Quinze anos depois de terem plantado um pasto de grande bluestem (Andopogon gerardii), Brad e Leslea Hodgson de
Root Prairie Galloways percebeu que estava começando a ser ultrapassado por gramíneas da estação fria e ervas daninhas. Eles tiveram a ideia de que pastar as plantas da estação fria no início da primavera, antes que o grande caule azul quebrasse a dormência, atrasaria as plantas da estação fria e daria ao grande caule azul a vantagem necessária para começar a crescer novamente. Eles testaram sua teoria durante três temporadas de pastagem com a ajuda do consultor de pastagem Howard Moechnig e uma bolsa da North Central SARE (Pesquisa e Educação em Agricultura Sustentável). O que eles descobriram é que poderiam dar ao big bluestem o impulso necessário.
Os Hodgsons subdividiram o grande pasto de bluestem, deixando um pasto pastado para que pudessem comparar seus resultados de pastejo. O gado pastava do final de abril ao início de maio, começando com uma densidade de cerca de 50.000 libras por acre no primeiro ano e até 181.000 libras por acre no segundo ano. Paddocks medidos de 50' x 100' a 60' x 100'. O tempo médio em um piquete foi de 10 a 12 horas, embora variasse dependendo da disponibilidade de forragem.
No início da primavera, esses piquetes eram principalmente grama azul do Kentucky e vara dourada do Canadá, com algumas pastinacas selvagens, ásteres, mudas de álamo, cardo do Canadá, trevos, dente-de-leão e ervilhaca.
À primeira vista não parecia que o pasto tinha muita forragem:
Mas as vacas se saíram bem, misturando capim seco com forragem verde e não pareceram ter nenhum problema nutricional. Pastar um bocado de verde luxuriante com 50 a 60% de grama seca foi uma boa maneira de eles fazerem a transição da alimentação de feno do inverno de volta para o pasto, evitando os problemas “lavados” da grama de primavera. Atingir primeiro as pastagens da estação quente também deu às suas pastagens de primavera mais oportunidades de crescer antes do início da estação de pastagem.
A cada primavera, o gado ficava cada vez melhor comendo ervas daninhas. No último ano do projeto, eles estavam comendo as plantas jovens de goldenrod que sobraram do primeiro ano e adicionaram ervilhaca, cardo do Canadá, mostarda e até arbustos de sabugueiro à sua dieta.
O rebanho foi administrado com o objetivo de usar a ação dos cascos para pulverizar ervas daninhas e serapilheira e misturá-los ao solo. Este tipo de pastoreio estimula o perfilhamento de caules grandes para ajudar a aumentar o estande.
Aqui está um exemplo de pisoteio e mixagem bem-sucedidos:
E aqui está a mesma área geral em julho com bastante grama:
Depois de três anos, os Hodgsons concluíram que esse manejo de pastejo está aumentando a quantidade de caule-azul no pasto e teve outros impactos benéficos no pasto. Duff, serapilheira e terra nua no pasto diminuíram significativamente, mostrando que a comunidade vegetal em geral é mais vigorosa e mais densa. pressão.
O capim-do-campo de Kentucky é conhecido por ser um invasor tenaz em plantações nativas, por isso não é tão surpreendente que tenha aumentado no pasto. Havia mais bluegrass no piquete sem pasto do que nos piquetes com pastejo, indicando que havia algum nível de controle devido ao pastejo. A grama brome lisa e a grama quack encontradas no pasto desapareceram.
O que você pode fazer com essas informações?
Este projeto nos dá uma boa visão de como o tempo de pastagem pode nos ajudar a obter os tipos de pastagens que queremos. Se você tem pastagens com ervas daninhas, o pastoreio precoce pode ser uma ferramenta para reduzir as ervas daninhas, enquanto fornece uma boa forragem de primavera para o seu gado. Basta atacar as ervas daninhas cedo e mover seu gado antes que suas forragens preferidas quebrem a dormência.
Você também pode observar como suas forragens respondem ao tipo de ação dos cascos que os Hodgsons alcançaram. Você está trabalhando com algo que vai expulsar perfilhos e novas plantas quando elas passam por esse tipo de perturbação? Se você não tiver certeza, entre em contato com alguém em sua área que possa ajudar:a equipe do escritório local do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (
clique para encontrar o escritório mais próximo ), agente de extensão ou alguém do escritório local do Distrito de Conservação de Recursos pode lhe contar mais sobre suas plantas e como elas respondem ao pastoreio precoce.
O que você acha? Você tem uma experiência semelhante ou algum conselho para compartilhar?
