As raízes do aipo remontam à Eurásia, onde floresceu durante as estações longas e frias. Na América do Norte, ela prospera antes do calor do verão e durante os meses mais amenos do outono e inverno nas zonas quentes de inverno. Combine-o com outras culturas frescas, como cenoura, beterraba e couve, para um companheiro harmonioso no jardim.
O nome científico é Apium graveolens var. doce , colocando-o firmemente na família da cenoura. O aipo desenvolve caules robustos cobertos por cabeças densas e frondosas. Se não for controlada, ela florescerá, produzindo delicadas umbelas brancas que amadurecem em pequenas sementes marrons.
Ao selecionar uma variedade para cultivo doméstico, escolha uma que corresponda à sua preferência de sabor. A popular variedade ‘Utah’ está amplamente disponível em supermercados e oferece a textura clássica comprada em loja. ‘Conquistador’ é um tipo versátil que funciona bem em todos os climas e normalmente amadurece mais cedo do que a maioria das outras seleções.
Semeie na hora certa
Comece semeando sementes de aipo dentro de casa em vasos biodegradáveis, plantando-as com cerca de um quarto de polegada de profundidade. O aipo prefere temperaturas diurnas abaixo de 75°F (24°C) e temperaturas noturnas entre 50–60°F (10–16°C). Ajuste o tempo com base na sua zona de resistência do USDA.
Semeie as plantas cerca de 10 semanas antes da intenção de transplantá-las para fora. Para regiões sem fortes geadas de inverno, transplante no final do outono, inverno ou início da primavera. Nas zonas mais frias, espere até depois da última geada média antes de levar as mudas para fora.
Após a semeadura, regue bem, mantenha o solo sempre úmido e coloque os vasos sob luz indireta e brilhante para promover a germinação. Os vasos biodegradáveis reduzem a perturbação das raízes e são convenientes, embora qualquer recipiente adequado funcione.
Use solo bom
O aipo prospera em solos úmidos, ricos em nutrientes e bem drenados. Quando semeada diretamente, sua raiz principal pode se estender até mais de um metro de profundidade; as plantas transplantadas podem não atingir essa profundidade, mas ainda assim beneficiar do cultivo profundo.
Enriqueça os solos pobres com uma camada generosa de composto várias semanas antes do plantio. Incorpore composto nos 15 a 20 centímetros superiores do solo e, em seguida, cubra as mudas ou canteiros com uma camada espessa de composto após a semeadura. Solos argilosos são particularmente desafiadores para o aipo, portanto, uma correção completa é essencial.
Como alimento pesado, o aipo se beneficia de fertilizante líquido orgânico a cada duas ou três semanas. Siga as orientações de dosagem do fertilizante escolhido; isso reduzirá a necessidade de alimentação excessiva, ao mesmo tempo que apoiará o crescimento constante.
Espaçar plantas
O tamanho da variedade determina as necessidades de espaçamento. Os tipos compactos podem ser plantados mais próximos uns dos outros, mas todas as variedades de aipo apreciam espaço ao redor das zonas radiculares.
Plante com pelo menos 15 centímetros de distância em fileiras com 60 centímetros de distância. Se você estiver consorciando em um canteiro elevado, deixe o aipo com pelo menos quinze centímetros de distância das plantas vizinhas para garantir um fluxo de ar adequado, o que ajuda a mitigar a pressão de doenças e pragas.
Variedades altas como ‘Utah’ podem atingir até 30 polegadas, portanto, forneça espaço extra à medida que crescem. Consulte sempre o pacote de sementes ou o guia do produtor para recomendações específicas de espaçamento para a variedade escolhida.
Escalde os talos (ou não!)
O branqueamento é uma prática comum para o aipo de mercearia. Trata-se de cobrir os caules e deixar as folhas expostas ao sol, o que produz caules mais suaves e de cores mais claras.
Para escaldar, embrulhe os talos em uma caixa de papel de leite, caixa ou tampa de papel, fazendo um furo na parte superior e inferior para permitir o fluxo de ar e a drenagem da água. Uma alternativa é amontoar terra sobre os caules.
Se você preferir um sabor mais forte e verde, pule o branqueamento. Os talos não branqueados são mais crocantes e aromáticos. Considere uma variedade autobranqueadora como ‘Golden Boy’, que produz naturalmente caules suaves, verde-amarelados, mais curtos e compactos.
Colheita continuamente
O aipo produz vários talos de uma única raiz central. A colheita de caules individuais incentiva a planta a produzir caules adicionais, proporcionando um fornecimento constante durante toda a estação de crescimento.
Alternativamente, colha cachos inteiros de uma só vez se você planeja usar grandes quantidades em uma receita ou deseja armazená-los. A refrigeração suavizará o sabor e reduzirá o amargor.
Normalmente, leva algumas semanas após o plantio para que os caules atinjam um tamanho utilizável. Durante esse período de espera, você pode cortar as folhas exuberantes, que são um delicioso complemento para sopas, ensopados e saladas.
Considerações Finais
Canteiros elevados são um excelente cenário para o aipo, proporcionando talos mais crocantes e saborosos do que as opções compradas em lojas. Quer você opte por escaldar ou não, a experimentação o ajudará a determinar seu perfil de sabor ideal.
Mesmo que decida não cultivar aipo na próxima temporada, você ganhará uma experiência valiosa. Escolha uma variedade confiável como ‘Utah’, siga estas estratégias comprovadas e em breve você desfrutará de aipo fresco cultivado no jardim antes que você perceba!
