Uma das principais razões para o cultivo de vegetais em casa é produzir safras de melhor qualidade alimentar do que as disponíveis de outra forma. Por motivos de envio e armazenamento, muitos vegetais cultivados comercialmente são colhidos antes de atingirem o pico de qualidade alimentar (sabor e nutrição máximos). O jardineiro doméstico tem a vantagem distinta de colher um legume em sua qualidade máxima. Saber exatamente quando um vegetal atingiu sua melhor qualidade alimentar pode ser difícil de determinar, especialmente pela primeira vez, cultivando um determinado vegetal.

Cesta de vegetais colhidos em alta qualidade.
Cory Tanner, © 2010 Clemson Extension

A maioria dos vegetais atinge sua melhor qualidade alimentar quando amadurece na planta, mas muitas vezes esse pico de qualidade é alcançado antes que o vegetal esteja totalmente maduro (ou seja, pepinos, abóbora, quiabo, milho doce, ervilhas, e feijão). Como resultado, muitos jardineiros caem na mentalidade de "quanto maior, melhor" e permitem que as safras fiquem na planta por muito tempo. Por exemplo, cultivadores de quiabo novatos podem deixar frutos na planta por muito tempo, optando por um produto maior. Contudo, vagens de quiabo rapidamente tornam-se excessivamente maduras e lenhosas, tornando-os não comestíveis.

A maioria dos catálogos e rótulos de sementes listam os dias até o vencimento das safras. Embora possa ser uma ferramenta útil, especialmente ao programar datas de início de propagação, colheitas de sucessão, etc, nem sempre é confiável para calcular datas de colheita precisas. Existem muitos fatores que influenciam a data de colheita, incluindo a fertilidade do solo, precipitação, e temperatura. Como resultado, os “dias até o vencimento” reais podem ser diferentes de ano para ano. Portanto, um jardineiro precisa estar ciente das pistas sutis que indicam que um vegetal está maduro para ser colhido. Veja a lista abaixo para dicas sobre como colher alguns vegetais comuns.

Quase todos os vegetais são melhores quando colhidos de manhã cedo. Durante a noite, vegetais recuperam a umidade que perderam durante o dia, e os amidos formados durante o dia podem ser convertidos em açúcares à noite. Essas características tornam os produtos colhidos pela manhã mais crocantes, mais suculento, e mais doce. Se você não pode colher pela manhã, os produtos devem ser mantidos longe da luz solar direta e resfriados o mais rápido possível para diminuir a degradação. A qualidade dos vegetais é mais elevada no momento da colheita e começa a diminuir rapidamente a seguir.

Seja gentil com as plantas do jardim ao colher vegetais. Se os vegetais não forem facilmente removidos quando torcidos ou puxados, use uma faca, tesouras ou podadores manuais. Essas ferramentas ajudam a prevenir o rasgo ou quebra de uma planta, o que pode levar à infecção da doença. Também, tenha cuidado para não pisar nos caules ou na folhagem das plantas durante a colheita. As colheitas futuras dependem de uma planta-mãe saudável. Finalmente, a colheita frequente é essencial para prolongar a colheita. O objetivo de uma planta é se reproduzir; Portanto, se seu fruto amadurecer totalmente na planta, não há razão para continuar a florir, o que significa que a produção de frutas será interrompida.

Os tempos de armazenamento fornecidos abaixo são para produtos recém-colhidos. Os produtos comprados na loja provavelmente terão tempos de armazenamento mais curtos devido ao tempo entre a colheita e a compra na loja.

Para obter mais informações sobre como armazenar vegetais frescos, Vejo HGIC 3483, Seleção e armazenamento de frutas e vegetais .

Dicas de colheita para vegetais comuns

Espargos: Espere a colheita até o terceiro ano após o plantio. Lanças com 15 a 20 centímetros de altura são melhores e devem ser cortadas ou quebradas logo abaixo da superfície do solo antes que as pontas comecem a se separar. Cortar muito fundo pode ferir os botões da coroa que produzem as próximas lanças. Se o aspargo ficar muito mais alto do que 6 a 8 polegadas, a base da lança pode ser dura e terá que ser cortada. Os espargos podem ser armazenados em sacos plásticos na geladeira por até uma semana.

