Agrião (Lepidium sativum ) e agrião (Nasturtium officinale )
O agrião (às vezes chamado de agrião de jardim, agrião de pimenta de jardim, erva-pimenta ou grama de pimenta) é uma erva anual frondosa da família Brassica. É colhido quando imaturo, cerca de uma a duas semanas após a germinação, mas crescerá até uma altura de cerca de 60 cm (24”) se não for perturbado e depois formará cachos de flores brancas seguidos por pequenas vagens. As folhas e caules das plantas jovens são crocantes e suculentas e com alto teor de água, e o sabor é um pouco picante, semelhante às folhas de mostarda intimamente relacionadas. Isso contribui para uma salada verde surpreendentemente viva.
O agrião enrugado ou agrião “enrolado” tem folhas serrilhadas e com babados, como uma versão em miniatura e mais suculenta da salsa. Ele adiciona mais textura e sabor a saladas e sanduíches, mas também é colhido em um estágio imaturo. Ambos os tipos são cultivados em agricultura em larga escala e ambos são muito fáceis para o jardineiro doméstico. Agrião das terras altas (
Barbarea verna ) eventualmente cresce folhas irregulares e serrilhadas, mas geralmente é colhida enquanto as folhas ainda são pequenas e arredondadas. Esta variedade sobreviverá com menos água do que as outras, mas ainda prefere solo úmido.
O agrião tem a mesma textura suculenta de seus primos de jardim, mas cresce como uma planta aquática perene, formando densos tapetes de folhagem nas extremidades de caules ocos e cheios de seiva. Suas folhas são verde-claras e redondas, com cerca de 10-15 mm (1/3 – ½”) de diâmetro. O agrião deve ser cultivado em solo úmido (ao invés de úmido), de preferência ao longo das margens da água corrente. O agrião também produzirá pequenos cachos de flores brancas, mas continuará crescendo após a sementeira. Uma vez que a floração está em andamento, as folhas do agrião tornam-se amargas.
Nome do gênero de agrião,
Naturtium vem do latim
nasus tortus ou “nariz torcido”, e acredita-se que se refira ao sabor pungente da planta. Não confunda este gênero com a flor de jardim conhecida como capuchinha (
Tropaeolum majus ) — a flor ganhou seu nome comum por causa do agrião, pois ambas as plantas produzem um tipo de óleo quimicamente semelhante. Vale ressaltar aqui que as capuchinhas de flores também são comestíveis, e suas folhas e flores têm sabor e textura que lembram agrião e agrião. Os microgreens de capuchinha são incrivelmente picantes, com um sabor acentuado de pimenta. Os dois tipos de plantas, no entanto, não estão relacionados. Confusamente, a capuchinha da flor às vezes é chamada de agrião indiano.
O agrião é nativo da Europa, mas agora pode ser encontrado crescendo selvagem ao longo de cursos de água de movimento lento na América do Norte. O agrião parece ter sido um dos primeiros vegetais folhosos cultivados – os antigos gregos e romanos costumavam usá-lo como uma alternativa barata à pimenta preta, que precisava ser importada da Índia. O agrião de jardim amante da terra originou-se na antiga Pérsia.
Os primeiros herbalistas estavam bem familiarizados com o agrião e notaram suas qualidades medicinais. Sobre o agrião, Nicholas Culpeper escreveu:
Ambas as formas comuns (e seu punhado de primos selvagens) são ricas em vitaminas A e C, bem como ferro, cálcio e ácido fólico. Acredita-se que o agrião, em particular, contenha níveis significativamente altos de antioxidantes, e muitas pessoas acreditam que ele possui propriedades supressoras do câncer. É notavelmente rico em iodo e tem sido usado para tratar condições de hipotireoidismo.
Como cultivar agrião:
Dificuldade: Todos os tipos de agrião são muito fáceis de cultivar, mas o agrião requer condições de cultivo exclusivamente úmidas. Se suas necessidades podem ser atendidas, é muito fácil. O agrião de jardim é adequado para recipientes. Lembre-se, geralmente é colhido em uma idade muito jovem, para que possa ser cultivado em ambientes fechados, semelhante à maneira como você cultiva brotos ou microgreens.
Tempo: Cultivado dentro de casa para brotos, o agrião pode ser semeado em qualquer época do ano, desde que uma área bem iluminada esteja disponível. No jardim, semeie as sementes na primavera e regue-as com um fertilizante à base de algas. O agrião pode ser semeado em panelas com água ou em solo constantemente úmido. Se você tiver acesso a um riacho de movimento lento, semeie sementes de agrião (ou transplante comprado em loja) ao longo da margem do riacho, usando pequenas pedras para manter as plantas no lugar. Mantenha as folhas acima da superfície da água. Semear novamente em 1º de setembro
st
. Todos os tipos devem hibernar nesta área.
Semeadura: Mal cubra as sementes de agrião. Mantenha muito úmido.
Solo: Todos os tipos preferem solos férteis e ricos em húmus com pH em torno de 7,0 em pleno sol ou sombra parcial.
Crescendo: Se você quiser cultivar agrião dentro de casa para brotos, lembre-se de que há poucos nutrientes disponíveis na água para ajudar as plantas jovens a crescer. Aplique fertilizante líquido e troque a água sempre que possível. Quando as plantas tiverem 5 cm (3”) de altura, rale e coma os desbastes.
Colheita: Com 15 cm (6”) de altura, colha o agrião com uma tesoura – ele crescerá novamente pelo menos uma vez. Comece uma nova linha ou vaso antes de colher a primeira e repita para a colheita mais longa.
Armazenamento: Guarde na geladeira, mas não por mais de dois dias.
Informações da semente: As sementes germinam a 10-15°C (50-60°F), geralmente dentro de 7 dias.
Pragas e Doenças: As lesmas podem atacar o agrião de jardim ao ar livre, mas isso pode ser evitado crescendo em recipientes que são mantidos fora do chão.
