Cabaça de cobra , também conhecido como abóbora ou cabaça de serpente, é um tipo de cabaça cultivada por sua forma alongada, frutas comestíveis.

Além de ser uma guloseima saborosa e saudável, tem uma aparência única no jardim, com o que parece ser várias cobras penduradas em suas trepadeiras e finas flores brancas.

À primeira vista, pode parecer uma planta prática para crescer, mas neste guia, nossos especialistas explicam como aproveitar ao máximo esse vegetal único em etapas fáceis.

O que é cabaça de cobra?

O nome latino para cabaça de cobra é Trichosanthes cucumerina, e a planta faz parte da mesma família dos pepinos, abóbora, abobrinha, e até o melão amargo. Você também o encontrará listado com nomes comuns, como padwal ou chichinda, especialmente na Índia.

Sua fruta icônica dá o nome a esta planta:longo, cabaças delgadas, às vezes curvado ou mesmo torcido em espirais, que se assemelham a serpentes penduradas na videira. Conforme a fruta amadurece, sua pele endurece desenvolve uma intensa cor vermelha, e a polpa geralmente adquire uma consistência gelatinosa.

Contudo, a cabaça de serpente é normalmente colhida antes de amadurecer, quando a fruta é firme, mas não dura, sem sementes, e quando a polpa tem sabor suave.

De onde vem a cabaça de cobra?

Cabaça de cobra é nativo para as regiões tropicais e subtropicais do Sul e Sudeste Asiático, mas também cresce na Austrália, África Ocidental, e América Latina.

Esta planta de vinha pode crescer até 6,5 pés de comprimento (2 metros), produzindo grande, folhas lobadas e vistosas, flores brancas perfumadas. A flor da cabaça de cobra tem muito tempo, ondulando "cabelos" na borda das pétalas, e fecha durante o dia, apenas para desenrolar suas pétalas à noite.

A cabaça de cobra é um vegetal básico na medicina tradicional chinesa e indiana, especialmente em Ayurveda, um antigo sistema de cura holística. Também é usado na culinária, onde é suave, O sabor de pepino combina bem com pratos como sopas, caril, e até mesmo refogar.

Na África, a polpa vermelha da fruta madura é usada como um substituto para o tomate, por isso, os habitantes locais costumam se referir a esse vegetal como tomate-cobra. Também existem usos ornamentais para a cabaça de cobra, principalmente os maduros, frutas vermelhas usadas para uma decoração rústica quando secas.

Tipos de cabaça de cobra

Existem duas variedades de cabaça de cobra, ambos são, essencialmente, a mesma espécie:

• Trichosanthes cucumerina var. cucumerina :o original, 'Variedade selvagem, produzindo frutas menores, geralmente verde, pequeno e pontudo;
• Trichosanthes cucumerina var. anguina :a variedade cultivada, que produz os icônicos frutos longos e delgados; algumas autoridades botânicas preferem usar Trichosanthes anguina para se referir à variedade selvagem ao invés das cultivadas, portanto, as opiniões são misturadas mesmo entre especialistas.

No caso da variedade cultivada, existem dois tipos diferentes de melão cobra :aquele que é cultivado para fins ornamentais e comumente usado na culinária.

A planta de cabaça de cobra ornamental produz frutos muito longos (muitas vezes com mais de 40 polegadas / 1 metro de comprimento) com grossos, Pele dura.

A melhor cabaça de cobra para cozinhar

Cabaça de cobra cultivada para fins medicinais e culinários (Trichosanthes cucumerina var. Anguina) normalmente tem pele verde, com uma sensação de cera ao toque, varia em tamanho de 6 a 17 polegadas (15 a 45 cm), e pode crescer longo e fino, ou curto e um pouco agachado. Diferentes países possuem diferentes variedades.

As cabaças de cobra nativas da Índia têm pele verde-clara com listras verdes semelhantes às da melancia e geralmente crescem até 30 cm de comprimento. Na Tailândia, cabaças de cobra são mais longas, com frutas finas que podem crescer até 31 polegadas (78 cm) e casca que é branca ou verde-clara.

