As pessoas bebem mais de dois bilhões de xícaras de café todos os dias. A maior parte do café cultivado comercialmente é encontrada nas regiões tropicais e subtropicais do mundo.
Esse grande negócio pode parecer assustador, mas é muito fácil cultivar seu próprio café em casa. Também se tornou uma tendência cultivar um cafeeiro dentro de casa como planta de casa. Se isso soa mais a sua rua, então nós o cobrimos com nosso guia de cuidados com plantas de café interno aqui.
Vamos descobrir como podemos cultivar nosso próprio café ao ar livre.
Visão geral da planta de café
Quase 60-80% do café do mundo vem da planta de café Coffea arabica, nativa do norte da África. Esta variedade é cultivada em todo o mundo em regiões tropicais e subtropicais. Você encontrará arábica na África, Américas Central e do Sul, Oriente Médio e Sudeste Asiático.
O café é uma mercadoria tão importante que tem sua própria região nomeada. O 'Bean Belt' se forma ao longo das zonas equatoriais entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio. Esta área tem o clima certo e elevações (entre 2600 – 7200 pés acima do nível do mar) que são ideais para a produção de café.
Aproximadamente 20-40% do café do mundo vem de outra variedade, Coffea canephora . Conhecida como ‘Robusta’, esta variedade tem maior teor de cafeína que o Arábica, mas é mais amarga.
Estas são as duas plantas comuns de café cultivadas comercialmente. Mas isso não é tudo o que existe neste gênero. O Café gênero consiste em mais de 120 variedades, com muitos deles não carregando nenhuma cafeína.
As plantas de café pertencem a Rubiaceae, nomeado para a posição das folhas nas hastes opostas e a formação de flores fundidas. Esta família de plantas contém mais de 13.500 espécies – a maior diversidade nos trópicos.
Você pode reconhecer plantas semelhantes na categoria ornamental como G ardenia , P sicotria e Ixora que têm padrões de crescimento semelhantes ao Coffea.
Hábito de Crescimento
O café é uma árvore perene com grandes folhas verdes escuras brilhantes que se formam em pares opostos ao longo das hastes.
Em 3-4 anos após a semeadura, flores brancas perfumadas aparecem, proporcionando um espetáculo espetacular na primavera e no verão. Seguem-se frutos verdes que amadurecem em “cerejas” vermelhas.
As cerejas vermelhas são colhidas e a pele removida, para revelar uma polpa ao redor de uma casca que contém dois grãos dentro – os pedaços importantes.
Uma vez que as árvores começam a produzir bagas, elas podem viver por 60 anos ou mais, então vale a pena esperar depois de plantar árvores de café antes da primeira colheita.
Variedades
Arábica x Robusta
Ambas as espécies da mesma família de plantas apresentam características diferentes em seus grãos.
No entanto, é importante notar que qualquer variedade de feijão plantada em uma região diferente com diferentes condições de cultivo e clima pode ter um sabor diferente quando transformado em café.
Isso significa que o café cultivado hoje em todo o mundo e fora do ‘Bean Belt’ pode ser Arábica ou Robusta, mas exibe tons bastante distintos e localizados na área.
Arábica
O café mais popular do mundo e merecedor de seu título devido ao sabor mais suave e levemente adocicado dos grãos com notas de chocolate, frutas e bagas. Os arbustos ou pequenas árvores crescem até 15 pés de altura, mas muitas vezes são podados para cerca de 6 pés de altura para facilitar a colheita das bagas.
Arábicas são capazes de autopolinização. Isso contribui para uma espécie mais estável, pois a polinização cruzada não se torna um problema.
Estas plantas preferem crescer em altitudes mais elevadas.
Robusta
Robusta, como o nome sugere, é uma planta mais resistente que é mais resistente a doenças e produz melhores rendimentos. No entanto, devido ao seu sabor amargo e complexidades menos refinadas, os grãos são considerados menos desejáveis.
As misturas de café expresso que exigem amargor usam grãos robusta.
Os ácidos clorogênicos encontrados nestas plantas dão aos grãos sua amargura. Estes são antioxidantes naturais também encontrados em frutas e vegetais, como maçãs, cenouras e tomates.
Eles também têm um alto teor de cafeína, o que ajuda na resistência a pragas.