Feijão, Lima ou Manteiga: Faça a colheita quando as vagens começarem a ficar salientes e cheias (sementes apenas se tocando). Abra alguns pods para verificar. Os frutos amarelados estão mais do que maduros. Para limas macias, colheita quando ligeiramente imaturo. Os grãos com casca podem ser armazenados na geladeira por cerca de uma semana.

Feijão, Foto: Colha os grãos enquanto as vagens ainda estão macias, antes que a semente crescente possa ser vista através da vagem. Os pods estão prontos quando quebram facilmente com um “estalo”. Para colher feijão, quebrar a haste acima da tampa. O feijão é melhor quando usado o mais rápido possível após a colheita, mas podem ser armazenados na geladeira por alguns dias se resfriados imediatamente.

Beterraba: Colha as raízes da beterraba quando tiverem 1½ a 2 polegadas de diâmetro. As beterrabas que podem ter mais de 2 polegadas de diâmetro podem ser lenhosas. Verduras tenras (de 15 a 20 centímetros de comprimento) também podem ser colhidas e comidas. Beterrabas plantadas no outono devem ser colhidas antes do primeiro congelamento moderado. Colha as beterrabas plantadas na primavera antes do clima quente (junho). A beterraba pode ser armazenada em sacos plásticos perfurados na geladeira por até 2 semanas.

Brócolis: Faça a colheita quando o cabeçote principal tiver 3 a 6 polegadas de diâmetro, e os botões de flores ainda estão bem fechados. Corte a haste principal cerca de 15 centímetros abaixo do topo da cabeça. Algumas variedades podem produzir florzinhas secundárias nas axilas do caule após a colheita da cabeça principal. Os brócolis podem ser armazenados em sacos plásticos perfurados por até uma semana na geladeira.

Couves de Bruxelas: A colheita brota quando eles estão firmes e com 1 a 1 ½ polegadas de diâmetro. Comece da parte inferior da planta e vá para cima. Torça ou corte os brotos do caule. Colha todos os brotos antes do primeiro congelamento severo. Os brotos podem ser armazenados em sacos plásticos perfurados por até 3 semanas na geladeira.

Repolho: Colher quando a cabeça estiver sólida, empresa, e atingiu o tamanho adequado dependendo da variedade e das condições de cultivo. Uma vez cortado, retire-o do sol o mais rápido possível. O repolho irá “formar bolhas de sol” e perder peso sob o sol direto. O repolho pode ser armazenado na geladeira por um mês ou mais.

Cenoura: Colha as raízes quando atingirem o tamanho desejado (normalmente ¾ a 1 polegada de diâmetro). Cenouras de outono, se coberto com cobertura morta, pode ser deixado no solo e escavado conforme necessário durante o inverno. De outra forma, as cenouras com a parte superior removida podem ser armazenadas por 4 a 6 meses a 33 ° F e alta umidade para evitar murchamento. As cenouras com os topos deixados não serão armazenados por tanto tempo.

Melão (melões): Se, quando puxado suavemente, o fruto se separa facilmente do caule, está totalmente maduro e em sua melhor qualidade. Também, a rede de superfície torna-se bege, e a ponta da flor fica macia e tem um cheiro doce. Se não for consumido ou resfriado logo em seguida, sua qualidade irá se deteriorar. Algumas variedades de melada não escorregam (separam-se facilmente do caule), mas tornam-se mais claras. O melão pode ser armazenado na geladeira por até 10 dias.

Couve-flor: Para as cultivares que não se auto-branqueiam (tornam-se brancas), amarre as folhas maiores quando a cabeça começar a aparecer para excluir a luz do sol da cabeça. Colher quando a cabeça estiver firme, 6 a 7 polegadas de diâmetro, e antes que a coalhada comece a se separar, normalmente 10 a 15 dias após amarrar as folhas. Deixe um babado de folhas ao redor da cabeça durante a colheita para prolongar a qualidade. A couve-flor pode ser guardada em sacos plásticos perfurados por até uma semana na geladeira.

