Quer seja a primeira vez que cultiva cebolas e você não tem ideia por onde começar, ou se nunca teve sorte em cultivá-las no passado, vamos colocá-lo no caminho certo. O caminho do jardim cheio de cebolas do tamanho de bolas de softball. Ou talvez o caminho cheio de cipollinis prontos para aparecer no seu assado de domingo.
Independentemente do tipo de cebola que você deseja cultivar, poucos vegetais são usados com tanta frequência ou abundância em nossas cozinhas e cultivar a sua própria abre um mundo de diferentes sabores, tamanhos e variedades de cebolas que você não encontra no supermercado.
Parece haver algo um pouco intimidante no cultivo de cebolas para muitos jardineiros, inclusive eu, quando comecei a cultivá-las. Alliums crescem de maneira muito diferente de qualquer outra coisa em seu jardim, então, a menos que você conheça um pouco sobre a botânica allium, pode ser difícil julgar o que eles precisam e quando para um crescimento ideal. Vamos consertar isso e fazer da cozinha o único lugar onde as cebolas nos fazem chorar.
Como surgiu a cebola
As cebolas que hoje cultivamos nos nossos jardins são os ancestrais distantes de uma planta – Allium cepa – a cebola comum – que veio da Ásia Central. Choramos por cebolas em nossas cozinhas há mais de 5.000 anos. Agora, eles são um alimento básico na cozinha em quase todo o mundo.
As cebolas pertencem ao gênero Allium, uma família bastante grande, que inclui outros membros saborosos como alho, cebolinha, alho-poró, cebolinha e até rampas selvagens.
O que une esse gênero específico? Todos eles contêm os mesmos compostos sulfurosos característicos, que não só lhes conferem sabor e aroma inconfundíveis, mas também provocam lágrimas quando cortamos cebolas, especificamente.
Do tamanho de uma bola de softbol ou de uma bola de gude? Tantos tipos de cebola
Se você normalmente cultiva cebolas em conjuntos que comprou em uma grande loja de materiais de construção ou na loja de ferragens de sua vizinhança, provavelmente lhe ofereceram duas opções, três se você tiver uma loja realmente chique - amarelo, vermelho ou branco.
Ah! Incrível! Tanta variedade!
Olha, não sei quanto a você, mas um dos meus motivos preferidos para ter um jardim é a variedade. Vermelho, branco e amarelo simplesmente não são suficientes. Abra qualquer catálogo de sementes no meio do inverno e você encontrará páginas, isso mesmo, no plural, de variedades de cebola para escolher.
Você quer várias fileiras de cebolas amarelas padrão para cozinhar? Legal. Você tem escolhas. Você quer cebola doce? Temos cinco para escolher. Cipolinis? Oh, claro, sim, não se importe se eu fizer isso. Você entendeu.
Mas antes de começar a encomendar pacotes de sementes, vamos dar uma olhada nos diferentes tipos de cebola disponíveis e em algumas outras variáveis importantes.
Cebola amarela
Esses caras são os heróis anônimos da cozinha. Aposto que você tem um saco desses na sua despensa agora. As cebolas amarelas são as lágrimas pungentes quando você as corta e se transformam naquelas fitas doces e douradas caramelizadas com um pouco de paciência e um pouco de fogo baixo e lento. Refogar, refogar, assar, grelhar, não importa como você esteja cozinhando, esses caras são perfeitos. As cebolas amarelas normalmente armazenam bem, sendo variedades como ‘Patterson’ e ‘Aisla Craig’ escolhas populares.
Cebola roxa
As cebolas vermelhas obtêm sua cor notável da antocianina, um antioxidante. Além de serem boas para você, as antocianinas são o que dão cor às cebolas vermelhas (e a outros vegetais vermelho-púrpura). As cebolas vermelhas são normalmente um pouco mais suaves que as amarelas, o que as torna melhores para comer cruas. (Protip:Mergulhe as cebolas vermelhas recém-cortadas em água fria antes de servir para tirar um pouco da mordida.) Quanto mais tempo você cozinha as cebolas vermelhas, mais cor elas perdem. Cebolas vermelhas fazem um picles rápido e matador. Variedades populares incluem ‘Red Mountain’, ‘Red Spring’ e Red Bull (algum fã de F1 por aí?)
