Por que a alface está crescendo? Parafusos explicados

Todos nós já estivemos lá antes – o tempo está finalmente melhorando, o jardim está repleto de novos crescimentos e tudo está bem, exceto – o que é isso? Por que sua alface está se transformando em uma pequena árvore? Se você está cultivando alface pela primeira vez e se perguntando por que está ficando tão alto, você está no lugar certo.

Chama-se arrombamento, e estou aqui para contar tudo sobre isso – por que, e especialmente quando isso acontece, e o que fazer. Então, se você estiver interessado, continue lendo.

Como é o aparafusamento na alface

O aparafusamento é um processo perfeitamente natural que ocorre quando o clima fica um pouco quente demais para nossas folhas verdes. A alface é especialmente rápida para ir à semente nas condições certas (ou melhor, erradas). Durante o aparafusamento, o caule se alonga e a parte superior da planta começa a formar um botão floral ou a enviar vários talos de flores, dependendo da variedade.

Algumas variedades, como Romaine, crescem impressionantemente altas, enquanto outras variedades de alface ficam mais curtas, mas você ainda pode dizer que elas cresceram. As folhas da alface aparafusada geralmente são amargas e não comestíveis (não venenosas, no entanto), e você pode dizer que elas passaram do ponto sem retorno por causa do líquido branco leitoso que secretam de seus caules.

Fatores que fazem a alface virar semente

Então, agora que determinamos que aparafusar é natural, vamos mergulhar em mais detalhes. Qual é a combinação que sinaliza à alface que é hora de encerrar seu ciclo de crescimento? E, mais importante, podemos fazer alguma coisa sobre isso?

1. Tempos de semeadura

O tempo é crucial na jardinagem e a alface não é diferente. Estudos mostraram que a pior época para semear alface é entre maio e julho. Não é impossível cultivá-lo, mas você terá que dar muita sombra e umidade. Este período coincide com temperaturas consistentemente acima de 60° F (16° C) e aumento da duração do dia em relação aos outros meses.

Alface semeada durante janeiro-março e agosto-novembro teve um desempenho significativamente melhor nos experimentos e foi lento ou não disparou.

Semear sementes de alface em clima quente não parece afetar a planta madura, desde que a temperatura de crescimento seja inferior a 60° F (16° C) – isso equivale a semear alface em agosto, enquanto o clima ainda está quente, e permitir que ela amadureça no final do outono.

Do outro lado do espectro, as sementes de alface que germinam em meses frios, seguidos por dias quentes de primavera, geralmente levam ao florescimento das plantas.

2. Temperaturas consistentemente altas

Se você está se perguntando o quão quente é muito quente para a alface, a ciência tem a resposta para nós mais uma vez:

A alface murcha quando exposta a temperaturas superiores a 20°C (68°F) por mais de 8 horas/dia, pelo menos 15 dias. (Algumas cultivares precisarão de mais de 30 dias de altas temperaturas para aparafusar, e essas variedades de aparafusamento lento são exatamente o que você deve procurar)

Não importa se a alface terminou de crescer, se formou uma cabeça ou não – uma vez que as temperaturas aumentam, a alface quer ir para a semente e não há nada que você possa fazer para impedi-la.

3. Aumento da duração do dia

O solstício de verão é mais do que um evento astrológico - ele diz às nossas plantas que os dias são longos e o verão está próximo, então elas podem florescer e espalhar suas sementes por toda parte!

As alfaces cultivadas na primavera, por mais deliciosas e insubstituíveis que sejam, tendem a se sair muito mal quando os dias começam a ficar mais longos. Não tente cultivar alfaces na primavera, especialmente se você as plantou depois de março – elas vão embora antes de você ter a chance de colhê-las.

O inverso é verdadeiro para quando os dias começam a ficar mais curtos. As alfaces semeadas no final do verão tendem a prosperar e você terá sua segunda chance de verduras crocantes antes da primeira geada.

4. Falta de água

A seca é outra coisa que deixa a alface em um frenesi. Especialmente quando combinado com temperaturas crescentes e um aumento na duração do dia.

