Se você gosta de jardinagem interna e quer uma prova viva de que as coisas boas realmente vêm em pequenas embalagens, tente cultivar microgreens.
Microgreens são mudas
Microgreens são mudas da maioria dos vegetais e ervas padrão. Pense em nabos, rabanetes, brócolis, couve-flor, cenoura, aipo, acelga, alface, espinafre, rúcula, amaranto, repolho, beterraba, salsa e manjericão, para citar alguns. Como as plantas devem ser colhidas quando são pequenas - geralmente quando têm apenas cerca de 3-4 polegadas de altura ou menos e desenvolveram suas duas primeiras folhas "verdadeiras" - elas crescem melhor dentro de casa do que em um jardim ao ar livre. Isso significa que qualquer um pode cultivá-los em um parapeito de janela, sob uma luz de balcão de cozinha ou com uma luz de cultivo na garagem.
Esses pedaços saborosos são embalados com nutrição, e o sabor intenso de suas pequenas folhas muitas vezes imita o sabor da planta madura. Com microgreens de manjericão, por exemplo, você obtém o sabor do manjericão sem ter que cultivar a planta até a maturidade. Servidos como guarnição, enfeitam um prato e são uma forma divertida de desfrutar de uma alimentação saudável e ao mesmo tempo impressionar a família e os amigos.
Greg Pryor, professor de biologia da Francis Marion University em Florence, Carolina do Sul, descobriu a alegria de cultivar e comer microgreens quando ficou frustrado ao tentar encontrar brotos de feijão em mercearias. Isso o levou a tentar brotar o seu próprio, o que o levou aos microgreens.
"No começo eu germinava feijão mungo, e depois descobri que podia germinar brócolis", disse ele. "Eu tentei isso e descobri que eles brotaram muito rápido. Quando eu cozinhei com as plantinhas de brócolis, percebi que eles tinham o mesmo sabor que as cabeças de brócolis. Eu faço muita comida asiática como tailandesa, pho vietnamita e coisas assim. A muita culinária italiana. Muita culinária francesa. Eu cozinho em casa o tempo todo e adoro trazer as cores e os sabores de diferentes vegetais usando microgreens como guarnição."
Pryor tem uma fazenda de 130 acres em Florença e sempre foi uma pessoa ao ar livre que adora plantar jardins, criar animais e viver da terra o máximo possível. Mas ele cultiva microgreens sob luzes de cultivo em sua garagem. Ele acha que qualquer um pode fazer a mesma coisa com uma simples configuração de luz em uma casa, apartamento ou condomínio.
O método recomendado pela Pryor para o cultivo de microgreens é o mesmo, independentemente do local que você usa em sua casa.
Use um recipiente pequeno e raso
Para começar, você precisará de um recipiente pequeno e raso, como uma caixa de plástico para comida ou um prato de torta de alumínio. Ele usa os pires de plástico transparente de cinco polegadas de diâmetro que ficam sob os vasos de plantas. Você pode usar o que estiver à mão, mas o que você escolher, certifique-se de que ele tenha orifícios de drenagem ou que você possa adicioná-los.
Compre solo de envasamento barato
Pryor recomenda a compra de solo de envasamento simples e barato. Não há necessidade de comprar um solo caro para vasos porque as plantas estarão prontas para a colheita em 10 a 14 dias, o que não é tempo suficiente para aproveitar fertilizantes ou outros aditivos que podem aumentar o preço do solo comprado em lojas. Adicione apenas meia polegada de solo ao recipiente.
Compre sementes a granel
As sementes que você usa são uma escolha pessoal com base em seus gostos. Algumas regras simples que Pryor sugere seguir são comprar sementes a granel porque isso é muito mais econômico, escolha sementes de crescimento rápido e semeie-as densamente no recipiente para cobrir a superfície do solo. Como ponto de referência, os microgreens que ele cultiva incluem nabos, rabanetes, brócolis, couve-flor, alface, espinafre, rúcula, amaranto, repolho, beterraba, salsa e manjericão.
Use um borrifador para borrifar as sementes e o solo
Molhe completamente as sementes e o solo usando um borrifador. Não tente regar o solo com um regador pequeno, pois isso irá desalojar e redistribuir as sementes, possivelmente até mesmo lavando-as para fora do recipiente. “Quando comecei a cultivar microgreens, tentei usar um daqueles lindos regadores”, disse Pryor. "Mesmo os pequeninos dão muita água, e isso desloca as sementes ou as lava. Tudo o que você precisa é de um borrifador colocado em uma névoa suave e água da torneira." Depois de pulverizar as sementes e o solo, bata suavemente as sementes contra o solo. Pryor gosta de usar um pires do mesmo tamanho do pires de plantio, mas diz que você pode usar o que estiver à mão.
Cubra as sementes para estimular a germinação
Para completar o processo de plantio, cubra o recipiente com uma tampa, como um pires virado de cabeça para baixo ou papel alumínio. O objetivo é evitar que a luz atinja as sementes. “Isso estimula a germinação das sementes, como se as sementes estivessem enterradas, e o alongamento do caule”, disse Pryor.