Cebola branca
Esses caras têm um sabor limpo, crocante e às vezes picante. Elas tendem a ser um pouco mais macias do que as cebolas amarelas, o que as torna uma ótima opção para comer cruas. (Estes são meus favoritos para tacos.) Muito sabor sem a pungência da cebola amarela. Cebolas brancas tendem a ter casca mais fina e menos açúcar. Esta é a escolha tradicional para a maior parte da culinária mexicana, então se você estiver plantando ingredientes do pico de gallo em seu jardim, inclua algumas cebolas brancas. ‘Sierra Blanca’ e ‘White Ace’ são variedades populares.
Cebola doce
Vidalias, Walla Wallas, Candy, você conhece esses. As cebolas doces têm menos enxofre e mais açúcar, o que as torna excepcionalmente suaves. Minha bisavó costumava comê-los como se fossem uma maçã. Sua doçura vem de uma mistura de genética e do cultivo em solos com baixo teor de enxofre. (A menos que você more em Walla Walla, Washington, não espere que suas cebolas Walla Walla sejam tão doces.)
Cebolinha/cebolinha/cebolinha
Não importa como você os chame, para muitos jardineiros eles são uma grande parte da primavera. A cebolinha é cultivada principalmente pela parte superior, embora as bases brancas pequenas e sem bulbos também sejam bastante saborosas e usadas em inúmeras receitas. Você pode cultivá-los no início da primavera para uma colheita no início do verão e depois plantá-los novamente no final do verão ou no outono para uma colheita de final de temporada. Se você os semeia diretamente ou começa dentro de casa, dependerá muito da sua zona de cultivo e de quando você deseja colhê-los.
Menções Honrosas
Cebola Cipolini
Estas são cebolas tradicionais italianas, com formato de disco achatado. Eles têm pele excepcionalmente fina, o que torna difícil descascá-los, mas vale a pena quando torrados por causa de seu alto teor de açúcar.
Pérola
As cebolas pérola nada mais são do que cebolas baby. Eles são simplesmente cultivados mais próximos (o que evita grandes bulbos) e colhidos precocemente. Ou, no meu caso, em temporadas passadas, elas são cebolas-que eu pretendia cultivar cebolas-pérolas porque as plantei muito próximas umas das outras.
Chalotas
Chalotas são, na verdade, uma espécie diferente (
Allium cepa var. agregadotum ), mas vamos incluí-los em nosso pequeno tour de cebola porque são um alimento básico muito popular. Assim como o alho, eles formam aglomerados de bulbos pequenos e alongados e normalmente têm um sabor mais delicado. Eles são fáceis de cultivar e você os cultiva da mesma forma que faz com o alho, plantando-os no outono (para uma colheita no início do verão) ou no início da primavera (para uma colheita no final do verão).
Plantei Chalotas Cinzentas no outono passado (o plantio no outono dá bulbos muito maiores, mas o plantio na primavera é melhor se você vive em climas muito frios), e elas foram o primeiro pedaço de verde a me receber no jardim nesta primavera.
Cebolas ambulantes
Esses caras são totalmente estranhos e os melhores amigos do jardineiro preguiçoso. Também conhecidas como cebolas egípcias e cebolas arbóreas, essas cebolas crescem como plantas perenes e são ótimas em fazer suas coisas com muito pouco envolvimento de sua parte.
Em vez de flores no topo do caule, elas produzem vários pequenos bulbos (também conhecidos como cebolas pérola). Quando os bolbos ficam demasiado pesados para o caule os sustentar, eles caem, plantando as cebolas do próximo ano onde aterram e essencialmente “caminhando” pelo seu jardim. Você pode comer os bulbos novos, os talos e os pequenos bulbos que crescem no solo.