Mas, felizmente, estudos mostraram que muita água e manter o solo úmido reduzirão significativamente o aparafusamento.

5. Excesso de nitrogênio

Espere, o nitrogênio deveria ser bom para o crescimento da folhagem, não era? Se alguma coisa, foi o principal culpado por obter mais folhas do que raízes com vegetais como rabanetes. Bem, parece que muito nitrogênio, embora bom para o crescimento das folhas de alface, também leva à rápida formação de sementes, especialmente quando combinado com fósforo.

Em suma, ajuda a alface a amadurecer mais rápido – e não queremos isso, queremos que nossa safra dure o maior tempo possível.

6. Variedade de alface

Nem todas as variedades de alface são criadas iguais quando se trata de aparafusar. As variedades Butterhead são especialmente lentas para fugir - e algumas crispheads como Great Lakes pode suportar até 50 dias de altas temperaturas antes de ir para a sementeira.

Cabe a você experimentar e fazer sua pesquisa antes de escolher uma variedade de alface que cresça consistentemente bem em sua área.

Como adiar o aparafusamento na alface

Agora que você sabe o que está acontecendo com sua alface, aqui está o que você pode fazer de maneira diferente:

1. Semear alface muito cedo ou no final da temporada

Isso pode ser mais fácil dizer do que fazer, já que janeiro é tão frio que nada germinará, e o calor de agosto pode desidratar qualquer semente que você semear no solo.

A solução? Semeadura interna! Pelo menos é isso que tem funcionado para mim de forma consistente. Eu moro em um clima temperado com primaveras curtas e outonos longos, então posso começar minhas mudas de alface dentro de casa no início de março – cerca de 6 a 8 semanas antes da minha última data de geada. As mudas vão para o chão enquanto ainda está gelado, mas eu as protejo com lã e elas podem suportar geadas leves.

Desta forma, tenho até junho para desfrutar da minha folha de alface e adoráveis ​​corações de alface. Depois de março, e até abril, não adianta mais semear – o aparafusamento é basicamente garantido.

A semeadura de outono é a mesma – ainda germino minhas mudas de alface dentro de casa por causa do calor. Uma estufa estaria muito quente neste momento para obter mudas saudáveis. Transplantei minha alface bebê 4 semanas depois e desfruto de um maravilhoso suprimento de verduras no outono.

Se você é o sortudo proprietário de uma estufa, não pule a semeadura de outono – apenas semeie alface um pouco mais tarde, quando o tempo esfriar um pouco.

2. Use a sombra a seu favor

A alface não crescerá apenas na sombra – ela prosperará nela. Leia este artigo se não estiver convencido. Então, como você pode aproveitar a sombra durante o início do verão?

• Use um pano de sombra acima de suas folhas verdes, mas certifique-se de deixar espaço para o fluxo de ar;
• Use telas refletivas de 50% em sua estufa – elas ajudam a resfriar suas plantas enquanto também permitem a passagem de alguma luz;
• Plante suas mudas em uma parte mais sombreada de um jardim - debaixo de uma árvore, perto de um galpão etc.

No entanto, lembre-se de que, não importa quanta sombra você forneça, o aparafusamento é inevitável acima de temperaturas consistentemente superiores a 68° F (20° C).

3. Água completamente e cobertura morta

Regar a alface é bastante intuitivo – você verá as folhas se animarem quando a planta estiver indo muito bem. Não há nada como colher folhas crocantes de manhã cedo ou depois de uma leve chuva de verão. No entanto, nem todo solo do jardim é criado da mesma forma - então, se você notar que seus canteiros estão secando, veja o que você pode fazer para aumentar a retenção de água:

• Adicione mais matéria orgânica na primavera ou no outono – ela retém a umidade como uma esponja;
• Adubar a superfície do solo – você pode fazer isso com lascas de madeira, palha ou composto, dependendo da sua população de lesmas;
• Instale um sistema de irrigação por gotejamento.

