Nos últimos três anos, a agricultura não tem sido boa para os agricultores do Malawi. Primeiro foi uma inundação sem precedentes em 2015, que deixou milhares de hectares de colheitas arrastados. Então, em 2016, era a seca atingindo grande parte da economia baseada na agroindústria como resultado do fenômeno climático El Niño. Agora, o país foi atingido por vermes do exército, que atacaram mais de 150, 000 hectares de culturas de milho e sorgo, ameaçando a segurança alimentar de muitas famílias no país.

Os analistas atribuíram todas essas calamidades às mudanças climáticas como resultado de atividades destrutivas humanas. Os efeitos da mudança climática estão afetando negativamente os agricultores de forma que eles não são capazes de produzir alimentos suficientes para suas famílias, embora ao mesmo tempo não seja capaz de produzir safras comerciais suficientes, com o qual eles podem ganhar dinheiro para suas necessidades diárias.

Embora não tenha havido uma solução eficaz para o ataque de praga da lagarta-do-cartucho até o momento, o governo e outras partes interessadas têm ensinado os agricultores locais sobre os métodos de cultivo de resiliência às mudanças climáticas que estão começando a fazer alguma diferença.

Um desses métodos de cultivo é a agricultura de conservação. Este é um tipo de agricultura que envolve técnicas de não plantio direto da terra e preenchimento da terra com caule de milho. Quando decomposto, caules de milho adicionam fertilidade à terra, ao mesmo tempo que mantém a umidade no solo por um longo tempo, permitindo assim que as safras sobrevivam às secas.

Lillian Chipinda, um fazendeiro na zona rural de Blantyre, diz que adotou métodos de cultivo de conservação em 2017, depois de ser influenciada por uma colheita que seu parente em uma aldeia vizinha fez, que apesar da seca conseguiu colher uma boa quantidade de milho.

"Inicialmente, Eu não estava realmente interessado em agricultura de conservação, mas fiquei impressionado com a forma como meu primo conseguiu colher apesar da seca de 2016. Me interessei por esse tipo de lavoura. Este ano eu tenho praticado, E, até o momento, tudo bem." Ela diz.

A mãe de quatro filhos continua a dizer que considera a agricultura de conservação menos exigente, pois a terra não é cultivada, ao contrário da agricultura convencional, onde a terra é limpa e arada antes do plantio.

“Na agricultura de conservação, o solo é deixado sem cultivo e, ao fazê-lo, não há perturbação para o ecossistema, que funciona bem para a agricultura. Isso também economiza uma grande quantidade de tempo que podemos usar para outras tarefas domésticas. ” Adiciona Chipinda.

Do final do ano passado ao início deste ano, Malawi estava passando por um período de seca prolongado na maioria das partes, incluindo Blantyre, onde Chipinda mora. Embora na maioria dos jardins, que praticam a agricultura convencional, o milho estava secando devido à seca, suas colheitas sobreviveram porque seu campo ainda tinha umidade por causa dos caules de milho, cobrindo o chão. Ela diz agora que viu como a agricultura de conservação é eficaz, ela planeja adotá-lo para todos os seus campos. Este ano, ela aplicou apenas em um de seus dois campos de milho.

Kenson Mulapula é um agricultor líder local, que é treinado em práticas agrícolas modernas e auxilia outros agricultores com experiência na ausência de trabalhador de extensão agrícola qualificado. Ele diz que embora a resposta dos membros de sua comunidade tenha sido lenta na adoção de métodos de agricultura de conservação, o número tem aumentado recentemente, devido ao sucesso dos poucos que já o adotaram.

“Tivemos um número de adeptos dos métodos de agricultura de conservação aumentando de vinte agricultores na última temporada agrícola para cinquenta nesta temporada. Foi principalmente devido ao sucesso dos agricultores no ano anterior. ” Ele diz.

Mulapula diz que como a área é montanhosa, a maioria dos campos de cultivo está nas encostas e isso significa que a retenção de água nesses campos é um desafio, pois a água simplesmente vai para os rios, deixando a terra seca em poucos dias, tornando as colheitas vulneráveis. Para combater isso, os agricultores foram ensinados a construir valas. Estas são as bacias de infiltração artificiais projetadas para gerenciar o escoamento de água, filtrar poluentes e aumentar a infiltração da água da chuva. Ele diz que os 30 centímetros de profundidade, Poços de 1,5 metros de comprimento são cavados ao longo do contorno do terreno com uma berma no lado de descida. Todos os pontos ao longo de uma linha de contorno têm exatamente a mesma altura acima do nível do mar. Portanto, ele explica que as trincheiras ao longo do contorno reduzem a velocidade da água e a espalham ao longo da linha de contorno.

“As valas também garantem a retenção de água no campo. As plantações podem usá-lo mesmo quando a chuva não vem por muitas semanas, como aconteceu entre dezembro de 2017 e janeiro deste ano. ” Ele diz.
Mulapula diz que aprenderam sobre as valas por uma organização não governamental local chamada Fundação para Irrigação e Desenvolvimento Sustentável (FISD).

De acordo com Draida Gondwe, um Especialista em Monitoramento e Avaliação com FISD, eles foram contratados pelo Governo do Malawi para fornecer métodos agrícolas resistentes às mudanças climáticas para os agricultores locais, com um deles sendo os vales, que são essenciais na agricultura moderna com desafios de padrões de chuva erráticos.

“Com as valas, os fazendeiros têm pelo menos a garantia de alguma colheita, mesmo durante os períodos prolongados de seca, que são uma ocorrência regular nos dias de hoje. Como as valas podem armazenar umidade suficiente para o crescimento das safras com a pouca chuva que recebemos. ” Ela diz.

Ao lado da agricultura de conservação, os agricultores são incentivados a plantar safras resistentes à seca, como mandioca e batata doce, que eles podem usar como alimento em tempos de quebra da safra de milho. Essas duas safras são conhecidas por serem boas sobreviventes da seca, Portanto, garantir a disponibilidade de alimentos alternativos para uma família em caso de quebra da safra de milho. Muitos agricultores da região também plantaram batata.

Um desses fazendeiros é Peter Jonam, de 43 anos. Ele diz que com a imprevisibilidade do clima hoje em dia, é essencial diversificar as culturas para garantir a segurança alimentar, plantando batata-doce resistente à seca. Jonam diz que plantou batata-doce e espera ter uma safra da qual depender, especialmente com a queda óbvia na produtividade da safra de milho este ano.

“Espero colher uma boa safra de batata-doce este ano, que posso usar para minha casa para complementar minha pequena produção de milho, mas também vender para outros e ganhar dinheiro, que posso usar para atender a outras necessidades. ” Ele diz Greentumble.

Por meio de práticas de agricultura de conservação e cultivo de safras resistentes à seca, Agricultores locais de subsistência esperam salvar algo dos desafios da mudança climática.