Cabaças relacionadas

Existem vários vegetais que você encontrará listados sob alguma versão do nome "cabaça de cobra". Embora todos estejam relacionados com Trichosanthes cucumerina, seus frutos são muito diferentes na aparência, por isso é melhor saber o que esperar.

Aqui estão as três cabaças de cobra "falsas" principais:

• Cabaça de cobra chinesa (Trichosanthes kirilowii)
• Cabaça de cobra japonesa (Trichosanthes pilosa)
• Parwal (Trichosanthes dioica)

Vamos dar uma olhada em cada um.

- cabaça de cobra chinesa

Apesar do nome, a cabaça de cobra chinesa (também conhecida como pepino chinês) não produz o mesmo tipo de fruta que a cabaça de cobra "padrão". Encontrado principalmente nas províncias do nordeste e centro da China, é uma fruta indispensável na medicina tradicional local e utilizada na culinária. Suas vinhas, folhas e flores se assemelham às da cabaça de cobra, mas a fruta tem formato oval, cerca de 4 polegadas (10 cm) de comprimento, com polpa laranja.

- cabaça de cobra japonesa

Esta videira frutífera é nativa do Japão e sudeste da Ásia, mas você também o encontrará crescendo na Austrália. Como a cabaça de cobra chinesa, isto não produz o icônico longo, frutas delgadas e às vezes até contorcidas. Em vez de, as frutas são pequenas, não maior que 3 polegadas (7 cm), vermelho ou laranja, e mais semelhante em aparência a tomates ameixa do que cabaças. A polpa da fruta é comestível, e as raízes às vezes são usadas para fazer amido.

- Parwal

Na Índia, a cabaça de cobra é muitas vezes referida pelo nome de padwal, ainda assim, deve-se ter o cuidado de confundi-la com parwal - uma planta totalmente diferente. Parwal está relacionado à cabaça de cobra, mas produz frutas com aparência completamente diferente .

Em vez de longo, delgado, cabaças semelhantes a cobras, parwal é mais parecido com a aparência de pequenas melancias:o fruto é oval e muitas vezes pontudo no final, até 6 polegadas (15 cm) de comprimento, com uma pele dura que geralmente é verde escura com listras brancas. Na Índia, você também encontrará Parwal com o nome de ‘batata verde’.

Todas as ‘cabaças de cobra falsas’ que mencionamos acima são comestíveis, com apenas leves diferenças de sabor. Mas se você está procurando o autêntico vegetal de cabaça de cobra, fique de olho nesses nomes familiares, que se referem a plantas muito diferentes.

Como cultivar cabaça de cobra

Existem vários híbridos de cabaça de cobra você pode crescer em seu jardim. Eles têm o mesmo gosto e as mesmas condições de crescimento, e a única diferença entre eles é a cor da casca e a forma e o tamanho da fruta. Cultivar a cabaça de cobra é muito fácil, uma vez que as plantas estão estabelecidas. Uma colheita abundante necessita de alguma preparação feita com antecedência, Contudo.

Vamos dar uma olhada no que você precisa.

- Germinação de sementes de cabaça de cobra

As sementes de cabaça de serpente têm uma camada externa dura, semelhantes às sementes de abóbora ou melão amargo. A concha tem pequenas covinhas nas laterais, e muitas vezes parece rachado e amassado. Contudo, é muito mais difícil do que parece, é por isso que você precisará preparar as sementes com antecedência.

1. Mergulhe as sementes

Antes de semear suas sementes de cabaça de cobra, nós recomendamos encharcado -los na água por 6 horas. Alternativamente, você pode espalhá-los entre duas camadas de papel de cozinha e usar uma bomba de spray para regá-los regularmente, mantendo o papel úmido. As sementes devem estar prontas para semear após 24 horas.

2. Plante em vasos de mudas

Depois que as sementes forem embebidas, você pode transplante-os para o solo . Embora você possa semear cabaça de cobra diretamente ao ar livre, nosso método preferido é colocar as plantas dentro de casa em vasos de mudas compostáveis. Por aqui, você saberá exatamente quais sementes germinaram e quais não, e você também terá mais controle sobre suas condições de cultivo. Se você mora em algum lugar com frio, longos invernos, isso lhe dará uma vantagem na temporada de jardinagem.

