Aqui no centro de Indiana, as pessoas ficam animadas nesta época do ano com uma fruta pouco conhecida. Os caquis são pequenas frutas com grandes corações. Não são amplamente conhecidos por muitos, eles podem ser um deleite doce para sua lista de favoritos do outono.
Esta fruta macia e comestível tem um sabor próprio e muitas vezes é chamada de “fruta divina”. Cientificamente, eles são classificados como uma baga, embora a maioria das pessoas pense neles como uma fruta. Independentemente da forma como você os classifica, eles têm uma qualidade que os diferencia de todas as outras frutas.
Não tendo essas pequenas jóias em Michigan, fui apresentado a esse recurso especial dos caquis de uma maneira única. Estávamos verificando a árvore de caqui de Ron há alguns anos, no início do outono, antes que a fruta estivesse madura. Ele arrancou uma do galho e estava brilhando em sua jaqueta, como você faria com uma maçã. Instintivamente, agarrei-o e mordi, ansioso para experimentá-lo pela primeira vez. Isso foi um erro. Minha boca instantaneamente se contraiu em uma ruga pior do que qualquer picles de endro já havia me afetado.
Todos os caquis têm taninos solúveis, o que explica seu sabor amargo, que faz sua boca ficar enrugada. Isso é apenas enquanto eles ainda estão verdes. Quando totalmente maduros, seu alto teor de glicose lhes confere um sabor doce e delicado. Para chegar a esse estágio, os pequenos frutos alaranjados devem passar por várias geadas e congelamentos, até o ponto em que sua polpa começa a ficar preta e ficam macias ao serem espremidas.
Existem duas variedades de caquis, Hachiya é o tipo mais adstringente enquanto o Fuyu não é tanto. Ambos amadurecem no final do outono e a época de colheita pode ir de setembro a dezembro, dependendo do clima. Eles podem ser colhidos antes de estarem completamente maduros e deixados no balcão para amadurecer completamente ou podem ser colocados em um saco de papel com maçãs, peras ou outras frutas que liberam gás etileno para acelerar o processo de amadurecimento.
Os caquis são ricos em fibras, manganês, betacaroteno, vitamina C e ferro. Eles são cultivados na China há mais de 2000 anos. Eles podem ser consumidos crus, desidratados ou cozidos e são bons em saladas, cereais matinais, parfaits e sobremesas. Aqui em Indiana é uma delícia comer pudim de caqui.
Eu experimentei meu primeiro lote deste deleite de outono na semana passada. Deixe-me dizer, é apenas para os trabalhadores. Chegar ao pudim não é pouca coisa.
Escolher os caquis é um pouco complicado. Não apenas eles precisam estar maduros ou quase maduros, mas há uma pequena janela entre quando estão maduros e quando os cervos e outras criaturas também gostam de limpá-los. As árvores podem ficar bastante altas, então, para colher a maioria delas, você precisa de algum tipo de equipamento que o leve aos galhos mais altos.
Quando estão maduros, precisam ser lavados e os caules e caudas removidos. As caudas são pequenas saliências na parte inferior que não necessariamente querem liberar. Depois disso, eles precisam ser passados por uma peneira ou peneira para separar a polpa dos caroços e das peles. Escusado será dizer que isso rapidamente se torna uma situação pegajosa e pegajosa.
De acordo com o folclore do Old Farmer's Almanac, as sementes de caqui podem ser indicadores do clima de inverno. Se você abrir uma semente e o kernel dentro for em forma de colher, significa muita neve para remover, se for em forma de garfo, será um inverno ameno com neve leve e pulverulenta e se for em forma de faca, haverá ventos gelados que “cortarão como uma faca”. Claro, você vai querer usar um caqui cultivado localmente para prever o clima local.
Quanto ao pudim, depois de ter a polpa, é bem fácil de fazer. O mais difícil é esperar assar. Quando pronto, tem a consistência de recheio de torta de abóbora, mas precisa levar pelo menos uma hora e talvez mais para garantir que esteja pronto.
Com certeza vale a pena esperar. Pudim de caqui, coberto com chantilly de verdade, é um deleite de outono que está no topo dos meus outros favoritos de outono. Com um sabor distinto próprio, é uma adição bem-vinda a outros favoritos da colheita. Os caquis oferecem o dobro do prazer, a diversão de colher e preparar e depois o prazer de comer. Aqui está a receita de Ron, transmitida por sua família. Se você estiver no país do caqui, você pode tentar.
Receita de pudim de caqui
Ingredientes:
- 1 litro de caqui =2 xícaras
- 3 ovos
- 1-1/4 xícaras de açúcar
- 1-1/2 xícaras de farinha
- 1 colher de chá de fermento em pó
- 1 colher de chá de bicarbonato de sódio
- 1/2 xícara de manteiga derretida
- 2-1/2 xícaras de leite rico (leite integral com o creme no topo ou use leite evaporado)
- 2 colheres de chá de canela
- 1 colher de chá de gengibre
- 1/2 colher de chá de noz-moscada
- 1 xícara de passas ou nozes, opcional
Instruções:
- Misture o açúcar e a manteiga, adicione os ovos e misture bem
- Adicione leite e temperos
- Adicionar caquis
- Adicione a farinha, o fermento e o refrigerante
- Despeje em uma assadeira de 9 x 9 polegadas untada (ou use spray de cozinha)
- Asse em forno a 325 graus Fahrenheit por 1 hora ou até ficar firme