As duas razões pelas quais suas cebolas sempre falham
E agora que sua cabeça está nadando em possibilidades de cebola, vamos dar uma olhada nos dois aspectos mais importantes do cultivo de cebola que a maioria de nós erra.
A primeira é como as cebolas crescem.
Crescimento em duas fases
As cebolas têm duas fases distintas de crescimento, e saber o que suas cebolas precisam para cada fase é importante se você quiser cebolas maiores do que uma bola de pingue-pongue.
A primeira fase trata da construção de folhas. A planta está produzindo aquelas folhas verdes longas e ocas o mais rápido que pode. Isso porque cada folha corresponde a um novo anel ou camada de crescimento.
Insira a voz do Shrek:“Cebolas têm camadas .”
O objetivo nesta fase de crescimento é mais folhas. Mais folhas. Sim, continue, mais folhas. Quanto mais folhas, maior será a cebola final. Nesta primeira fase de crescimento, você deseja alimentar as cebolas com um fertilizante com alto teor de nitrogênio, mas falaremos mais sobre isso mais tarde.
A segunda fase é chamada de fase de bulbo e, como o nome indica, é quando a planta para de produzir folhas e o bulbo começa a ficar mais grosso. Agora esses anéis finos começam a crescer. Esta segunda fase é desencadeada pela duração do dia, que abordaremos em breve. Toda a energia agora é redirecionada para os bulbos inchados, o que significa que as folhas começam a amarelar e tombar.
Isso é bom; isso deveria acontecer. Isso não significa que suas cebolas estejam morrendo.
Este crescimento em duas fases é a razão pela qual apenas deixar as cebolas no solo por mais tempo não resulta em bulbos maiores. (Não que eu tenha feito isso antes de aprender a maneira correta de cultivar cebolas.) Tudo se resume ao crescimento inicial das folhas.
A duração do dia determina a variedade
O segundo fator mais importante para o sucesso do cultivo de cebolas é saber que a duração do dia é importante. As cebolas são plantas fotoperiódicas, o que significa que seu crescimento é desencadeado e controlado pela duração do dia, não pela temperatura. Especificamente, a segunda fase, o crescimento do bulbo, é desencadeada pelo número de horas de luz do dia que a planta recebe.
Isso significa que a variedade de cebola que você escolhe para cultivar é extremamente importante . Tudo se resume às linhas invisíveis no globo – especificamente, a latitude.
Trinta e seis será nosso número mágico aqui, porque quer você viva acima ou abaixo do
paralelo 36 vai determinar (aproximadamente) que tipo de cebola você pode cultivar com sucesso.
As cebolas são divididas em três grupos correspondentes de duração do dia:
Cebolas de dias longos, cebolas de dias curtos e cebolas de dias intermediários ou neutros.
- Cebolas para dias longos começará a crescer quando a duração do dia atingir 14 a 16 horas. Então, para nós que estamos nos Estados Unidos, isso geralmente fica ao norte do paralelo 36. De modo geral, nessas regiões do Norte, plantamos cebolas no início da primavera e aproveitamos o clima frio para cultivar folhas, antes que o verão desencadeie a formação de bulbos.
- Cebolas de dias curtos comece a crescer quando a duração do dia estiver em torno de 10 a 12 horas. Esses tipos devem ser cultivados na metade sul dos Estados Unidos, abaixo do paralelo 36, onde os invernos são amenos. Na maioria das vezes, as cebolas cultivadas nessas áreas são plantadas no outono e colhidas na primavera. As Vidalias são provavelmente as cebolas de dias curtos mais conhecidas, normalmente cultivadas no sul.