Para começar suas sementes de cabaça de cobra dentro de casa , você precisará de vários vasos de mudas compostáveis ​​e uma mistura de solo de jardim. Encha cada vaso com terra, e coloque uma semente em cada vaso. As sementes devem ser semeadas a uma profundidade de 0,5 polegadas (1,3 cm). Água em cada panela, e mantê-los em um ambiente aquecido, lugar ensolarado. A cabaça de cobra é uma planta tropical e precisa de cerca de 27 ° C para germinar.

3. Transplante fora

Após cerca de 10 dias, você começará a notar as primeiras mudas de cabaça de cobra. Continue regando e monitorando a temperatura até que cada planta tenha pelo menos dois conjuntos de folhas. Então, você pode começar a plantá-los ao ar livre.

Ao transplantar mudas , sugerimos deixá-los em seus potes compostáveis. Isso irá minimizar os danos às raízes e caules frágeis e evitar qualquer choque de transplante. Os vasos se decomporão no solo nas próximas semanas.

- Cultivo de cabaça de cobra ao ar livre

Existem 3 coisas principais para lembrar antes de plantar cabaça de cobra em seu jardim:

• Esta é uma planta tropical e precisará de muita luz, cordialidade, e água.
• Por ser uma planta de vinha, você precisará fornecer uma treliça.
• A polinização é necessária para produzir frutos, e é melhor fazer isso manualmente.

Antes de plantar fora, certifique-se de que as temperaturas externas não caiam abaixo de 68 ° F (20 ° C). A cabaça de cobra é uma cultura da estação quente, e sua faixa de temperatura ideal é entre 80 ° F e 95 ° F (27 ° C a 35 ° C).

1. Localização

Começar por escolhendo o lugar certo em seu jardim para plantar sua cabaça de cobra. Certifique-se de selecionar um local onde suas plantas possam receber pelo menos 6 horas de luz solar por dia e onde você tenha espaço para colocar algumas treliças. Se você não tem treliças, você também pode cultivar cabaça de cobra ao longo de uma cerca ou fazer um sistema de suporte usando estacas e cercas de arame. Essas plantas podem crescer até 2 metros de altura, para que possam alcançar facilmente essa altura.

2. Suporte

Você pode cultivar cabaças de cobra no chão sem nenhum sistema de suporte? Em teoria, sim, mas não é ideal . A fruta da cabaça de cobra pode crescer muito, normalmente cerca de 30 a 40 cm (12 a 16 polegadas). Cabaças de cobra ornamentais podem crescer ainda mais, frequentemente mais de 3 pés (90 cm).

Ao permitir que as plantas cresçam em treliças e outros tipos de suporte, você permitirá que a fruta se desenvolva naturalmente ao ser pendurada. Cabaças de cobra cultivadas no solo costumam apodrecer e mofar, e a fruta tem maior probabilidade de ser comida por pragas e insetos, como besouros, formigas, e lesmas.

3. Solo

A cabaça de cobra não é muito exigente sobre o tipo de solo usado. A melhor escolha é um solo bem drenado, com um pH variando de 5,8 a 6,5, com composto incorporado na mistura. Esta planta precisa de solos úmidos, mas não úmidos, que pode causar podridão e murcha de raiz. Então, se o seu solo tem uma drenagem ruim, certifique-se de usar corretivos de solo para soltá-lo, como casca, turfa ou molde de folha.

4. Espaçamento, regar e fertilizar

Plante suas cabaças de cobra com pelo menos 90 cm de distância entre elas. Essas plantas crescem muito rápido e precisam de muito espaço para um desenvolvimento saudável. Regar regularmente , e evite deixar o solo ficar seco ou encharcado, matando as plantas. Adicione cobertura morta à base das plantas para reter a umidade do solo, e use um fertilizante líquido uma vez por mês. Contudo, evite fertilizantes ricos em nitrogênio, pois irão estimular a produção de folhas e menos flores e frutos.

5. Manutenção

Podar as vinhas regularmente , especialmente depois do primeiro mês, para incentivar os rebentos laterais e as vinhas com flor. Na média, A cabaça de cobra leva 45 dias após o plantio para atingir a maturidade. Após 3 a 4 semanas após o plantio, você notará que as flores aparecem. Isso é um sinal de que você precisa se concentrar na próxima etapa importante para garantir uma colheita bem-sucedida:a polinização.

