Se você cultivar apenas um vegetal que não seja tomate, deve ser alface. Cultivar alface é tão fácil, ocupa pouco espaço e você pode até cultivá-la entre flores. A alface cresce por muitas semanas no clima ameno da primavera e do outono. A alface de folha é fácil de colocar entre e sob vegetais mais altos e é perfeita para recipientes. Consulte o nosso catálogo online para saber mais sobre os diferentes tipos.
Guia rápido para o cultivo de alface
- Plante alface durante o clima ameno do início da primavera e do outono. Este verde frondoso e nutritivo é uma ótima opção para jardinagem no solo, canteiros elevados e recipientes.
- Afaste as plantas de alface de 6 a 18 polegadas (dependendo da variedade) em uma área que receba bastante sol e tenha solo fértil e bem drenado com pH entre 6,0 e 7,0.
- Melhore o solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- Alface bem hidratada terá folhas tenras, portanto, mantenha os níveis de umidade consistentes regando sempre que a parte superior do solo ficar seca.
- Evite ervas daninhas e faça com que seus esforços de irrigação durem mais, aplicando uma camada grossa de cobertura morta feita de folhas ou cascas finamente moídas.
- Promova uma excelente produção de folhas alimentando regularmente com um alimento vegetal solúvel em água.
- Colha a alface começando com as folhas mais externas quando elas estiverem grandes o suficiente para comer.
Solo, plantio e cuidado
Embora a alface cresça mais rápido em pleno sol, é um dos poucos vegetais que tolera alguma sombra. Na verdade, uma safra de primavera geralmente dura mais se for protegida do sol da tarde à medida que a estação esquenta. Você pode cultivar muita alface em um espaço pequeno, até mesmo em um recipiente. Misture com outras plantas mais altas, como tomates na primavera, ou cultive uma mistura de diferentes variedades para uma saladeira viva.
Dê à alface solo fértil, bem drenado e úmido com muita matéria orgânica rica e um pH entre 6,0 e 7,0. Para verificar o pH, teste o solo com um kit adquirido ou faça um teste de solo através do escritório regional de Extensão Cooperativa. Fertilize e cal de acordo com as recomendações do teste.
Se você não fizer um teste de solo, então assuma que o solo não é o ideal. Adicione aditivos ricos em nitrogênio, como farinha de sangue, farinha de semente de algodão ou esterco compostado, ou simplesmente misture o solo de todos os propósitos Miracle-Gro® Performance Organics® com os primeiros centímetros de seu solo nativo. Ao cultivar alface em vasos, dê às raízes seu ambiente de crescimento ideal, enchendo os recipientes com uma mistura de envasamento de qualidade premium, como o Mix de recipientes para todos os fins Miracle-Gro® Performance Organics®. A alface de folha precisa de nitrogênio para crescer macia, novas folhas rapidamente, então fertilize durante a estação de crescimento com os grânulos de nutrição vegetal Miracle-Gro® Performance Organics® Comestíveis.
Na primavera, comece a plantar alface cerca de um mês antes da última geada. A alface cresce melhor dentro de uma faixa de temperatura de 45 a cerca de 80 graus. O clima quente torna amargo; frio extremo congela. Quando bem enraizado, alguns tipos de Bibb, como Buttercrunch, toleram uma quantidade surpreendente de geada.
Plante a alface de outono começando cerca de 4 a 8 semanas antes da primeira geada. Se você usar uma moldura fria ou uma cobertura de linha, os jardineiros em muitas áreas do país podem cultivar alface durante o inverno.
O espaçamento de alface não é uma ciência exata, mas as variedades Bonnie tendem a se sair melhor com espaçamento entre 6 e 18 polegadas (dependendo do tipo, portanto, verifique a etiqueta). Geralmente, você deve espaçar as plantas o suficiente para que elas possam crescer até o tamanho normal. No entanto, muitos jardineiros plantam alface muito mais próximos, preferindo colher as folhas continuamente antes que atinjam o tamanho máximo. As plantas se adaptam ao seu espaçamento.
Para as folhas mais tenras e suculentas, regue regularmente durante o tempo seco. Além disso, mulch para manter o solo fresco e úmido e evitar ervas daninhas.
Solução de problemas
As pragas de alface mais comuns são os pulgões. Eles adoram as folhas tenras e gostam de se esconder nas partes inferiores e na coroa das plantas.
Colheita e armazenamento
Você pode colher a folha de alface do lado de fora da planta, deixando o botão central crescer mais folhas, ou pode cortar a planta inteira pela base. A alface de folha está pronta para comer em praticamente qualquer tamanho, e você pode escolher as folhas de bebê para saladas tenras. A alface romana forma sua nervura central característica antes da colheita; em tamanho real forma uma touceira frondosa ereta. Tipos de bibb, como Buttercrunch, formam uma cabeça solta; você pode colher a qualquer momento, mas para a clássica roseta Bibb, espere até que a alface esteja quase no tamanho máximo (6 a 8 polegadas de diâmetro) e corte-a na linha do solo.
O mesmo vale para os tipos de iceberg de cabeçalho; no entanto, em climas quentes, onde a alface de cabeça não faz uma cabeça firme, você pode colhê-la como uma alface de folha, removendo as folhas à medida que crescem o suficiente para comer.
A alface tem um sabor mais doce no clima frio, e é por isso que é uma ótima colheita de outono. À medida que o tempo aquece, as plantas vão para a semente. No momento em que começam a se esticar e lançar um talo de semente (chamado de aparafusamento), as folhas estão amargas. Quando isso começar a acontecer, colha toda a alface imediatamente e tente armazená-la na geladeira, onde parte do amargor pode desaparecer.
A alface tipo folha é mais fácil de cultivar do que a alface?
Sim. A alface de folha geralmente amadurece rápido, o que a torna ideal para a produção de hortas caseiras. A maioria das variedades de alface do tipo folha amadurece em sete a oito semanas, mas pode realmente ser colhida sempre que você vir folhas grandes o suficiente para comer. Basta tirar as folhas externas e deixar as folhas internas ficarem maiores. As variedades de alface de cabeça demoram um pouco mais e são mais sensíveis ao clima quente.
As pontas das minhas folhas de alface estão ficando marrons, mas a base parece saudável. Qual é o problema?
O escurecimento ou queimação nas margens das folhas geralmente é causado por pouca água. Durante o tempo seco, certifique-se de regar e manter o solo coberto. Se as plantas estão recebendo água suficiente, talvez as raízes tenham sido danificadas por muito fertilizante, nematóides ou cultivo muito próximo. A falta de potássio e cálcio também pode causar queimaduras nas margens.
Minhas plantas de alface cresceram e floresceram. O que devo fazer?
É hora de puxar sua alface para cima. Os caules floridos se formam no final da estação de crescimento da primavera, quando os dias são mais longos e quentes.
Minha alface está com gosto amargo. É a variedade?
Não, todas as alfaces ficam amargas durante o tempo quente e quando os caules das flores começam a se formar. Você pode guardar as folhas na geladeira por um dia ou dois para ver se parte do amargor desaparece. Alguns jardineiros gostam do sabor levemente amargo para adicionar ponche a uma salada.
