Na conferência de dados G-8 ag desta semana em D.C., não faltaram aplicativos revolucionários em exibição. Mas quando começaram a circular rumores sobre um "banco de dados público que é um nexo para todos os dados de código aberto sobre o desempenho de cabras, ”Tudo caiu no esquecimento. É impressionante que cientistas tenham criado uma ferramenta para avaliar todos os riscos hídricos do mundo, mas ... cabras.
Podemos falar sobre cabras, por favor?
O Dr. Tad Sonstegard, do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, ficou feliz em nos atender. Ele tem trabalhado com uma equipe de pesquisadores internacionais, compilar resmas de dados sobre cabras - variações genéticas, atuação, adaptabilidade climática - para criar o primeiro banco de dados global de cabras. Sonstegard cresceu em uma fazenda de gado, e passou anos pesquisando vacas, ovelha, e búfalo de água.
Mas as cabras são suas novas queridinhas. Nós entendemos.
MF: Então, por que cabras?
Dr. Tad Sonstegard: Vemos as cabras como as mais sustentáveis, gado de maior impacto por trazer segurança alimentar global.
MF: Por que é que?
TS: Noventa por cento das populações de cabras do mundo estão em zonas de fome. O gado é o gado do homem rico, mas as cabras alimentam nossas populações mais pobres. Eles podem se adaptar a praticamente qualquer clima, e pode comer quase tudo. Até pedras salgadas.
MF: Rochas salgadas?
TS: Temos colaboradores no Quênia que foram visitar cabras nessas pastagens áridas. Eles nos dizem que literalmente não há nada para comer além de pedras salgadas. Mas eles estão sobrevivendo! E não temos ideia de como.
MF: Conte-nos mais sobre sua pesquisa.
TS: As cabras evoluem para se adequar aos seus ambientes; isso é o que os torna tão bons. Mas agora você vê muitos cruzamentos aleatórios, sem muita ciência. Se você pegar uma cabra nativa de sua área e reproduzi-la com um estranho, você está eliminando tudo o que a seleção natural ajudou a consertar. Queremos aprender o que torna as diferentes cabras adequadas aos seus ambientes.
MF: Quais são algumas das consequências das más escolhas de criação?
TS: Às vezes, ONGs bem-intencionadas fornecem cabras para uma comunidade, sem nenhuma noção de quais raças fazem sentido. Essas cabras não terão o plasma germinativo adaptado ao seu ambiente. Você não pode deixá-los sair para pastar. Eles provavelmente não sobreviverão.
MF: Você acha que as cabras são mais valiosas por sua carne ou laticínios?
TS: Depende de quem você pergunta. Recentemente, fizemos uma pequena pesquisa, proprietários de cabras de médio e grande porte e obtiveram respostas bem diferentes. Pergunte à mulher com um punhado de cabras e cinco filhos, e ela vai te dizer que é leite; é assim que ela continua alimentando sua família. Mas o cara que tem 500 cabras dirá que é tudo sobre a carne.
MF: Então, as cabras mais carnudas alcançam os preços mais altos?
TS: Sim, mesmo que eles não estejam adaptados aos seus ambientes. Também, muitas cabras são cruzadas com bôeres, em alguns locais, a raça mais popular ou valiosa. Contudo, parece que as cabras cruzadas bôer muitas vezes não chegam ao matadouro. Seu valor percebido para produzir mais carne os torna valiosos para revenda. Portanto, parece que não são consumidos, mas revendidos para o próximo produtor no futuro. É como um esquema de pirâmide.
MF: O que você espera fazer com seus dados?
TS: Existem sensibilidades culturais sobre dizer às pessoas "Estas são as cabras que você deveria criar", então esperamos educar as pessoas por meio de programas de criação baseados na comunidade. Esses são lugares onde os agricultores mais progressistas virão voluntariamente para aprender.
MF: Ultima questão. Nós sabemos que você cresceu com vacas, mas você pode nos dizer:você gosta mais de cabras?
TS: Agora eu faço! As cabras são meu novo animal favorito; as vacas são um tanto limitadas em seu potencial de sustentabilidade. Além do mais, a indústria de laticínios ganha muito dinheiro sem nós. Eles podem processar seus próprios dados.