- Cebolas para dias intermediários ou neutros são as cebolas padrão. Eles começam a crescer quando recebem 12 a 14 horas de luz do dia, o que significa que uma parte maior do país pode cultivá-los. Eles são uma ótima opção para quem mora perto do paralelo 36 (entre 32 e 42).
Ao comprar sementes, conjuntos ou transplantes de cebola, é importante ter certeza de que você está comprando a variedade certa para a duração do dia em que você mora. Esta informação geralmente está impressa no pacote de sementes ou pode ser encontrada no catálogo de sementes ou online.
(Se você estiver comprando conjuntos de cebola a granel não rotulados por quilo localmente, no momento correto para plantá-los, é seguro presumir que você está comprando uma cebola destinada a ser cultivada em sua região, ou pelo menos uma cebola neutra para o dia.)
Sementes, Conjuntos ou Transplantes
Você tem três opções para cultivar cebolas, todas com diversas compensações.
Crescer a partir da semente
Cultivar cebolas a partir de sementes é ótimo. Oferece a mais ampla seleção de variedades de cebola e também é a forma mais barata de cultivá-las. É também o mais demorado porque você precisa começar a plantar cebolas cerca de 10 a 15 semanas antes de elas saírem para serem transplantadas. (Começo minhas sementes de cebola perto do Natal aqui na zona 6b.) E tudo bem. É assim que cultivo a maior parte das minhas cebolas. Mas pode não ser para todos, especialmente se você não tiver muito espaço dentro de casa para plantar sementes.
Crescer a partir de conjuntos
Os conjuntos de cebola são conhecidos por serem aparafusados, mas ainda cultivo alguns a cada ano e tenho resultados decentes.
Os conjuntos de cebola são simplesmente bulbos imaturos que foram iniciados no ano anterior, depois secos e guardados para serem plantados nesta primavera. Estas são as cebolas minúsculas que você vê à venda por quilo nos centros de jardinagem.
Os conjuntos podem ser um pouco arriscados porque você não sabe se eles foram bem armazenados. Eles têm tendência a crescer (florir em vez de desfolhar) se os conjuntos de cebola forem armazenados muito quentes. Quanto maior a lâmpada, maior a probabilidade de ela travar, então escolha lâmpadas pequenas do tamanho de uma bola de gude. (Começar cebolas a partir da semente leva a menos cebolas que brotam.)
Crescer com Transplantes
Os transplantes de cebola sempre parecem um pouco difíceis quando você os recebe, mas estão bem. Mantenha-os em um local fresco e seco e plante-os assim que puder. Entretanto, não os coloque na água ou no solo.
Comprar transplantes de uma creche ou fornecedor on-line confiável é uma ótima maneira de equilibrar suas chances, por assim dizer. Você tem uma variedade muito maior para escolher do que teria com conjuntos, mas não precisa se preocupar em iniciá-los dentro de casa como faria com sementes. E por serem as fábricas deste ano, é menos provável que falhem.
Como outra pessoa está fazendo esse trabalho para você, o transplante de cebola é a opção mais cara das três. Mas eles valem a pena, na minha experiência, porque você não precisa perder espaço interno para começar cebolas a partir de sementes, e os transplantes cultivados em viveiros se estabelecem rapidamente.
Requisitos de plantio
Cebolas não são difíceis de cultivar. Você só precisa saber o que eles precisam para crescer
bem .
Solo
As cebolas precisam de solo solto, bem drenado e friável, com pH entre 6,0 e 7,0. Solo pesado e compactado ou solo cheio de argila comprimirá o bulbo e não poderá se expandir. Trabalhe com uma quantidade generosa de composto a cada primavera, antes de plantar as cebolas.
Sol
Como já estabelecemos, a luz é extremamente importante quando se trata de cultivo de cebola. Sol pleno é obrigatório, pelo menos seis a oito horas. As cebolas não crescem bem num jardim sombreado.
Espaçamento e profundidade
Meus transplantes de cipollini serão cebolas bebês, então estou espaçando-os 2″ entre eles.
