Meu amor pela lavanda vem de uma viagem à Provença antes do meu último ano de universidade. Tenho um cartão-postal dos campos de lavanda pelos quais passamos durante o trânsito - e tenho sonhado com eles desde então. Fiquei encantado quando meu primeiro jardim teve uma planta de lavanda bem estabelecida no jardim da frente. E na minha casa atual, Eu tenho alguns. Eu adoro escolher pequenos buquês e adicionar raminhos a arranjos maiores com outras flores cortadas. Contudo, se você vai juntá-lo para usar em sachês e cozinhar, é importante saber como colher lavanda - e quando.

Onde cultivar lavanda

Eu cultivo lavanda como uma planta de fronteira com plantas perenes mais altas, como coreopsis (embora algumas plantas possam atingir um metro ou mais), em uma área do meu jardim. E eu tenho alguns ao longo do meio-fio, onde meu jardim encontra a rua. O solo não é dos melhores, mas minha planta prospera, mesmo durante o calor, dias secos de verão. E quando eu colher, Eu sou seletivo, então ainda há flores para serem apreciadas esteticamente no jardim - e para os polinizadores. As flores estão cheias de néctar, então minhas plantas costumam estar cobertas de abelhas!

No meu livro, Jardinagem do jardim da frente:projetos e ideias para espaços grandes e pequenos , um dos quintais que fotografamos foi plantado quase inteiramente com lavanda. Com seu bom hábito de monta (como os criadores de plantas gostam de chamá-lo), lavanda é uma ótima opção ornamental em vez de um gramado frontal.

Plante lavanda em pleno sol em seu jardim ou ao longo de um caminho de jardim, para que você possa desfrutar da fragrância ao passar pela escova. Certifique-se de ler a etiqueta da planta com atenção para se certificar de deixar espaço suficiente para que ela se espalhe. Variedades menos resistentes podem ser plantadas em recipientes.

Escolhendo a alfazema certa para uso culinário e projetos

Existem alguns tipos de lavanda, sendo o mais comum:lavanda inglesa ( L. angustifolia ), Lavanda espanhola ( L. stoechas ), e lavanda francesa ( L. dentata )

Muitas vezes, as etiquetas de plantas no centro de jardinagem dizem simplesmente "Lavanda, "Então você nem sempre sabe que tipo ou variedade está trazendo para casa. É importante observar que em nosso clima do norte, nem toda lavanda sobreviverá ao inverno (como no exemplo abaixo).

A lavanda inglesa é muito fácil de cultivar e sobrevive bem, até cerca da zona 4 do USDA (zona 5 no Canadá). Requer alguma manutenção para mantê-lo com aspecto saudável e completo, mas em geral, as plantas podem viver em solo pobre, são tolerantes à seca e resistentes, e o cervo não parece gostar. É claro que corrigir o solo e fertilizar as plantas sempre ajudará muito no sentido de cultivar mais flores. (Um lançamento lento, fertilizante orgânico é o melhor).

Na Fazenda de Lavanda Terre Bleu, que é local para onde eu moro, eles cultivam sete variedades de lavanda que foram escolhidas com base em sua robustez em Ontário (Milton tem cerca de 5b no mapa da zona do Canadá - ou 4b de acordo com as zonas do USDA):‘Betty’s Blue’, ‘Jóia Imperial’, ‘Bouquet Roxo’, ‘Melissa’, ‘Grosso’, ‘Folgate’, e ‘Fenomenal’.

A alfazema espanhola e francesa é nativa da região mediterrânea. Enquanto a lavanda inglesa produz pequenas flores em todo o topo do caule, Lavandas espanholas e francesas têm um floreio adicional de flores que brotam do topo, como penas em um boné.

Quando colher lavanda

Saber quando colher lavanda é importante. Se você olhar atentamente para a lavanda encontrada em usos culinários ou em produtos de bem-estar, você notará que os botões estão fechados (você não está olhando para flores secas). A melhor época para colher lavanda é quando os primeiros botões somente começam a florescer.

Aqueles que o usam como óleo essencial de lavanda podem colher flores e botões de lavanda. Isso geralmente é o que as fazendas de lavanda fazem porque seu negócio é multifacetado. Eles querem atrair visitantes para ver os campos de lavanda em flor, mas também querem usar essas flores para fazer uma série de produtos de lavanda que possam vender.

Como colher lavanda

Usando um par afiado de podadores manuais ou tesouras, segure a haste, e siga até a base, corte abaixo de um conjunto de folhas (estas podem ser removidas posteriormente). Aparentemente, é melhor colher de manhã. Secar, amarre seus ramos de lavanda em um pequeno pacote (eu li que cerca de uma polegada de diâmetro é melhor para promover a secagem). Use barbante para amarrar seu pacote e pendurar de cabeça para baixo em um local seco, área bem ventilada. Fora da luz direta é melhor, mas penduro o meu com barbante de jardim em uma haste de cortina na minha sala de jantar. No site de agricultura da minha província, recomenda não ficar pendurado em qualquer lugar que possa comprometer sua colheita como sendo seguro para alimentos, como uma garagem ou celeiro onde pode haver excrementos de roedores ou insetos.

Usando sua colheita de lavanda

Além de buquês frescos no verão e buquês secos como uma eterna para os meses de inverno, meu principal uso para a alfazema seca é no chá de ervas. Minha mistura de chá de ervas favorita inclui lavanda, erva-cidreira e camomila. Eu gosto de beber à noite porque não tem cafeína, mas também ajuda a acalmar dores de barriga. Eu também mastiguei chocolate amargo coberto de botões de lavanda e gostei dele com infusão de mel. A alfazema tem muitos usos culinários. Existem algumas ótimas idéias no Manual do Amante Lavender.

Para presentes de Natal alguns anos atrás, Eu adicionei lavanda seca e adicionei os botões, junto com o óleo essencial, aos sais de banho. Peguei a receita de minha amiga Stephanie Rose, da Garden Therapy, e a incluí neste artigo sobre como secar ervas e flores para presentes.

Quando a lavanda está completamente seca, remova-o de onde está pendurado e puxe cuidadosamente os botões do caule. Armazene os botões em uma jarra hermética em local fresco, local seco até que você esteja pronto para usá-lo.

Cuidando de plantas de lavanda

Tenha cuidado ao aplicar cobertura morta em torno da base de suas plantas de lavanda, especialmente se você vive em um clima mais úmido. A umidade acumulada pode levar ao apodrecimento da raiz.

Pode podar cerca de um terço da planta no outono ou na primavera (mas somente depois de ver um novo crescimento na primavera). Remova todas as hastes mortas.

Para que você usa sua lavanda seca?