Mantenha-se coberto até que as plantas atinjam uma a duas polegadas
Mantenha a tampa no pires até que as sementes tenham germinado e crescido uma polegada ou duas, o que geralmente leva de 3 a 5 dias, dependendo do tipo de semente e da temperatura na área de cultivo. Retire a tampa apenas para molhar o solo várias vezes ao dia para mantê-lo úmido, o que estimulará a germinação das sementes.
Remova a tampa e exponha à luz
Quando as mudas branqueadas atingirem uma polegada ou mais de altura, remova a tampa e deixe-a fora. Quando expostos à luz, os microgreens passam de um verde claro ou escuro ou vermelho para uma cor mais escura, começam a crescer rapidamente, engordam e formam um tapete grosso. Uma vez que eles tenham duas folhas no topo de seus pequenos caules, eles estão prontos para a colheita.
Colheita cortando logo acima da linha do solo
Para colher, leve um pequeno recipiente e uma tesoura de cozinha para sua área de cultivo. Pegue uma mão e junte um grupo de plantas e use a outra mão e uma tesoura para cortar as plantas logo acima da linha do solo. É melhor fazer isso antes de estar pronto para servir os pratos. Você pode tentar armazená-las na geladeira, mas lembre-se de que essas plantinhas têm uma vida útil curta, e é por isso que para apreciá-las você precisa cultivá-las em casa. (Eles não estão disponíveis em supermercados por um motivo!)
Depois de colher o pires inteiro, jogue o solo na pilha de compostagem em vez de tentar reutilizá-lo. É por isso que a Pryor recomenda solo de envasamento barato. Limpe o pires e comece outra colheita!
Dicas de bônus para cultivar Microgreens
Você deve embeber as sementes antes de plantar?
Na experiência de Pryor, isso não faz diferença. Além disso, ele disse, muitas vezes não é prático porque as sementes de algumas plantas são como pequenas cabeças de alfinetes. Ele acha que pode valer a pena dar um passo extra em sementes grandes, como girassóis. Como muitas coisas na jardinagem, pode ser divertido tentar se microgreens de girassol ou outros microgreens de sementes grandes atraem você.
Os Microgreens devem ser colocados no peitoril da janela?
A experiência de Pryor em crescer no peitoril da janela não produziu bons resultados. Existem vários problemas com janelas. O maior é que a luz chega às plantas de um ângulo. Como resultado, as plantas se curvarão em direção à luz em vez de crescerem para cima. Consequentemente, eles tendem a ser finos por causa da luz indireta. Talvez você possa compensar isso girando a bandeja de crescimento para tentar criar um crescimento vertical uniforme. Outro problema é que os peitoris das janelas tendem a ser mais estreitos do que os recipientes em crescimento, criando um tipo estranho de equilíbrio. Se você é um amante de gatos cujo animal de estimação gosta de sentar na janela, pode ter um problema adicional!
Você pode cultivar Microgreens no jardim?
Pryor disse que nunca tentou cultivá-los dessa maneira. Ele acha que os insetos seriam um problema e a chuva que derrubaria as plantas minúsculas e delicadas seria outro.
Microgreens cresceriam bem em uma estufa?
Se você tiver um, ótimo. Mas não construa uma estufa para microgreens!
Você deve usar luzes de cultivo de plantas para microgreens?
Você pode, mas a despesa extra não é necessária. Pryor disse que eles vão crescer bem sob uma lâmpada fluorescente.
A garagem é muito fria para microgreens?
Isso depende de onde você mora. Se você estiver em um clima do norte, você pode colocar tapetes de aquecimento sob os pires ou adicionar uma fonte de calor. Mas antes de fazer essa despesa, você também pode trazer as bandejas de cultivo para dentro de casa durante períodos especialmente frios.
Por que você deve comprar sementes a granel?
Faça as contas, aconselha Pryor. Ele disse que encontrou 160.000 sementes microgreen por US$ 16. Compare isso, disse ele, com ir a uma loja local e comprar um pacote de sementes por US$ 2 a US$ 3. Recentemente, ele encontrou meio quilo de sementes de brócolis, couve, repolho e rúcula por US$ 16. Comece sua busca na internet com palavras-chave como bulk/seeds/microgreens.
Você pode usar outros tipos de sementes?
Se você quiser experimentar outras sementes além daquelas normalmente cultivadas para microgreens, apenas certifique-se de que as folhas dessas plantas sejam comestíveis. Pryor nunca havia considerado o cultivo de cenouras como microgreens, por exemplo, até descobrir por um amigo que elas funcionariam bem. Sementes de tomate, por outro lado, provavelmente não seriam uma boa escolha.
Erros comuns a serem evitados
Rega excessiva ou insuficiente
Certifique-se de que o solo tenha água suficiente, mas não em excesso. A ideia é umedecer bem o solo com o seu mister, mas não saturá-lo. Certificar-se de que seu pires tenha orifícios de drenagem evitará que o solo fique muito úmido. Se você estiver usando um pires como um feito de barro, certifique-se de que ele não esteja na água. Pires de barro irão absorver a água no solo.
Não usar sementes suficientes
Cubra completamente a superfície do solo. O objetivo é obter um bom tapete denso de brotos. "É por isso que você quer comprar as sementes a granel!" disse Prior.
