Se você é um fanático por chás de ervas ou um tipo de pessoa com soluções caseiras, este artigo será uma ótima leitura para você.
E se você não atender a nenhuma dessas descrições, continue lendo para aprender sobre uma planta interessante nativa de latitudes mais altas. Ou talvez seu interesse seja despertado por uma história fascinante que vai desde o uso indígena até as rebeliões.
Aqui estaremos cobrindo o chá de Labrador, um subarbusto picante e aromático que cresce nas regiões do norte em todo o mundo.
Identificando a planta do chá Labrador
Chá de Labrador (
Ledum groenlandicum ) é uma planta bastante famosa e difundida existente nas partes do norte da América do Norte e do mundo. Na primavera e no verão, este pequeno arbusto salpica a paisagem com traços de branco enquanto seus cachos de flores desabrocham. O chá de Labrador é facilmente identificado além de suas flores, pois as folhas são caracteristicamente verde-escuras e coriáceas, geralmente enroladas nas bordas. Se você conhece rododendros (azáleas), a maneira como as folhas se alternam nos galhos é semelhante.
Um dos fatores-chave na identificação desta espécie única está escondido debaixo de suas folhas. Vire-os e você encontrará um cobertor de cabelo laranja felpudo.
Uma característica chave do chá Labrador que é bastante útil para identificá-lo está além de sua aparência e, ao contrário, de seu aroma. A planta tem um cheiro forte que se espalha no ar ao passar por ela com a perna da calça. Pessoalmente, acho o cheiro difícil de descrever porque, para mim, cheira a chá de Labrador - e acredite, o cheiro é inconfundível (no bom sentido). Depois de um pouco de pesquisa, no entanto, descobri que as pessoas gostam de descrever o cheiro como uma mistura de pinho fresco e cedro com pitadas de especiarias e eucalipto.
História e Usos do Chá de Labrador
Já ouviu falar do Boston Tea Party (nem todo mundo é fã de história, então não se preocupe se isso não for familiar)? De qualquer forma, a festa do chá foi um protesto político que aconteceu em, você adivinhou, Boston. O protesto foi em resposta aos impostos impostos pela Grã-Bretanha, e mais de 300 caixas de chá preto importadas recentemente pela Companhia Britânica das Índias Orientais foram despejadas no porto.
O que isso tem a ver com o chá de Labrador? Bem, para evitar o chá preto que tanto protesto político causava, foram servidas alternativas cultivadas nativos e, portanto, vistas como patrióticas. Um dos mais populares era o chá de Labrador.
Claro, o chá Labrador era apreciado muito antes desta parte da história americana. A planta foi preparada em chás, saboreada e apreciada por séculos. Povos indígenas nas florestas da América do Norte estavam preparando esta planta e usando-a como remédios muito antes da chegada dos colonos.
Benefícios medicinais e usos do chá de Labrador
Os benefícios medicinais desta planta variam desde ajudar com várias condições de pele, como eczema e psoríase, até aliviar sintomas de dor de garganta e congestão no peito. Pode ajudar com infecções renais, inflamação, dores de cabeça, problemas digestivos e problemas respiratórios. Alguns dizem que a planta ajuda a dar energia, assim como os efeitos da cafeína. É um bom estimulante, se é isso que você está procurando.
Indiscutivelmente, o uso medicinal mais popular desta planta é para problemas respiratórios. O chá de labrador tem propriedades anti-inflamatórias que ajudam a eliminar o desconforto associado a dores de garganta e congestão comum. Muitas pessoas bebem o chá para ajudar com bronquite, tosse e sintomas gerais de gripe.
Em uma nota mais tradicional, esta planta tem sido usada para ajudar a tratar distúrbios renais porque as propriedades diuréticas suaves ajudam a liberar o sistema quando ele está sobrecarregado com toxinas. Na mesma nota, alguns ingredientes ativos no chá de Labrador são os taninos e o sesquiterpeno, que induzem um efeito calmante útil para problemas digestivos e dores associadas ao sexo feminino, como cólicas e inchaço, bem como diarréia e constipação.
Nota:Se consumidos em grandes quantidades, os mesmos ingredientes ativos podem causar dores de estômago, portanto, fique atento.
As propriedades adstringentes e antioxidantes desta planta podem ser úteis em casos de eczema, psoríase e irritação da pele. Preparar um bule forte de chá de Labrador, deixá-lo esfriar e aplicar o líquido em pontos problemáticos da pele pode beneficiar essas condições.
A vitamina C é encontrada em quantidades moderadas nesta planta, o que aumenta as propriedades antioxidantes. Pode ajudar a impulsionar seu sistema imunológico.
Nota
* Assim como a maioria dos remédios fitoterápicos, esses benefícios medicinais não foram aprovados pelo CDC
e deve ser usado com o conhecimento de que esta é uma abordagem homeopática.
*Se
Se você nunca experimentou o chá de Labrador, deve fazê-lo com cautela, manusear e cheirar com cuidado e, se estiver preparando, beba lentamente por um período prolongado de tempo para garantir que não haja reação alérgica.
* As mulheres grávidas não devem consumir chá de Labrador, pois dizem ter efeitos tóxicos que podem causar abortos espontâneos.
Talvez não precise ser mencionado, mas além dos valores medicinais desta planta, geralmente pode ser apreciado como tempero. Os indígenas usavam essa planta como aromatizante de alimentos, e os colonos descobriram que, quando as folhas eram preparadas com cerveja, acrescentavam um sabor agradável e (alguns especulavam) tornava a cerveja mais inebriante.
Devido ao seu cheiro pungente, alguns tiveram sucesso pendurando feixes de folhas em suas casas para repelir mosquitos e outros insetos voadores irritantes. Da mesma forma, o cheiro pode ser extraído para fazer velas e sabonetes deliciosamente perfumados, se alguém quiser.
Uma nota de cautela
O chá de Labrador tem alguns sósias, e nenhum deles tem pelos alaranjados na parte inferior das folhas. As folhas novas do chá Labrador às vezes têm pelos brancos que eventualmente ficarão laranja e se for esse o caso e você não tiver certeza da identificação, é melhor não colher e esperar.
A espécie mais parecida é chamada de alecrim do pântano (
Andromeda polifolia ), e é muito importante reconhecer a diferença. O alecrim do pântano é altamente venenoso devido a uma toxina (andromedotoxina) encontrada em todas as partes da planta. Como já foi dito, o chá de Labrador tem pelos alaranjados sob suas folhas, o alecrim não. Fora isso, as flores das duas espécies dão indícios de que são diferentes. O chá de Labrador tem um cacho de flores brancas, o alecrim do pântano tem flores caídas, rosas e em forma de sino. São apenas as folhas que se parecem.
