Conversando com Vann McCoy, você nunca imaginaria que ele passou 25 anos como monge cisterciense. A personalidade exuberante de McCoy parece muito diferente das idéias populares sobre a vida monástica - votos de silêncio, solenidade, sobrenatural. Considerando o assunto da nossa conversa - destilando bebidas alcoólicas - a conexão começa a fazer sentido, Contudo. Ordens monásticas como os cistercienses, enquanto leva uma vida contemplativa, também são conhecidos por “devoções espirituais” de um tipo diferente:produção de bebidas artesanais de abbey ales e champanhe a conhaques e licores. Na verdade, Monges irlandeses são creditados com a produção dos primeiros uísques durante a Idade Média.
Nascido e criado em Mount Airy, Carolina do Norte, a cidade natal de Andy Griffith (e inspiração para o "Mayberry" da série clássica de TV de Griffith), McCoy deixou o ensino médio aos 16 anos para estudar astrofísica na Georgia Tech. Mas ele “se cansou das estrelas muito rapidamente e decidiu partir para o céu, ”, Assim, mudando seus estudos para uma educação clássica em artes liberais, o que o levou a fazer votos como monge cisterciense.
“Os cistercienses me atraíram muito, " ele diz. “Eles estavam focados nas coisas mais importantes, de um ponto de vista objetivo - oração, estude, fazendo o bem para os outros, passando tempo com as melhores coisas da nossa história, tradição, civilização e viver uma vida que, ao longo de mil anos, provou ter um belo equilíbrio e estrutura, e torná-lo uma boa pessoa. ”
Após 25 anos na ordem vivendo em mosteiros por toda a Europa e os EUA, McCoy voltou para Mount Airy para cuidar de sua mãe doente. Ele então começou a pensar sobre como viver - e ganhar a vida - no mundo fora do mosteiro, enquanto permanecia fiel em espírito aos ideais monásticos. McCoy se esforça para cumprir quatro em particular em sua vida atual:desenvoltura, mordomia, a busca pela excelência e hospitalidade.
Como ele explica, ordens monásticas na Europa da Idade Média praticavam a agricultura sustentável original. Além de fazer bebida, monges cresceram, levantado ou produzido quase tudo o mais, também. “Cuidar do meio ambiente foi um tema central…. Fomos conservacionistas desde o início, desde o manejo florestal até a pesca e a terra, " ele diz. “Viver nesse contexto e depois voltar para os Estados Unidos, minha mente estava bem formada no sentido de que precisamos cuidar de todos os nossos recursos. ”
Então, após retornar à comunidade de sua juventude e desejoso de contribuir como empresário, McCoy decidiu abrir uma destilaria com o coproprietário e operador Steve Cox. A ética ambiental e o espírito de engenhosidade de McCoy são evidentes em todos os lugares da Mayberry Spirits, desde o hardware da própria destilaria - parte dele reaproveitado o equipamento de cozinha excedente de uma prisão estadual - até o prédio real, uma antiga fábrica de têxteis. Grande parte da decoração rústica de madeira e do interior vem de dois celeiros de tabaco destinados à destruição e removidos peça por peça.
A linha atual de bebidas alcoólicas de Mayberry, principalmente whisky de sorgo, são tão únicos quanto o próprio McCoy. Quando McCoy e seu parceiro de negócios começaram, eles não pretendiam usar sorgo, pensando que usariam milho e outros grãos. Contudo, depois de assistir a uma demonstração da produção de melaço de sorgo em uma fazenda de habilidades tradicionais local, McCoy ficou intrigado. Após algumas experiências, ele escolheu um xarope feito de grão de sorgo (não o suco de sorgo usado para fazer melaço). Sorgo é um grão que as pessoas comem e fermentam há séculos, e nos últimos anos, tem havido um número crescente de destiladores artesanais americanos (principalmente no sul), que estão usando para fazer uísque.
“Tornou este produto incrível, naquela, ao contrário da maioria dos uísques, que têm um pouco de mordida, um pouco de queimadura, um pouco aspereza para eles - o produto de sorgo acabou tendo uma sensação na boca muito sedosa com um acabamento liso, que você não pensa no mundo do uísque, " ele diz. “O produto base é muito mais próximo do agave e do melaço de cana-de-açúcar, e seu produto inicial fora do destilado está muito mais próximo de tequilas e rum. ”
Quanto mais McCoy estudava sorgo, mais ele descobriu que tinha muitas outras qualidades que faziam sentido para ele, especialmente quando se trata de sustentabilidade. O cultivo de sorgo como cultura usa menos água do que outros grãos e é resistente à seca, de acordo com McCoy. Também é uma planta completamente sem glúten.
Daqui para frente, McCoy planeja fazer bebidas produzidas com frutas locais, ou seja, maçãs, pêssegos e uvas. Vinhos e aguardentes de frutas podem estar mais de acordo com sua herança e tradição monástica. McCoy aponta para uma porta e me diz que atrás dela estão 150 galões de vinho Chambourcin que ele vai destilar em conhaque na próxima semana, idade em madeira de noz-pecã e nogueira, e adicione apenas um toque de mel de flor de laranjeira. “Será um produto único, " ele diz.
Um item final que McCoy oferece, abordando sua virtude de hospitalidade, é um tour pela destilaria e um show de variedades individual. A turnê e o show duram pouco mais de meia hora, mas eles divertem completamente enquanto informam os visitantes sobre a história e o processo de destilar o uísque. Na experiência, McCoy conclui, “Se for bom, também tornará o sabor do seu produto melhor. Porque no final, na sua degustação, você gostou da sua experiência, você está de bom humor, existem endorfinas, você está feliz e isso o torna mais saboroso - e você vai gostar do nosso produto. ” Amém para isso.