Lembre-se de que cada folha corresponde a uma camada dentro do bulbo, então você precisa dar espaço às cebolas para crescerem nesses anéis à medida que a estação avança. Plante seus conjuntos ou transplantes com 10 a 15 centímetros de distância para lâmpadas de tamanho normal e em fileiras com 30 centímetros de distância. Se você quiser cebolas peroladas, pode plantá-las com cerca de 5 centímetros de distância.
É igualmente importante não plantar os seus conjuntos ou transplantes demasiado profundamente, pois isso desencoraja o bulbo. Plante cebolas alguns centímetros abaixo do solo, com a raiz voltada para baixo. Para os conjuntos, sempre me certifico de que a ponta da cebola fique acima do solo.
Água
As cebolas precisam de cerca de 2,5 cm de água por semana, de forma consistente. Assim como os tomates, a rega inconsistente em períodos longos e secos seguidos de chuva forte fará com que os bulbos quebrem. À medida que se aproxima a época da colheita, pare de regar para permitir que a casca externa comece a curar.
Fertilizando Cebolas
Já discutimos como as cebolas crescem em duas fases. Durante o crescimento inicial, quando a planta está produzindo folhas, concentre-se em um
fertilizante com alto teor de nitrogênio . Aplique farinha de sangue no solo ao plantar cebolas e, em seguida, tempere-as a cada poucas semanas, novamente, optando por um fertilizante com alto teor de nitrogênio.
Assim que começarem a encher os bulbos, na segunda fase, pare de alimentá-los completamente. Você saberá que as cebolas iniciaram o crescimento do bulbo da segunda fase quando o solo começar a rachar ao redor das cebolas, elas pararem de produzir folhas novas e as folhas começarem a amarelar de cima para baixo.
Quando colher e como curar e armazenar cebolas
Vou manter esta seção final breve, pois temos um guia muito bom sobre esta parte do processo de cultivo da cebola para você aqui.
Geralmente, você pode arrancar cebolas e comê-las quando quiser. Lembre-se de que cebolas peroladas são apenas cebolas infantis. Mas se você quiser cebolas grandes e maduras e quiser armazená-las, é preciso colhê-las na hora certa e curá-las.
Quando colher
A natureza avisa alegremente quando suas cebolas estão prontas para serem colhidas, se você prestar atenção nas pontas verdes.
Quando dois terços das pontas ficarem amarelas e caírem, solte cuidadosamente o solo com um garfo de jardim e levante os bulbos. (Você não está esperando que cada cebola caia, mas que a maioria delas caia e amarele.) É melhor esperar o tempo seco para colher suas cebolas, se a previsão permitir.
Você também pode seguir a sugestão de alguns produtores comerciais. Quando a maior parte das pontas da cebola começar a tombar, você mesmo poderá dobrar as pontas restantes.
Cura e armazenamento
Para armazenar cebolas por um longo prazo, elas precisam ser curadas, o que significa que você permite que a casca externa e o pescoço sequem.
Coloque os bulbos recém-escavados em uma única camada em algum lugar quente e seco, com boa ventilação, por duas a quatro semanas. As cebolas estão prontas para serem armazenadas quando fizerem barulho ao movê-las, pois a casca e o pescoço ficarão ressecados. Apare as raízes e corte as pontas alguns centímetros acima do bulbo ou use as folhas para fazer uma trança de cebola.
Guarde as cebolas curadas em algum lugar escuro e fresco, com boa circulação de ar. Verifique as cebolas periodicamente e remova as que apresentam pontos moles ou sinais de apodrecimento. Assim como as maçãs, uma cebola estragada pode estragar todo o cacho.
Receba o famoso boletim informativo Rural Sprout em sua caixa de entrada.
Junte-se aos mais de 50.000 jardineiros que recebem tutoriais, dicas e tarefas de jardinagem oportunos diretamente em sua caixa de entrada.
