A chicória é um gosto adquirido. Muitas pessoas acham as folhas amargas, mas é fácil de cuidar e tem uma longa estação de crescimento.
Pode ser cozinhado ou consumido como salada de inverno, pois continuará crescendo até o início da primavera. Existem três tipos diferentes de chicória:chicória “forçada” cultivada para corações rechonchudos que são bons para branquear; chicória vermelha ou radicchio, ótimo para saladas coloridas; e chicória 'não forçada' ou pão de açúcar que pode ser cozida de várias maneiras ou comida crua. As variedades de chicória são perenes ou bienais e toleram uma variedade de climas e tipos de solo.
Descubra como cultivar chicória em nosso prático guia de cultivo.
Semeando sementes de chicória
Você pode começar em março, semeando sementes em módulos para crescer em uma estufa. Ou semeie as sementes de chicória do tipo 'radicchio' ao ar livre, diretamente em solo bem preparado desde o final da primavera até o verão. Semeie as sementes com 1,5 cm de profundidade e espalhadas ou em linhas com 30 cm de distância e as mudas finas depois.
Cuidando da sua colheita de chicória
Geralmente a chicória prospera em solo bem drenado em pleno sol a sombra parcial. Dilua as mudas a 25-30 cm de distância entre as plantas e mantenha-as livres de ervas daninhas. As plantas cultivadas em módulos podem ser transplantadas para um cloche no outono para prolongar a estação.
Para forçar variedades, você precisará levantar as raízes em novembro, jogando fora as menores. Corte as folhas a 2,5 cm e embale as raízes horizontalmente na areia. Armazene-os em um galpão fresco até que seja necessário. Para produzir chicons, plante algumas raízes em vasos de tamanho médio de composto úmido, com os topos logo acima do solo. Cubra com um saco de polietileno preto ou outro pote e mantenha a 10-15°C (50-59°F).
Colheita de chicória
A chicória não forçada pode ser cortada do final do verão até outubro. Procure por corações totalmente formados para as plantas e corte-os um pouco acima do nível do solo. Os tocos irão rebrotar se forem deixados para que você possa colher mais folhas mais tarde.
Se você estiver cultivando tipos forçados de chicória, os 'chicons' estarão prontos para a colheita após cerca de quatro semanas sob cobertura, quando tiverem cerca de 15 cm de altura.
Armazenando chicória
As plantas podem ser arrancadas pelas raízes e podem ser mantidas por algumas semanas na geladeira. Ou armazene em um galpão fresco, protegido contra geadas com palha.
Preparação e usos
Há muitas maneiras de usar chicória, tanto cozida quanto crua. Veja que receitas de chicória os nossos amigos da revista Olive têm a sugerir.
Solução de problemas
A chicória é relativamente livre de pragas e doenças.
Dica orgânica
O método tradicional é semear a céu aberto ou aleatoriamente, permitindo que as plantas se auto-selecionem e se desbastem. Se deixadas para germinar, as plantas de chicória produzem lindas flores que são comestíveis em saladas.
Variedades de chicória para experimentar
- ‘Floco de neve Kristalkopf’ – uma chicória ‘não forçada’ com cabeças de folhas crocantes e coração mole
- ‘Rossa di Treviso’ – uma chicória ‘não forçada’ de crescimento alto com cabeças de folhas marrons e brancas com hastes grossas e brancas
- ‘Variegato di Castelfranco’ – uma gloriosa chicória ‘não forçada’ que tem folhas verdes bem variadas com manchas marrons. Colha as folhas jovens em uma base de corte e volta ou permita que os corações se desenvolvam e usem inteiros em frituras
- ‘Palla Rossa’, RHS AGM – uma chicória ‘não forçada’ com cabeças de folhas marrons com veios brancos proeminentes e um coração firme. Uma variedade confiável que não foge
- ‘Pan di Zucchero’ RHS AGM – uma variedade de pão de açúcar com folhas externas verde-escuras. Bom para branquear os corações
- ‘Witloof de Brussels’ – esta é uma das famosas variedades forçadas ou Witloof. Estes estão originalmente intimamente relacionados com os dentes-de-leão e, portanto, não são exigentes com o solo - na verdade, eles preferem não adicionar composto ou estrume