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A capacidade do Robusta de crescer em diferentes altitudes e climas diversos o torna uma escolha popular para os agricultores.
É mais fácil de cultivar e pode obter maiores lucros devido aos seus maiores rendimentos e facilidade de colheita. Ao misturar Arábica e Robusta na proporção de 3 para 1, os custos são menores e os lucros maiores.
Essas plantas não são autopolinizadoras e precisam da ajuda de polinizadores como as abelhas. Eles também são mais altos que o Arábica, crescendo até 32 pés de altura.
Outras variedades
Há duas outras variedades de café que vale a pena mencionar:
Libérica
Esta variedade (
Coffea liberica) nasceu da necessidade após as plantas Arábicas e Robusta no século 19
Century foram quase exterminados pela ferrugem do café.
Liberica durou mais tempo, mas também sucumbiu à doença eventualmente. Quando a indústria do café ressuscitou, esse tipo de café foi cultivado nas Filipinas, Indonésia e Malásia, entre outros.
A produção desses grãos é apenas 2% da produção mundial. Mas, por ser raro, é vendido como um produto de alta qualidade e com preço mais alto do que outros grãos.
Os grãos são muito maiores que o Arábica ou o Robusta e têm o menor teor de cafeína dos três tipos. O sabor do café é particularmente amadeirado com aroma de frutas e flores.
As árvores são altas, chegando a 66 pés e exigindo escadas para a colheita. As cerejas, feijões e folhas também são maiores que outras variedades.
Excelsa
Coffea liberica var. dewevrei, também conhecido como Excelsa, é uma variedade de Liberica com seu próprio sabor distinto de feijão procurado pelos entusiastas do café.
Este tipo de grão é frequentemente usado em cafés misturados por sua profundidade e sabores complexos. Cresce principalmente no sudeste da Ásia como uma grande árvore com feijão que se caracteriza por sua forma de lágrima.
Cafeína
A cafeína é um estimulante nervoso central suave que, na maioria dos casos, fará com que a pessoa fique mais alerta. É um composto que ocorre naturalmente no café e também em doses menores no chá e no cacau.
Embora a quantidade de cafeína em uma xícara de café em particular esteja frequentemente relacionada à variedade, o tipo de torra, a quantidade de café moído, o método de preparo usado (mais o tamanho da porção) também influenciarão a quantidade de cafeína.
Uma porção típica terá cerca de 75-100mg de cafeína.
Cultivando café ao ar livre
Plantando
É possível cultivar café a partir de sementes, mas você deve usar grãos de café verde – grãos de café torrados não germinam.
O processo leva muito tempo, principalmente para chegar à fase de colheita. Com isso em mente, é melhor cultivar café de plantas de café em vasos que você pode comprar em um viveiro.
Clima, temperatura e umidade
As melhores zonas para o cultivo de café ao ar livre são USDA Zona 10 ou superior. Se você tiver um clima temperado com poucas quedas de temperatura, as Zonas 7-9 também funcionarão.
Nessas zonas, eles precisarão ser mantidos aquecidos nos meses mais frios. Traga-os para uma estufa, se possível, ou cubra-os com tecido de proteção contra geadas para mantê-los aquecidos.
Certifique-se de que qualquer movimento, seja de uma estufa ou sob uma manta de gelo, seja feito gradualmente. As folhas são sensíveis e as bordas podem queimar se receberem muita luz solar muito rapidamente.
Idealmente, a temperatura deve estar entre 60°F e 75°F. Esta faixa de temperatura dá o melhor sabor e tons complexos. Ao dizer isso, você pode cultivar café se as temperaturas caírem para 41 ° F regularmente, mas os resultados não serão tão satisfatórios.
Quando se trata de umidade, essas plantas prosperam em alta umidade com muita chuva e névoa. Fique atento às bordas das folhas se estiverem muito secas e adicione alguns vaporizadores para aumentar a umidade ao redor das plantas.
Luz
As plantas de café precisam de sol quente da manhã, mas não podem lidar com o sol quente da tarde. O sol pleno não é recomendado, pois as folhas são sensíveis, então o sol parcial é o melhor.
Água
As plantas de café adoram água e requerem rega regular na primavera, verão e outono.
