Colha os tomates quando a pele estiver ligeiramente firme, brilhante, e uniformemente colorido para melhor sabor.
Conforme o tomate amadurece, ele muda de um verde-médio vibrante para um tom mais claro, com tênues listras rosa ou amarelas ou rubor. Mais tarde, a pele vai amadurecer em um uniforme vermelho ou rosa ou amarelo ou branco ou verde - dependendo da variedade.
Os sinais exatos de maturação do tomate variam de variedade para variedade.
• Colha um tomate antes que sua casca perca a maciez cerosa.
• O sabor do tomate torna-se mais complexo à medida que a fruta amadurece. Os tomates amadurecem de dentro para fora.
• A faixa de temperatura ideal para o amadurecimento do tomate é de 68 ° F a 77 ° F (20 ° -25 ° C). O amadurecimento do tomate é retardado quando as temperaturas são mais quentes ou mais frias do que a faixa ideal. Os tomates não amadurecem em temperaturas acima de 85 ° F (29 ° C).
• Os tomates verdes que atingiram três quartos de seu tamanho maduro podem amadurecer na videira. Coloque-os em um saco de papel com uma maçã ou banana em temperatura ambiente longe da luz solar direta; o gás etileno liberado pela fruta acelera o amadurecimento do tomate.
• Se as temperaturas esquentarem por um longo período, os tomates na videira adquirem uma cor laranja-amarelada e não são saborosos; em regiões muito quentes, é melhor colher tomates na fase rosa e amadurecê-los em ambientes internos com temperaturas mais frias. Mais dicas em Como cultivar tomates .
• No outono, quando há ameaça de geada ou congelamento, tomates verdes quase maduros podem ser colhidos e embrulhados individualmente em jornal e armazenados em temperatura ambiente no escuro até que amadureçam.
• Colha tomates cortando-os da videira com um podador de jardim ou uma faca afiada. Os tomates maduros geralmente saem da videira com um simples toque. Não sacuda ou puxe frutas da videira.
Armazenar tomates em temperatura ambiente dentro de casa (65 ° -70 ° F) ou em um lugar com sombra do lado de fora. Em temperatura ambiente, os tomates duram 4 a 7 dias.
• Não armazene ou refrigere tomates em temperaturas abaixo de 55 ° F (13 ° C); isso fará com que os compostos do sabor se decomponham.
• Tomates parcialmente amadurecidos não devem ser refrigerados; a refrigeração interrompe o processo de amadurecimento.
• Os tomates maduros refrigerados perderão o sabor e se tornarão excessivamente macios.
• Se os tomates são refrigerados, coloque-os na seção de gavetas da geladeira em um saco plástico perfurado; o saco evita que a fruta seque. Os tomates refrigerados vão perder a cor, firmeza, e sabor.
• Os tomates podem ser congelados, enlatado, ou seco para uso futuro. Para congelar tomates, apenas lave-os, elimine os pontos ruins, e coloque-os em uma assadeira no freezer. Uma vez congelado, armazene os tomates em sacos plásticos para freezer até serem necessários.
Verifique periodicamente os tomates armazenados para remover os frutos amadurecidos que começam a apodrecer.
