade de seus serviços que não está sendo utilizada, ”Diz Kirkpatrick, quem diz que a distribuição geográfica - não há veterinários suficientes nos lugares certos, e muitos veterinários nos lugares errados - pode deixar alguns veterinários subempregados.
‘Uma mordida de cachorro ou um arranhão de gato não são tão ruins quanto 2, Touro de 800 libras que quer limpar seu relógio.
Dr. Morrissey diz que seu Farm Animal Veterinary Services passou de uma prática relativamente próspera de 2,5 pessoas há dois anos para uma prática de uma pessoa hoje. Embora sua prática trate de tudo, desde vacas e camelos até alpacas, lhamas, porcos e cabras (e até um iaque ocasional), simplesmente não há tanto trabalho quanto antes. “Há cada vez menos grandes produtores de gado e, à medida que crescem, fazem mais trabalho internamente, o que é consideravelmente mais barato do que o custo seria para um profissional veterinário. ” E conforme a demanda por serviços veterinários diminui, veterinários rurais são mais propensos a percorrer distâncias maiores para chegar até seus clientes. “Posso dirigir 400 milhas por dia para chegar a todas as minhas paradas, " ele diz. Resumidamente, não há trabalho suficiente, não há dinheiro suficiente e não há veterinários suficientes nas áreas certas, criando o que o Dr. Morrissey chama de “uma tempestade perfeita” para grandes veterinários de animais.
“Eu era uma daquelas crianças que sempre quis ser veterinária, ”Diz a Dra. Lisa Tokach, que trabalha principalmente com suínos no Abilene Animal Hospital em Abilene, Kansas. Ela diz que, embora seu trabalho seja muito diferente das visões romantizadas dos veterinários do interior, ainda é uma carreira gratificante. “Eu li os livros de James Herriot quando criança e os amo e os reli para meus filhos, mas essa não é a realidade de como é hoje. ”
O Dr. Tokach exorta os alunos de veterinária que sentem uma afinidade com o trabalho com animais de fazenda a persegui-lo, mesmo que eles não tenham experiência em fazendas. Mas ela diz que os estudantes de veterinária precisam saber do que se trata o trabalho com animais. “É preciso alguém que não apenas ame a agricultura e a produção, mas quem percebe que é um negócio. ” Custo, escalabilidade, e a segurança alimentar contribuem para as complexas questões relacionadas ao cuidado dos animais destinados ao jantar. “Ter um cachorro de estimação não é um negócio. Não significa que não haja emoção envolvida e que não amamos os animais, mas é um negócio. ”
Para Tokach e Morrissey, trabalhar com outros humanos costuma ser a melhor parte de seus empregos. “Os agricultores são um grupo único de pessoas, ”Diz Tokach. “Eles são pessoas inteligentes, eles são criativos, eles são bons solucionadores de problemas. Eu aprendo tanto com eles, se não mais do que eles aprendem comigo. ” Morrissey diz que, porque os veterinários agrícolas não operam no calendário apertado de uma prática doméstica de animais de estimação, ele tem tempo para conhecer seus clientes. “A maioria dos meus clientes me chama pelo nome porque somos amigos, e eles se preocupam comigo em um nível pessoal e profissional. ”
Em meio à mudança no cenário da indústria, Existem algumas coisas sobre ser um veterinário de fazenda que nunca mudam. “Eu posso dar à luz aquele bezerro especial por meio de um parto difícil, ou ajuda com a vaca que está com febre do leite, ”Diz Morrissey. “É aquele‘ bam! ’Imediato ... você fez algo realmente bom.”
Morrissey diz que queria ser veterinário desde os seis anos de idade. E embora ele já tenha trabalhado em uma clínica de pequenos animais, uma chance de cavalgar com um veterinário da fazenda mudou sua vida. “Eu soube desde o instante em que entrei naquele caminhão que era onde eu queria estar.”
(Foto:Técnico veterinário Roisin Schanahan, da Irlanda, examina um potro recém-nascido. Crédito:Reuters.)
