O Renewable Fuel Standard foi criado para forçar as refinarias de petróleo a usar etanol - principalmente de milho - em suas misturas de gasolina.
Existe uma pequena lacuna na lei, permitir que “renúncias” sejam emitidas para pequenas refinarias que podem mostrar que o uso de etanol as prejudicaria financeiramente. Sob a administração Trump, essas renúncias foram distribuídas a torto e a direito. Agora, um tribunal federal diz que pelo menos três deles nunca deveriam ter sido emitidos em primeiro lugar.
Essas isenções são projetadas para serem usadas com moderação; em 2013 e 2014, apenas oito foram emitidos, e em 2015, apenas sete. Mas a administração Trump emitiu dezenas por ano, até 35 em um único ano - um grande benefício para as empresas de petróleo. Esse é um problema significativo para os produtores de milho:além de todas as outras lutas com as quais os agricultores têm de lidar, quase 40 por cento do milho americano vai para a produção de etanol, portanto, qualquer redução no mercado pode ser destrutiva.
Essas isenções foram legalmente contestadas em maio de 2018. Algumas delas dificilmente eram "pequenas refinarias, ”Com refinarias de propriedade de grandes corporações como CVR Energy e HollyFrontier, o último, uma empresa Fortune 500. Três isenções foram concedidas entre essas duas empresas, e o Tribunal de Apelações do Décimo Circuito apenas decidiu que eles foram dados ilegalmente.
A lei estabelece que qualquer isenção concedida após 2010 deve ser na forma de uma “extensão, ”Para tentar controlar o número de novas isenções concedidas. As três isenções em questão aqui foram chamadas de "extensão, ”Mas o Tribunal questionou o porquê. Da opinião do Tribunal:“Nenhuma das três pequenas refinarias aqui recebeu de forma consistente uma isenção nos anos anteriores à sua petição. A EPA excedeu sua autoridade estatutária ao conceder essas petições porque não havia nada para a agência 'estender'. ”
Os peticionários que intentaram o caso incluíam a Associação de Combustíveis Renováveis, a Coalizão Americana para o Etanol, a National Corn Growers Association, e a União Nacional de Agricultores. “Acreditamos que esta decisão ajudará a restaurar a capacidade do RFS de impulsionar a demanda e expandir os mercados de combustíveis renováveis, como o Congresso pretendia, fornecendo um tiro no braço extremamente necessário para a América rural, ”Disse Roger Johnson, o presidente da União Nacional de Agricultores, em um comunicado.
Os peticionários, junto com os milhares de produtores de milho que dependem das vendas para refinarias, espero que esta decisão seja a primeira, mas não o último, questionar o uso da brecha de isenção de pequenas refinarias.
