Algumas colheitas, como folha de alface, são rápidos para ir da semente à colheita. Outros, como a abóbora, precisa de uma estação completa para amadurecer. Mas vale a pena esperar! Quando eu começo a colher abóbora de inverno, todo mundo adora ajudar. É divertido ver o arco-íris de cores, formas, e tamanhos das muitas variedades que cultivamos.
Dependendo do tipo de abóbora que você planta, você pode esperar de um a dez frutos por planta. Tipos de frutos pequenos, como Sweet Dumpling, produzem até dez frutos por videira, enquanto o Blue Hubbard de frutos grandes geralmente produz apenas um ou dois frutos por planta.
Os jardineiros urbanos ou de pequenos espaços costumam evitar o cultivo de abóbora de inverno, que tem a merecida reputação de ser um porco espacial no jardim. Dito isto, existem algumas excelentes abóboras do tipo arbusto que podem ser cultivadas nos menores espaços ou em recipientes como sacos de tecido e ainda assim render uma colheita respeitável. Tive grande sucesso com variedades de arbustos como Butterscotch PMR. Para obter mais informações sobre a incrível diversidade da abóbora de inverno, certifique-se de verificar o excelente livro, The Compleat Squash de Amy Goldman.
Não tenha pressa ao colher a abóbora. Colha na hora certa, manuseie com cuidado, cure as frutas, e armazene-os adequadamente. Quando você segue essas etapas simples, você apreciará sua abóbora de inverno cultivada em casa até a primavera.
Quando colher a abóbora
A abóbora imatura não armazena bem e é suscetível a apodrecer. Ao colher a abóbora de inverno, procure estes cinco sinais de que é o momento certo:
Os ‘dias até o vencimento’ listados no pacote de sementes já passaram.
Já se passaram pelo menos 50 a 55 dias desde a colheita das frutas.
A casca adquiriu uma cor madura. Para uma abóbora de inverno como a butternut, isso significa que a casca passou do verde claro do verão para um bronzeado dourado polido. Não tem certeza da cor madura? Verifique o catálogo de sementes ou site.
A casca é dura e a fruta parece oca quando batida suavemente.
Antes da primeira geada. Não espere até que as plantas sejam mortas por uma geada. A geada prejudica os frutos e também as plantas e reduz a qualidade de armazenamento.
Invariavelmente, há sempre alguns frutos nas vinhas no final do verão que ainda não estão maduros. Para acelerar seu crescimento, Eu aparo as pontas crescentes das videiras de volta ao caule mais próximo algumas semanas antes da primeira geada esperada. Mas mesmo se você não aparasse as vinhas de volta, você ainda pode comer abóbora imatura. Esteja ciente de que eles podem não ser tão doces quanto um totalmente maduro, abóbora curada e eles não duram no armazenamento. Coloque-os na cozinha onde possam ser usados o mais rápido possível.
Colhendo abóbora de inverno
Pode ser uma surpresa, mas o primeiro passo para um armazenamento bem-sucedido começa com a colheita da abóbora de inverno da maneira certa. A colheita cuidadosa pode significar a diferença entre frutas que duram um mês e aquelas que duram um ano. E depois de passar um verão cuidando das vinhas, você não quer danificar as frutas quando finalmente chegar a hora da colheita.
Aqui estão quatro dicas para ter em mente ao colher a abóbora de inverno:
Corte os frutos das vinhas com um par de podadores ou uma faca afiada. Não tente puxar ou torcer as frutas das videiras. Confie em mim.
Deixe pelo menos 5 a 7 centímetros de haste em cada abóbora.
Não se apresse - manuseie cada abóbora com cuidado para evitar machucar ou danificar as frutas. Nunca segure ou carregue uma abóbora pelo caule.
Se você acidentalmente danificar a fruta ou quebrar o caule, use essa abóbora logo. Não o coloque no armazenamento, pois estará mais sujeito a apodrecer.
Veja Jéssica colher sua abóbora para mais dicas:
Como curar a abóbora
Sua abóbora de inverno recém-colhida pode parecer pronta para comer, mas para atingir o máximo de sabor e doçura, a maioria dos tipos precisa ser curada primeiro. Abóbora, por exemplo, atinge o sabor ideal após um a dois meses de armazenamento. Mas tipos de frutos pequenos como Delicata, Bolota, e espaguete são bons para comer na hora.
A cura é um processo simples e não só aprofunda o sabor, mas também engrossa a pele, prolongando a vida de armazenamento. A abóbora devidamente curada pode ser armazenada por três a seis meses, com alguns tipos mantendo a qualidade por até um ano.
Curar, deixe as frutas colhidas em uma parte ensolarada do jardim por sete a dez dias. A exceção é se a previsão for de geada. Nesse caso, traga a abóbora para uma estufa, politúnel, ou dentro de casa para aquecer, espaço seco. Uma vez curado, é hora de armazenar as frutas.
Como armazenar abóbora de inverno
Para a vida mais longa, guarde a abóbora em uma sala fria ou porão onde a temperatura caia entre 50 e 60 F (10 a 15 C). A umidade ideal é de 50 a 70%. Eu mantenho o meu no meu porão fresco, mas conheço alguns jardineiros que guardam sua abóbora em um armário com bons resultados. Desde que estejam devidamente curados, mesmo temperaturas de 68 F (20 C) são adequadas para armazenamento.
Não os empilhe em uma cesta ou caixa. Armazene a abóbora em uma única camada e verifique-a a cada poucas semanas, removendo qualquer que mostre sinais de podridão.
Você vai colher abóbora de inverno neste outono? Se você precisar de mais inspiração sobre como cozinhar a abóbora de inverno, este boletim útil, Cozinhar com Abóboras e Abóboras de Inverno está repleto de ideias!
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