Eles precisam dessa água para florescer e dar frutos – a falta de água os impedirá de florescer. Mas, é importante evitar o excesso de água. Eles precisam ser mantidos úmidos, mas não encharcados.
Durante o inverno, reduza a rega e deixe o solo secar um pouco antes de regar novamente.
Solo
O solo para as plantas de café precisa ser rico em argila, rico em nutrientes e minerais. O pH deve estar no lado ácido entre 6,0 – 6,5.
Adicione bastante composto e fertilizante orgânico misturado ao solo ao plantar. Após o plantio, adicione uma camada de cobertura morta para reter a umidade no solo.
A drenagem é muito importante. O solo deve drenar livremente para manter o solo úmido, mas não encharcado.
Fertilizante
Fertilize no verão regularmente durante o ciclo de crescimento. Eles gostam de uma dose regular de macronutrientes – nitrogênio, fósforo e potássio (NPK) – além de minerais como zinco, ferro, magnésio e boro.
Procure um fertilizante equilibrado de liberação lenta que inclua todos os minerais mencionados. Aplicar de acordo com as instruções da embalagem para evitar a fertilização excessiva.
Se as folhas começarem a amarelar, você pode ter um caso de clorose. Esta é uma deficiência de nutrientes que pode ser tratada com pulverizações foliares e ração do solo para corrigir o problema.
Remoção
Há duas razões pelas quais é vital podar os cafeeiros.
Em primeiro lugar, algumas variedades crescem muito altas. Ao podá-las, você as mantém mais compactas e fica mais fácil colher as cerejas.
Em segundo lugar, à medida que as plantas envelhecem, seu vigor e capacidade de produzir grandes colheitas de café são reduzidos. Ao podá-los, você pode mantê-los em ótima saúde, produzindo as melhores colheitas possíveis.
A poda também estimula o novo crescimento. Isso é importante para variedades em que as cerejas formam apenas madeira nova.
É importante reduzir o crescimento espesso do café para que a luz e o ar alcancem todas as partes da árvore. Uma árvore com muitas folhas muito próximas não produzirá muitas flores e frutos e também pode atrair pragas e doenças.
Podar usando cortes angulares para remover primeiro quaisquer ramos improdutivos, danificados ou com aparência insalubre e quaisquer ventosas.
Em seguida, remova quaisquer ramificações que estejam muito próximas umas das outras, dando às ramificações mais saudáveis a melhor chance de serem produtivas. No final, os ramos devem estar uniformemente espaçados.
Podar o café anualmente depois de colher as cerejas.
Colheita
A colheita ocorre no outono ou inverno, quando as bagas verdes ficam vermelhas. Deixe quaisquer bagas verdes na árvore para amadurecer.
Depois de colhidas as cerejas, siga estes passos para preparar o seu assado:
Remova a pele e a polpa
Dentro de 24 horas após a colheita, as cascas e a polpa precisam ser removidas para que você possa chegar aos grãos dentro. Para fazer isso, esprema as frutas com a mão até que elas saiam de suas cascas.
Fermentação
A próxima camada é a mucilagem ao redor do feijão. Isso é facilmente removido pela fermentação dos grãos.
Cubra o feijão com água em um balde e deixe fermentar. Após 18 horas, se ainda estiverem escorregadios, deixe mais um pouco.
Quando estiverem arenosos e limpos, você pode lavá-los várias vezes até que a água saia limpa.
Secagem
O processo de secagem pode levar de 5 a 30 dias, dependendo do clima. Geralmente é mais rápido usar um desidratador comercial.
Para secar ao sol, coloque os grãos em uma única camada em bandejas e coloque-os em um ponto de pleno sol. Mova-se disfarçado se houver chuva chegando. Mova os grãos três vezes ao dia para secar uniformemente.
Quando estiverem bem secos, teste os grãos. Eles devem ser duros e sólidos. Se eles ainda estiverem um pouco macios e mastigáveis, deixe-os por mais tempo.
Alternativamente, seque os grãos em um desidratador ajustado a 100 ° F por algumas horas até obter os resultados desejados.