4. Não exagere na fertilização

Isso é mais fácil dizer do que fazer para nós, jardineiros ansiosos. Mesmo a aplicação de composto todos os anos já fornecerá bastante nutrição para nossas plantas, mas muitos de nós são tentados a suplementar com fertilizantes líquidos algumas vezes durante a temporada.

A alface realmente não precisa de muito para prosperar, e quanto mais você dá – mais rápido você vai ajudá-la a crescer e ir para a semente. Para neutralizar o excesso de nitrogênio no solo do seu jardim, você pode misturar cinzas de madeira, lascas de madeira, serragem, farinha de osso ou casca de ostra. Planeje seu jardim com antecedência para não adicionar muito composto na área em que você cultivará alface.

5. Abrace o crescimento no inverno

Não seria incrível poder cultivar alface o ano todo? Bem, se você vive em um clima mais ameno e é o sortudo proprietário de uma estufa ou politúnel – você pode! Mesmo uma estrutura fria resistente pode funcionar tão bem, especialmente se você isolar os lados com fardos de palha.

O cultivo de alface de inverno e verduras de inverno na verdade começa no final do verão. Semeie alface quando o tempo começar a esfriar, para que as plantas tenham a chance de amadurecer e formar corações quando a geada chegar. Após a primeira geada, devido à baixa temperatura e aos baixos níveis de luz, a alface crescerá muito lentamente e hibernará até a primavera.

Você pode colher uma cabeça de cada vez ou colher as folhas externas e permitir que as plantas se regenerem lentamente.

6. Continue colhendo essas folhas

Embora você não possa fazer muito sobre aparafusar uma vez que o caule da flor começou a disparar – não, quebrá-lo não tornará sua alface menos amarga – você certamente pode retardar o processo de colheita regular.

Estudos mostram que a desfolha regular – também conhecida como colher as folhas externas – retarda consideravelmente o aparafusamento. A colheita de folhas de alface é auto-explicativa com variedades de alface de folhas soltas, mas você sabia que também pode colher folhas de alfaces com coração?

Você pode obter corações menores no final da temporada, mas é melhor do que esperar que as cabeças de alface amadureçam apenas para vê-las ir para a semente – e desperdiçar.

7. Escolha variedades de aparafusamento lento

Às vezes, a alface vai parafusar, não importa o que você faça – algumas variedades são apenas mais predispostas a brotar precocemente do que outras. É por isso que é importante fazer sua lição de casa e testar o que funciona para sua área.

No meu clima de curta temporada 6B, isso é o que eu descobri que cresce mais:

• Alface folhada:saladeira vermelha e verde, Lollo Rossa, Lollo Bionda
• Butterhead:Marvel das Quatro Estações
• Crisphead: Grandes Lagos
• Romaine:Pequena jóia

O que você pode fazer se sua alface já estiver aparafusada

Desculpe quebrar isso para você, mas quando você vê um botão de flor se formando em sua alface, provavelmente é hora de deixá-lo ir. Se já cresceu muito alto, então é definitivamente muito amargo para usá-lo para qualquer coisa.

Alguns jardineiros cortam a planta inteira no chão na esperança de que ela cresça novamente quando o tempo esfriar. Eu não fiz isso e provavelmente funciona com alface de folhas soltas, mas acho muito mais fácil semear um novo lote de mudas de alface.

Na minha opinião, uma vez que a alface tenha secado, há apenas duas coisas que você pode fazer:

• Jogue no composto – sementes e tudo.
  O calor da pilha de compostagem ajudará as sementes a se decomporem para que você não acabe com um bando de voluntários de alface no ano que vem.
• Colete as sementes.
  Se você estiver interessado em criar seu próprio estoque de sementes, coletar sementes de alface é super fácil. Certifique-se de que as flores secaram o suficiente para formar uma penugem branca, semelhante ao dente-de-leão. Corte as flores e esfregue-as com os dedos em cima de um prato.

Recursos:

https://www.cambridge.org/core/journals/journal-of-agricultural-science/article/abs/effect-of-time-of-sowing-and-water-supply-on-the-bolting-and- crescimento-de-alface/BE9F84CB3B4C11B63508D1868790B6D2

https://core.ac.uk/download/pdf/235934331.pdf