As colinas de 300 lúpulos que Erica Goodman plantou em meio acre da fazenda de sua família estão crescendo. Eles estão empurrando para cima, como um galho através da sujeira, escalando corredores de barbante presos a grandes postes de madeira. Mesmo que eles tenham apenas algumas semanas de idade, esses saltos têm recebido muita atenção. Eles podem até ser o suficiente para ajudar a salvar a fazenda da família.
A fazenda de gado leiteiro Goodmanor de 440 acres em Fort Ann, Nova york, está na família Goodman há 160 anos. Nos dias de hoje, seu tio mais velho o dirige, e o pai dela, quem é professor, e seus dois outros irmãos, que trabalham na fábrica de papel local, ajudar a tempo parcial. Eles estão prontos para se aposentar, e ninguém da geração atual adotou a pecuária leiteira. Como milhares de fazendas familiares antes deles, as crianças decidiram vender a fazenda.
Érica, que se mudou do interior do estado e trabalha para o American Farmland Trust, uma organização de conservação de fazendas em Washington D.C. foi devastada. Ela não queria ver o terreno dividido e vendido para condomínios, que parecia o resultado inevitável, então ela começou a procurar maneiras de manter a fazenda intacta. O único problema? Ela precisava de uma colheita que pudesse ajudar a cultivar a 450 milhas de distância.
“Eu procurei por muito tempo o que faria sentido, porque eu não estou lá, " ela diz. “Não é financeiramente viável fazer algo como vegetais ou gado de corte, que você se livra no inverno. O mercado estava saturado, e é muito demorado. ”
Lúpulo parecia o mais fácil, colheita de maior retorno. Eles são resistentes e valiosos - há um forte mercado para o lúpulo cultivado localmente. Com a ajuda de familiares e amigos, ela poderia plantar, depois volte a cada poucas semanas para manter a safra. Ela trouxe para sua família, bem ciente de que era ela que não havia trabalhado em tempo integral na fazenda, e estava morando em uma cidade. Ela não queria forçar a ideia, mas ela queria a opção de tentar manter a terra.
“Trabalhando na American Farmland Trust, Eu vejo muito essa desconexão entre as diferentes gerações, " ela diz. “Eu não queria tirar o que eles estão fazendo.” Seus tios não estavam dispostos a comprometer seus planos de se aposentar, mas eles não queriam ver a fazenda cortada também. Então, eles deram permissão a ela para usar um pouco de terra para o lúpulo, e contribuímos com o trabalho e a arrecadação de fundos.
Com sua família a bordo, Goodman lançou uma campanha no Indiegogo para levantar dinheiro suficiente para comprar os suprimentos, prometendo enviar lúpulo para as pessoas que doaram. O Facebook ajudou a espalhar a palavra, e então o noticiário local e a NPR tomaram conhecimento. Conforme o zumbido crescia, Goodman percebeu que a história de sua fazenda era o suficiente para ajudar.
“A campanha de financiamento foi muito útil para obter a exposição. As pessoas têm perguntado o que podem fazer para ajudar, " ela diz.
Com a ajuda de seu pai e de outros membros da família e amigos, ela plantou meio acre de Nugget e Centennial Hops em abril.
Goodmanor Farm, onde um acre de lúpulo agora cresce.
“Conversando com cervejarias, eles recomendaram comprar algo com alto teor de ácido alfa, " ela diz. “Muitas das grandes fazendas de lúpulo no noroeste do país fazem Cascade Hop que é neutro, então o nosso é único. ” O menor, cepas mais distintas de lúpulo são atraentes para microcervejarias porque o ácido alfa contribui com amargor para a cerveja - Nugget, uma variedade de lúpulo desenvolvida nos anos 80 é encontrada em muitos IPAs imperiais. Os ácidos alfa são desnecessários para, dizer, uma Budweiser, mas a chave para uma saborosa pale ale.
Lúpulos de origem, com o nome de Origin White Goodman, a primeira pessoa da família a cultivar a terra, estão ganhando força. O Adirondack Pub and Brewery em Lake George se inscreveu para comprar a safra, e Erica diz que atualmente estão planejando comprar o lúpulo úmido por três vezes a taxa normal para o lúpulo seco.
Ela não é a única em Nova York que está promovendo a produção de lúpulo. Outros produtores da região mudaram para o lúpulo. De acordo com Steve Miller, Especialista em lúpulo da Cornell Cooperative Extension, há 130 acres de lúpulo crescendo em Nova York este ano, acima de apenas 15 três anos atrás. Outubro passado, no primeiro Wine de Nova York, Cúpula de cerveja e destilados, O governador Cuomo anunciou uma legislação para impulsionar a economia de cerveja do estado, incluindo reformas que tornam mais fácil para as cervejarias agrícolas obterem licenças. Localmente, existem grupos de desenvolvimento econômico tentando construir infraestrutura para apoiar os pequenos produtores. Eles estão procurando equipamentos como uma colheitadeira ou peletizadora comunitária, ambos são proibitivamente caros para um pequeno agricultor comprar, mas tornaria o processo escalonável.
Enquanto isso, Goodman e a equipe do Origin Hops ainda fazem tudo manualmente. Este ano, Bom homem, o pai dela, e quem mais eles puderem encontrar para ajudar estará colhendo 24 horas por dia durante a janela de três dias, quando o lúpulo estiver pronto. Eles não sabem exatamente quem encontrarão para ajudar, e no próximo ano, se e quando eles aumentam a produção, essas perguntas serão mais difíceis de responder. Erica está procurando emprego perto de casa. “Eu estive fora, e eu realmente não esperava voltar, mas em algum ponto provavelmente terei que estar lá 100 por cento do tempo. Definitivamente, há oportunidades de viver nos dois mundos, " ela diz.
Sua família ainda pode ser forçada a vender parte da fazenda. Erica quer manter 20 acres, mas meio acre de lúpulo não é suficiente para justificar 330 acres de terra. Mas ela espera que o burburinho que o lúpulo gerou convença alguém a comprar a terra para a agricultura, em vez de condomínios. Com alguma sorte, Goodmanor Farm hospedará mais colinas de lúpulo - não mais casas.
(Crédito da foto:Erica Goodman)