Acelga, Suíço: Remover maduro, folhas externas (mais antigas) cortando ou quebrando hastes 1 polegada acima da linha do solo, ou colha folhas “baby” para saladas. A acelga pode ser colhida continuamente até a floração. Swiss Chard pode ser armazenado em um saco plástico na geladeira por até 2 semanas.

Couve e couve: O sabor melhora após a geada. Plantas inteiras podem ser cortadas quando muito jovens, meio crescido ou adulto. Para estender a colheita, quebrar folhas individuais começando da parte inferior da planta e subir com o tempo. Escolha apenas algumas folhas de cada planta antes de dar-lhes tempo para se recuperarem. A couve pode ser armazenada em um saco plástico na geladeira por até 2 semanas.

Milho, Doce: Faça a colheita quando a casca ainda estiver verde, e as sedas são secas e marrons. Os grãos devem ser macios e macios. O milho doce perde açúcar do kernel rapidamente em altas temperaturas. Escolha as temperaturas frescas do início da manhã e refresque as orelhas imediatamente após a colheita. Coma fresco o mais rápido possível após a colheita. De outra forma, armazene o mais próximo possível de 32 ° F em um ambiente úmido. O milho doce pode ser armazenado em condições ideais por cerca de cinco dias, mas perderá a doçura a cada dia de armazenamento.

Pepino: Comece a colheita quando os pepinos tiverem cerca de 5 centímetros de comprimento e qualquer tamanho, mas antes que sua carne se torne amarga, as sementes endurecem ou a casca começa a amarelar. Os tipos de decapagem devem ser colhidos entre 2 e 6 polegadas de comprimento, enquanto os tipos fatiados e sem buracos são normalmente escolhidos entre 15 e 25 centímetros de comprimento. Escolha com a freqüência necessária para evitar frutas muito grandes e para incentivar a produção contínua. Colha os frutos cortando os caules com uma faca afiada ou uma podadora. Os pepinos podem ser armazenados na geladeira por cerca de uma semana.

Beringela: Os frutos da berinjela podem ser colhidos a qualquer momento após atingirem o tamanho suficiente, mas deve ser removido das plantas antes que a polpa fique dura e as sementes comecem a endurecer. As frutas devem ser grandes, brilhante, e de cor uniforme. A fruta está madura quando o lado da fruta é pressionado levemente com a unha do polegar, e um recuo permanece. Colha os frutos cortando os caules com uma faca afiada ou uma podadora. A berinjela pode ser guardada na geladeira por uma semana.

Alho: O alho está pronto para a colheita quando as folhas começam a amarelar no início do verão. Levante toda a planta com a mão ou com um garfo de pá, tomando cuidado para não machucar as lâmpadas. Sacuda o solo, mas não lave as lâmpadas. Cure em um ambiente quente, lugar sombreado com boa circulação de ar. Pendure em feixes ou espalhe como uma única camada em telas ou prateleiras de secagem. Deixe os bulbos secarem até que o pescoço esteja seco, e a pele externa é como papel, aproximadamente 2 a 3 semanas. Remova os topos quando estiver seco. Armazene o alho trançando ou amarrando várias cabeças juntas e pendurando ou cortando as pontas e colocando os bulbos em um saco de malha. A maioria das variedades se mantém por 6 a 8 meses em local bem ventilado, legal, área seca.

Verdes (mostarda, Nabo): Colher antes de congelar, já que o frio (meados dos 20 anos) pode danificar gravemente a mostarda e as folhas de nabo. Colha plantas inteiras (ou folhas externas para colheita contínua) quando as folhas atingirem um tamanho adequado (6 a 10 polegadas de comprimento) e antes que comecem a amarelar. Lavagem, seco, e esfrie imediatamente. As verduras podem ser armazenadas em um saco plástico na geladeira por até 2 semanas.