Descascamento
Para chegar aos grãos utilizáveis, você precisa se livrar da casca dura ou do pergaminho do lado de fora. O cracking é a melhor maneira de fazer isso. Coloque o feijão entre papel de cozinha ou um pano de prato limpo e esmague com um rolo.
Você também pode colocá-los em um processador de alimentos se tiver lâminas de plástico para evitar danificar os grãos e pulsar até que as cascas fiquem claras.
Se você ainda tiver uma pele prateada fina, esfregue os grãos juntos para removê-los. Descarte os pergaminhos. Um secador de cabelo pode ser útil para afastar os pergaminhos mais leves dos grãos.
Assando em casa
Uma vez que os grãos foram preparados e revelados, é hora de torrar.
Café Verde
Nesta fase, os grãos são verdes e podem ser usados para fazer café verde.
Desde os anos 2000, o café verde feito de grãos de café verde não torrado está no mercado como uma dica para perda de peso e suplemento nutricional.
Os ácidos clorogênicos nos grãos verdes são muito mais pronunciados do que nos grãos torrados e é por essa razão que os grãos verdes se tornaram populares. Acredita-se que as fortes propriedades antioxidantes desses ácidos são a razão pela qual o feijão verde traz benefícios à saúde.
A maior parte do sabor do café vem do processo de torrefação. Então, se você beber café verde, talvez nem perceba o café.
Mergulhe o feijão durante a noite em água. Leve a mistura de feijão e água para ferver e cozinhe por 15 minutos. Coe e retire os grãos antes de beber e guarde os restos de café na geladeira. Use em poucos dias.
Alternativamente, moa os grãos em um grão médio-fino e adicione a uma xícara com água quente, mas não fervente. Deixe em infusão por 10 minutos e coe para beber.
Torra
Assar em casa pode parecer complexo, mas tudo que você precisa é de um forno quente a cerca de 450F e 12 minutos do seu tempo. Coloque os grãos uniformemente em uma assadeira e mexa os grãos a cada dois minutos para torrar uniformemente.
Alternativamente, adicione o feijão a uma panela ou frigideira e asse em uma panela seca em fogo alto, mexendo continuamente até obter a cor e a profundidade desejadas de torra.
Tracey tem um artigo inteiro que o guiará pela torra de café em casa, passo a passo.
Facilmente torrar grãos de café em casa para um café mais fresco e rico
O objetivo da torrefação é obter um equilíbrio entre doçura, amargura e acidez.
Para um resultado mais sofisticado, acompanhe o processo de torra por cor:
- Verde – geralmente contém 7-11% de água e precisa ser seco antes que o escurecimento ocorra. Geralmente, leva cerca de 3 minutos para que o excesso de umidade evapore, permitindo uma melhor torra mais adiante.
- Amarelo – À medida que os grãos começam a torrar, eles ficam amarelos, mas ainda não estão prontos para produzir um bom café e têm um sabor desagradável.
- Castanho claro – O vapor de água e o gás se acumulam nos grãos e, uma vez que a pressão atinge o pico, os grãos se abrem com um som de estalo e dobram de volume. Este é o primeiro estágio do crack.
- Marrom escuro – À medida que o escurecimento continua, ocorre uma segunda rachadura e os óleos são empurrados para a superfície do grão, o que altera consideravelmente seu perfil.
- Escuro – a fase final da torra é a fase escura quase preta, onde os sabores são amargos mas encorpados.
Após o café atingir a torra desejada, os grãos precisam ser resfriados rapidamente para interromper o processo de torra e reter o sabor. Isso pode ser feito colocando camadas simples em bandejas ou pulverizando com uma névoa de água.
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Se você cultiva seu próprio café, essa pode ser uma oportunidade de investir em uma torradeira caseira para refinar sua torra.
Se você mora na zona certa para cultivar plantas de café ao ar livre, certamente vale a pena o esforço. As árvores são muito ornamentais e, quando em flor, são uma característica impressionante.
Além da alegria de cultivar as plantas, colher os grãos e produzir uma boa xícara de café a partir do zero não pode ser igualado.
Se tudo isso parece um pouco demais, por que não cultivar sua própria bela planta de café de interior? Você não estará bebendo seu próprio café recém-cultivado tão cedo, mas ainda parece ótimo!
Leia a seguir:Como cultivar uma bela planta de café dentro de casa
