Os drones rapidamente ganharam uma posição como uma ferramenta de gerenciamento para os agricultores explorarem ervas daninhas, pragas, e deficiências de nutrientes.

No negócio de carne bovina, a adoção de drones é um pouco mais lenta. Tenha certeza, no entanto, zangões de gado estão chegando. Os benefícios de uma câmera voadora para ajudá-lo a ver e administrar um rancho são muito atraentes, talvez até mais do que em uma fazenda.

Um punhado de inovadores da indústria pecuária já está defendendo esse caso. Aqui estão três histórias desses empreendedores e primeiros usuários.

Kevin Kester, Parkfield, Califórnia

Kevin Kester é mais conhecido atualmente como o atual presidente da maior organização da indústria pecuária - a National Cattlemen’s Beef Association (NCBA). Ele também é fazendeiro e entusiasta de drones que está constantemente encontrando novas maneiras de usar um drone com uma câmera no Bear Valley Ranch.

“Nós começamos há alguns anos, " ele diz. “Tínhamos algumas equipes de filmagem no rancho que usavam drones. Meu filho, Kody, e gostei do que vimos e decidi comprar um. ”

Era um DJI Phantom 4. Desde então, tem sido uma curva de aprendizado ascendente constante de encontrar coisas novas e legais que o drone pode fazer. The Parkfield, Califórnia, o rancho fica a mais de 5 milhas de uma ponta a outra, e está em terreno montanhoso.

Uma vantagem das montanhas é que elas oferecem grandes perspectivas para voar no drone. Isso é importante em parte por causa das regulamentações de site da FAA do governo federal, em qual estado você deve ser capaz de ver o drone enquanto voa.

“De nossas localizações altas, podemos ver até 3 milhas. O máximo de que precisamos para pilotar o drone é cerca de um quilômetro, no entanto, ”Diz Kester.

As primeiras aplicações de drones foram para verificar manchas remotas de água no rancho e saber onde o gado estava em alguns dos desfiladeiros remotos. Então, eles começaram a encontrar novos usos.

"Ano passado, estávamos usando o drone para criar imagens de algumas áreas onde construiríamos uma cerca, " ele explica. “Percebemos que se apenas pairarmos sobre o gado, eles vão se mudar, não como se eles estivessem com medo, mas apenas mova-se suavemente. Aprendemos que podemos mover o gado em áreas de difícil acesso. Isso economiza muito cavalo e força canina. ”

Eles também filmaram uma parte do rancho após um incêndio florestal para fins de seguro. Por causa do afastamento de algumas áreas, eles usaram o drone para detectar caçadores invasores e outras atividades ilegais que nunca veriam de outra forma.

“A lista de coisas que podemos fazer com um drone para economizar tempo e ser mais eficientes continua se expandindo, ”Kester diz. “Existe até um benefício ambiental. Se usarmos o drone para fazer algo, não estamos queimando combustível fóssil. ”

Recentemente, eles compraram um segundo drone, que também é um DJI Phantom 4. Você pode comprar um drone de alta qualidade como este, com baterias e acessórios extras, por entre $ 2, 000 e $ 2, 500, Kester diz.

Emmet Caldwell, Edgar, Nebraska

Genética de alto calibre, Rancho de Emmet Caldwell, fica na fronteira de Nebraska e Kansas e tem gado em ambos os lados. Ele cria estoque de sementes de gado Red Angus e tem vacas comerciais, também.

A maioria das pastagens tem cerca de meia seção de tamanho, diz Caldwell. “Uso drone com câmera para localizar o rebanho nas pastagens e diminuir o tempo de movimentação do gado. Alguns animais se afastarão do som do drone na direção que eu quero que eles sigam. Normalmente, o resto virá.

“Também o usei para localizar animais que saíram de uma pastagem, " ele diz.

Caldwell diz que seu drone também é benéfico no manejo de pastagens e pastagens. “Torna mais fácil verificar os níveis de água em lagoas, " ele diz. “Eu o uso para detectar áreas fortemente pastadas e matagais de cardos e cedros sem ter que abrir o pasto inteiro.”

Ele geralmente leva o drone para um ponto alto na borda de um pasto e voa de lá. O drone está sempre em sua linha de visão, conforme exigido pelas regras da FAA. A energia da bateria dá cerca de meia hora de tempo de vôo, geralmente o suficiente para ver as cercas, lagoas, alimentadores de minerais, e localização da vaca em uma pastagem. “Se estiver ventando muito, leva um pouco mais de tempo, " ele adiciona.

Caldwell acha que está apenas arranhando a superfície do potencial de drones para seu rancho. “Eu sei que as inscrições estão chegando para coletar contagens de rebanho e voar no piloto automático. Ele será pré-programado para voar sozinho para onde eu quiser, " ele diz.

Ele usa o drone DJI Phantom 4, um dos padrões para aplicações agrícolas, com uma câmera padrão. O custo, ele diz, pode ser $ 2, 000 a $ 3, 000 para um bom sistema. “Certamente não é excessivo pelo tempo que posso economizar, " ele diz.

Russ Barger, Drone Barger, McCook, Nebraska

Drone Barger ( bargerdrone.com ) vende drones e pacotes de câmeras para fazendeiros, com especialidade na pecuária. O interesse está definitivamente aumentando, Russ Barger diz.

“Estivemos em várias convenções de gado nos últimos meses e conversamos com fazendeiros sobre o que eles pagariam, " ele diz. “Um deles é um pacote de drones que verifica as cercas, claro. Mas há outras coisas em que começam a pensar, como verificar vacas para estro. Eles não teriam que estar no pasto o tempo todo. O drone faria isso. ”

Muitos fazendeiros enviam vacas para pastagens de verão em locais remotos, Barger diz. Um drone autônomo - aquele que voa e grava vídeo sozinho em uma rota e programação predefinidas - economizaria muitas viagens e horas de trabalho. “Você assiste ao vídeo no seu telefone sempre que quiser, " ele diz. “Esse é o futuro.”

Duas empresas, Barger acrescenta:estão trabalhando nesta tecnologia autônoma para uso em fazendas e ranchos:American Robotics ( American-robotics.com ), e Precision Hawk ( precisãohawk.com )

“Nossa empresa espera ser um de seus testadores no lado do rancho, " ele diz. Na verdade, Barger acrescenta:eles agora procuram fazendeiros que queiram fazer parceria neste trabalho inovador.

O pacote principal que o Barger Drone vende é o drone DJI Phantom Pro com uma câmera de última geração e um tablet para visualização do vídeo. O pacote é vendido por cerca de US $ 3, 000

“Este drone pode suportar ventos de 25 mph, " ele diz, e isso é importante para fazendas. Ele pode voar por cerca de meia hora com uma carga de bateria. “Não é um drone industrial, mas não é um brinquedo, qualquer."

Barger diz que seus testes mostram que meia hora de vôo é tempo suficiente para ver meia seção de pasto ou pasto. Ele pode voar a 40 mph da extremidade superior. "Usualmente, se houver um problema em algum tipo de pasto, você o verá em 10 a 15 minutos, " ele diz.

Se você vir algo errado em uma pastagem, o drone permite que você voe mais perto para uma inspeção melhor. “Você pode ver as coisas até uma linha de cerca elétrica, " ele diz.

Barger agora está trabalhando com desenvolvedores de software para construir aplicativos específicos para drones em fazendas de gado.