Couve-rábano: Faça a colheita quando as hastes inchadas tiverem 2 a 3 polegadas de diâmetro, caules maiores podem se tornar duros e lenhosos. Corte logo acima da linha do solo e apare os topos. A couve-rábano pode ser armazenada em um saco plástico na geladeira por 2 a 4 semanas.

Alface, Cabeça: A alface fica madura quando as folhas se sobrepõem para formar uma cabeça semelhante às disponíveis nas lojas. Colha uma cabeça inteira cortando o caule perto da linha do solo antes que o clima quente faça com que a alface fique amarga e danificada. Guarde na área mais fria da geladeira. A alface-americana pode ser armazenada por duas semanas em condições ideais.

Alface, Folha: Colha a cabeça inteira ou as folhas externas individuais antes que o clima quente faça com que a alface fique amarga e danificada. Pode ser usado assim que as plantas atingirem de 10 a 15 cm de altura. A alface americana está madura quando as folhas começam a se formar em forma de concha para dentro, formando uma ponta solta. Cos ou Romaine está pronto para ser usado quando as folhas se alongam e se sobrepõem para formar uma cabeça bastante compacta com cerca de 15 a 20 centímetros de altura. Guarde na área mais fria da geladeira. Folha, Bibb, e Romaine pode armazenar até 4 semanas se as folhas estiverem secas no ensacamento.

Os frutos de quiabo são melhores quando colhidos com 5 a 7 centímetros de comprimento.
Cory Tanner, © 2010 Clemson Extension

Quiabo: Faça a colheita quando os frutos tiverem de 5 a 7 centímetros de comprimento. Nesta fase, os frutos ainda estão macios. Vagens maiores de quiabo tendem a ser duras e fibrosas. Variedades de quiabo redondo permanecem macias em tamanhos de vagens maiores e são boas para usar para fatiar e congelar. Quiabo cresce muito rápido; Portanto, deve ser colhido a cada 2 dias. Não permita que os frutos amadureçam na planta, pois isso inibirá a produção de flores e, assim, reduzirá a produtividade total da planta. Manuseie o quiabo com cuidado porque os frutos se machucam facilmente. Quiabo pode ser armazenado na geladeira por cerca de 7 dias.

Cebola, Bulbo seco: Colha as cebolas bulbosas quando cerca de três quartos das copas tiverem caído. Remova os topos cortando 1 a 1 ½ polegadas acima do topo da lâmpada, Seque completamente as lâmpadas em uma área sombreada antes de armazená-las. Armazene os bulbos secos em caixas rasas ou sacos de rede em local fresco, local bem ventilado. As condições ideais são entre 45 ° F e 55 ° F e 50 a 60 por cento de umidade.

Cebola, Verde: Colha as cebolinhas quando os topos tiverem de 15 a 20 centímetros de altura e antes que os talos das flores se formem. As cebolas verdes podem ser armazenadas em um saco plástico na geladeira por até 2 semanas.

Ervilha, Jardim: Para bombardear, escolha quando os frutos estão firmes e cheios, mas antes que os frutos comecem a amarelar. Teste de sabor para doçura. As ervilhas devem ser descascadas e comidas logo após a colheita, pois a qualidade diminui rapidamente. Para tipos comestíveis em pacotes, colha cedo e frequentemente quando os frutos estão totalmente alongados (cerca de 3 polegadas), mas antes que as sementes estejam com mais de 50% de seu tamanho normal (cerca de uma semana após a floração). Lave e deixe esfriar imediatamente. Guarde as ervilhas sem casca em um saco plástico na geladeira por cerca de uma semana.

Ervilha, Sul (Crowder, Olho roxo, Casco Roxo): Colha as ervilhas do sul quando as sementes individuais começarem a inchar na vagem, mas antes que os frutos comecem a clarear e secar, pois esta é a melhor idade para descascar e comer. As ervilhas do sul variam em datas de maturação de cerca de 65 a 125 dias. A experiência é um bom professor para determinar o tempo de colheita adequado. Os frutos imaturos podem ser colhidos e quebrados no pote como "encaixes". Apenas os frutos mais jovens e tenros devem ser usados ​​desta forma. Os frutos frescos da ervilha são muito perecíveis e devem ser movidos rapidamente para uma área sombreada e espalhados para evitar a deterioração pelo calor. O produto colhido deve ser descascado e processado rapidamente. Ervilhas com ou sem casca podem ser armazenadas na geladeira por vários dias.