- Flores de cabaça de cobra polinizadora

Gourd de cobra produz pequena, flores brancas com gavinhas delgadas na borda das pétalas. As flores masculinas e femininas são separadas, e você pode distinguir as fêmeas pelo longo caroço no caule.

Os insetos normalmente realizam a polinização, mas há um problema:as flores só abrem à noite, o que significa que você não pode confiar em insetos como abelhas ou borboletas para fazer o trabalho. Para uma colheita de sucesso, você precisará polinizá-los manualmente.

Como você poliniza flores de cabaça de cobra? Corte as flores masculinas e esfregue suavemente nas femininas para transferir o pólen. É melhor fazer isso à noite, quando as flores estão bem abertas. Se a polinização for bem-sucedida, você verá que a flor feminina começa a murchar depois de alguns dias, e o caroço no caule começa a crescer.

- Quando colher cabaça de cobra

Você pode colha suas cabaças de cobra após 2 ou 3 semanas depois de notar que os frutos começaram a crescer. Você pode encontrar muitos híbridos no mercado, cada um produzindo frutos de circunferências e comprimentos variados. Não existe uma fórmula definida para o tamanho das cabaças antes de estarem prontas para serem colhidas. Quando em dúvida, colha-os com 2 semanas de idade, quando a pele é firme ao toque, mas não dura.

Ao contrário de muitos outros vegetais, as cabaças de cobra são colhidas antes de amadurecer. Se você os deixar por muito tempo, a pele vai endurecer, e a carne se tornará fibrosa e gelatinosa. Em geral, se você notar que a pele está começando a ficar vermelha ou laranja, isso é um sinal de que suas cabaças de cobra estão amadurecendo. Você ainda pode comê-los nessa fase, mas o sabor e seus usos na culinária serão diferentes.

Cabaças de cobra não duram muito depois de serem colhidos. Sempre recomendamos comê-los no mesmo dia em que você os escolheu, mas se você tiver muitos, você pode cobri-los com filme plástico e mantê-los na geladeira por 7 a 10 dias.

- Como cultivar cabaça de cobra em um lugar pequeno

Se você não tem muito espaço em seu jardim, cultivar cabaças de cobra pode ser complicado, mas não impossível. Fornece-lhes muita luz, calor e água, e você pode até cultivá-los em recipientes na sua varanda.

1. Apoiando as vinhas

O principal desafio com o cultivo de cabaças de cobra em um lugar pequeno está dando a eles o suporte certo. Estas são plantas vinhas que adoram escalar e geralmente chegam a atingir 1,8 metros de altura. Se você está em apuros por espaço vertical, você pode encorajá-los a trepar horizontalmente.

Corte as vinhas mais jovens para estimular o crescimento lateral, e use barbante para amarrá-los ao longo da treliça ou corrimão. Contudo, você ainda precisará fornecer algum tipo de suporte de pelo menos 90 cm de altura para que a fruta pendurada tenha bastante espaço para se desenvolver.

2. Cultivo de cabaça de cobra em um recipiente

Para cultivar cabaças de cobra em um recipiente , comece germinando as sementes usando nosso guia de germinação acima. Escolha uma panela grande com orifícios de drenagem na parte inferior. Quanto maior o pote, o melhor - recomendamos um que tenha pelo menos 38 litros (10 galões).

Encha o recipiente com mistura de solo para envasamento, e adicione um pouco de casca para melhorar a drenagem. Coloque uma muda em cada vaso. Você pode cultivar até 2 plantas por vaso, mas eles ficarão um pouco lotados e não se desenvolverão tão bem, então não recomendamos, a menos que você tenha muito, muito pouco espaço.

3. Cuidando de cabaças de cobra em vasos

Cabaças de cobra em vasos precisarão ser regados com mais frequência do que os que crescem no jardim, então verifique os níveis de umidade e água duas vezes por semana, se necessário. Certifique-se de que eles recebem pelo menos 6 horas de sol por dia e têm bastante calor.

Por último mas não menos importante , não se esqueça da polinização. Isso é especialmente importante se você estiver cultivando cabaça de cobra em recipientes em uma estufa ou em sua varanda. Sem polinização, você não terá nenhuma fruta, então reserve um tempo para fazer isso manualmente à noite.