Pimenta, Quente: Pimentas podem ser colhidas verdes ou amadurecer e mudar de cor na planta. Plantas inteiras podem ser puxadas e penduradas pouco antes das geadas do outono. Pimentas Jalapeno devem ser colhidas quando a fruta fica verde-preta. As pimentas podem ser armazenadas na geladeira por 2 a 3 semanas.

Usando podadores, tesoura, ou uma faca para colher pode ser melhor para algumas plantas do que quebrar os caules manualmente.
Cory Tanner, © 2010 Clemson Extension

Pimenta, Doce: Colha os pimentões quando eles atingirem o tamanho normal, as paredes das frutas são firmes, e os pimentões ainda estão no estado verde ou amarelo ou permitem que amadureçam mais para pimentões vermelhos ou laranja. Os caules das plantas de pimenta são quebradiços. Ao colher a fruta, corte as hastes em vez de puxar para evitar quebrar galhos. As variedades mudam de verde para vermelho, amarelo, ou chocolate, quando amadurece na planta. Os pimentões podem ser deixados na planta para mudar de cor; Contudo, eles devem ser colhidos assim que mudarem para a cor desejada. Pimentas totalmente coloridas são mais doces que pimentas verdes. Guarde os pimentões em sacos plásticos na geladeira por 2 a 3 semanas.

Batata, Irlandês: Colha as batatas depois que a maioria das vinhas tiver morrido; um garfo de pá é útil para cavar. Manuseie o mais delicadamente possível durante a colheita. Evite danificar os tubérculos ao cavar e evite a longa exposição à luz. Deixe os tubérculos expostos ao sol apenas o tempo suficiente para que o solo seque e caia (geralmente cerca de 1 a 2 horas). Potatoes for use in early summer (“new potatoes”) may be dug from 2 weeks after flowering until the vines die. Dig early potatoes when tubers are large enough to eat. Irish potatoes can be stored in a dark, úmido, well-ventilated location at 45 to 60 °F for 2 to 4 months.

Freshly dug sweet potatoes need to be cured before eating or storing.
Cory Tanner, ©2010 Clemson Extension

Batata, Sweet: Harvest sweet potatoes when 30 percent are larger than 3½ inches in diameter. Harvest before frost because cool soil temperatures can reduce the quality and storage capacity of the sweet potatoes. Ao colher, it is best to cut and remove the vines before digging. Be careful while digging the sweet potatoes, as they are easily damaged. Também, avoid rough handling as they are easily bruised. Sweet potatoes should be cured to heal wounds and to convert some of the starch in the roots to sugar. The optimal conditions for curing are to expose the roots to 85 °F and 90 percent humidity for one week. Few home gardeners can supply these conditions, so they should place the sweet potatoes in the warmest room in the house (usually the kitchen) for 14 days. No curing will occur at temperatures below 70 °F. Após a cura, store the sweet potatoes in a cool location. Never expose them to temperatures below 50 °F and never refrigerate them. Temperatures below 50 °F will result in off-flavors and possibly rot the sweet potatoes. Sweet potatoes can be stored under good conditions for over 6 months.

Pumpkins:  See Squash, Winter.

Rabanete:  Plants develop very rapidly, and roots will be ready to harvest in about 3 to 4 weeks after planting from seed. Check the plantings frequently to prevent over maturity. Round red radishes should be harvested before they are an inch in diameter. Larger radishes will usually be pithy and have a strong flavor. White radishes should be harvested before they are about ¾ inch in diameter. Radishes can be stored in the refrigerator for about 2 weeks.

Rutabaga:  Rutabagas will get larger if they are planted early enough. They can be eaten at smaller sizes, but start harvesting them when they reach the size of a softball (3 to 4 inches in diameter). Pithiness and or a very strong flavor can develop if these crops are left in the ground during hot weather. Também, do not leave them in the ground during hard-freezing weather. Roots store well in plastic bags in the refrigerator or in a cold root cellar for several months.

Soja, Edible (Edamame):  Harvest the soybeans when pods are plump and fully filled but are still bright green. The harvest window is only a few days. Pick individual pods or whole plants early in the morning and chill immediately after harvest. Edamame can be stored in plastic bags in the refrigerator for up to 2 weeks.

Espinafre:  Harvest the dark green, tender spinach leaves that are 3 to 6 inches long by picking or cutting individual leaves. Start by picking the outer leaves and harvest the newer leaves as they reach the desired size. Whole plants may be harvested by cutting just above the crown (growing point). Remove the petioles (leaf stems) if they are too large and fibrous. Rinse then dry the spinach using paper towels or a salad spinner. Store the spinach in plastic bags for up to 2 weeks in the refrigerator.

Abóbora, Verão:  For optimum quality, harvest while fruits are tender and still have a shiny or glossy appearance. When growing conditions are favorable, harvest the crop daily or every other day. Harvest crookneck and straightneck varieties when the fruit is 1½ to 2 inches in diameter. Harvest zucchini when the fruit is 7 to 8 inches long and scallop types when they are 3 to 4 inches in diameter. All of these squash can be harvested at smaller sizes for extra tenderness. Do not leave large fruit of summer squash on the plant because this will inhibit the development of additional fruit. Summer squash should be stored in a plastic bag in the refrigerator for up to 1 week.

Abóbora, Inverno: Harvest mature winter squash when they have very hard skins that cannot be punctured with your thumbnail. Além disso, the fresh, brilhante, juvenile surface sheen changes to a dull, dry-appearing surface. Harvest only solid, mature pumpkins with deep orange color. Harvest acorn squash when the spot contacting the soil has turned from pale yellow to orange. Cut the fruits from the vine (do not tear them), leaving a generous stem. Be careful not to injure the rind or break off the stem as decay fungi can attack through wounds. Do not harvest or handle wet fruit or allow harvested fruit to get wet. Após a colheita, wash with soapy water to remove surface dirt. Then dip fruit in a dilute chlorine solution of 4 teaspoons bleach per gallon of water or wipe with a clean cloth dipped in a chlorine solution. Allow fruit to dry, but do not rinse until use. Cure by maintaining storage temperatures between 80 to 85 °F with 75 to 80 percent relative humidity for approximately 10 days. Store the fruit at 50 to 55 °F and 50 to 75 percent relative humidity with good ventilation. Sob estas condições, squash and pumpkins can last 8 weeks or more.

Although they still have a little green, these tomatoes are ready to be harvested. Finish ripening them at room temperature.
Cory Tanner, ©2010 Clemson Extension

Tomate:  Pick fruit when it is fully vine-ripened but still firm; most varieties are dark red, but many other colors are possible depending on the variety. Harvested tomatoes should be placed in the shade. If immature (green) fruit is harvested, do not refrigerate, as this inhibits ripening. Em vez de, ripen them at 70 °F. Light isn’t necessary for ripening green tomatoes. Green tomatoes can be stored at 50 to 70 °F for one to three weeks. Ripe tomatoes can be stored at room temperature (70 °F) or in the refrigerator for 4 to 7 days. Contudo, refrigeration can reduce flavor and cause the tomatoes to develop a mealy texture.

Nabo: Harvest turnip roots when they reach the size of a tennis ball or larger (2½ to 2¾ inches in diameter). Pithiness and or a very strong flavor can develop if these crops are left in the ground during hot weather. Também, do not leave them in the ground during hard-freezing weather. Roots store well in plastic bags in the refrigerator or in a cold root cellar for several months.

Melancia: There are several indicators for the ripeness of watermelon. The vine tendril closest to the fruit dies and turns brown when ready to harvest. Também, the underside of the fruit will turn from white to a creamy yellow. Finalmente, the skin loses its gloss and becomes dull. Watermelon can be stored at room temperature for about a week or for 2 to 3 weeks in the refrigerator.