- Pragas e problemas comuns

Encontro de cabaças de cobra o mesmo tipo de pragas e doenças que outras cabaças. Fique de olho nos caracóis, lesmas, besouros de folhas, e lagartas, que vai comer as folhas e vinhas. Recomendamos evitar inseticidas. Em vez de, pegue-os à mão, e jogue-os em um balde de água com sabão.

Pulgões são comuns em vinhas jovens, mas você pode removê-los explodindo-os com água de uma mangueira de jardim. O oídio também pode danificar as plantas, mas uma aplicação regular de água e mistura de bicarbonato de sódio pode mantê-lo afastado.

Usos para cabaça de cobra

A cabaça de cobra é um vegetal popular no leste e sudeste da Ásia, tanto na culinária quanto em seus benefícios para a saúde. Não tem gorduras, e é rico em fibras, zinco, magnésio, vitaminas C, UMA, e B6, e também contém antioxidantes e antiinflamatórios.

Na medicina tradicional, a cabaça de cobra também é usada para desintoxicar o corpo, ajuda com problemas respiratórios e hepáticos, ajuda na digestão, e curar irritações da pele.

- Cozinhando com cabaça de cobra

A cabaça de cobra tem muitos usos na culinária , dependendo de quão maduro está. Novo, cabaças imaturas são crocantes, com uma firma, polpa branca, sem sementes, e um sabor suave que é muito semelhante ao pepino. Eles são excelentes em refogados, Caril tailandês ou indiano, cozido em massa estilo tempura, ou mesmo transformado em chutney e picles. Seu sabor suave combina bem com aromas potentes, como gengibre, alho, sementes de cominho, Pimenta chili, açafrão e coentro.

Você pode comer cabaça de cobra madura?

Você também pode comer cabaças de cobra quando eles estão maduros, e é uma prática comum na Índia. Contudo, a preparação e os usos podem variar. As cabaças maduras são vermelhas ou laranja, com pele dura e carne fibrosa, preenchido com uma massa vermelha de sementes e um sabor nitidamente amargo. Eles também têm um cheiro desagradável, Mas felizmente, desaparece quando cozinhado.

Para preparar cabaças de cobra maduras, corte-os no sentido do comprimento e retire as sementes. Remova as sementes do vermelho, revestimento de polpa gelatinosa e jogá-los fora, como eles não são seguros para consumo humano. A polpa pode ser usada como substituto do molho de tomate, e a polpa vermelha ou laranja pode ser misturada em sopas, como o sambar ou dahl tradicional indiano.

Substitutos de cabaça de cobra

Se você não conseguir encontrar cabaças de cobra frescas, você pode usar cabaça amarga (melão amargo) ou quiabo como substituto. O sabor será diferente, mas a textura crocante e a consistência são semelhantes.

Conclusão

A cabaça de cobra é uma planta visualmente única

crescer e criar um novo ponto de discussão até mesmo no jardim mais exuberante. Aumentar pode parecer complicado, mas se você seguir este guia, você não pode errar!

Vamos repassar o básico:

• Muitas plantas são frequentemente chamadas de cabaça de cobra ou até mesmo de cobra, e embora sejam principalmente relacionados, eles não são todos iguais. A verdadeira variedade a procurar são os trichosanthes cucumerina var. Anguina, qual é a versão cultivada.
• É melhor germinar sementes de cabaça de cobra para dentro antes de transplantar para fora, e as sementes precisam ser embebidas primeiro.
• A cabaça de cobra é uma planta de estação quente e favorece pelo menos 6 horas de luz solar por dia e temperaturas entre 27 ° C e 35 ° C (80 ° F e 95 ° F).
• Você precisará autopolinizar as flores conforme elas fecham durante o dia, tornando difícil para os insetos fazerem o trabalho por você.
• A maioria das variedades de cabaça de cobra deve ser colhida antes de amadurecer, normalmente após 2 semanas de crescimento, antes que a pele comece a ficar vermelha.

Então, se você quiser tentar plantar a impressionante cabaça de cobra, pegue um pacote de sementes de um vendedor de confiança e comece a semear!