Matthews Shaba Mpofu é pioneiro em algo que alguns malauianos já ouviram falar. Ele está ensinando as pessoas sobre permacultura. Este é um sistema de princípios de design agrícola e social centrado em simular ou utilizar diretamente os padrões e recursos observados em ecossistemas naturais. Originalmente chamado de Agricultura Permanente, muitas vezes é visto como um conjunto de técnicas de jardinagem, que se desenvolveu em uma filosofia de design completa, e para algumas pessoas, uma filosofia de vida. Seu tema central é a criação de sistemas agrícolas que atendam às necessidades humanas, usando elementos naturais e inspirando-se em ecossistemas naturais.

“A permacultura aborda como cultivar alimentos, construir casas, criar comunidades, e minimizar o impacto ambiental ao mesmo tempo. Seus princípios estão sendo constantemente desenvolvidos e refinados por pessoas em todo o mundo. ” Mpofu diz.

De acordo com Mpofu, a permacultura considera fatores como:

• conservação e movimento da água,

• técnicas de melhoria da fertilidade do solo,

• plantar guildas e funções,

• diversidade de plantas,

• macro clima e micro clima,

• Direção do vento,

• panorama,

• o uso da terra.

Quando tudo isso estiver feito, os benefícios que daí advêm incluem uma vida sustentável, melhor comida de alto valor nutricional, valor medicinal e econômico, diversidade da dieta, transferência de habilidades e conhecimentos, fortalecimento, ferramentas educacionais e de aprendizagem, e, o mais importante, redução da degradação do solo.

Você pode ver com a abordagem holística para gerenciar de forma sustentável o nosso ambiente, podemos ser resilientes aos desafios que enfrentamos hoje, incluindo o das mudanças climáticas.

- Matthews Shaba Mpofu

Mpofu, um professor de profissão, diz que conheceu a permacultura em 2011, quando ele se envolveu na assistência a um treinador de permacultura expatriado, Chris Walker, com divulgação de treinamento em permacultura para escolas no norte de Malaui. O treinamento fez parte do Programa de Nutrição Escolar e Sanitária do Projeto Ambiente Escolar Produtivo da Organização Alemã para o Desenvolvimento e Cooperação Internacional (GIZ).

“Fiquei muito interessado na abordagem holística e decidi aprender mais. Então, em 2013, Decidi estabelecer atividades Permanentes e de Ação para Extensão de Medicamentos Naturais (Perm-A-Outreach). ” Ele adiciona.

Por meio do Perma-A-Outreach, um provedor de serviços ambientais registrado nacionalmente, O Mpofu oferece treinamento em permacultura para mulheres e jovens rurais, que são a maioria no Malawi, mas a maioria está às voltas com a pobreza e altos níveis de desemprego. O Perma-A-Outreach se concentra principalmente na permacultura, ação para medicamentos naturais, e eco-empreendedorismo. Isso é alcançado por meio de treinamento, facilitação, jardins de demonstração, modelagem de papel, e aconselhamento para uma vida sustentável.

Ele diz que o treinamento deles teve um impacto notável entre as mulheres e jovens nas áreas rurais do Malaui, já que os capacitaram ao estabelecer seus próprios grupos de fabricação e venda de sabonetes, e empreendedorismo fitoterápico. Esses empreendimentos fizeram com que mulheres e jovens treinados fossem autossuficientes e realizassem o que não poderiam ter feito se não estivessem envolvidos em atividades de permacultura.

Grupo de Mulheres Ulunji de Rumphi, O norte do Malawi é um dos grupos de mulheres que foram treinados na fabricação de sabão com os recursos disponíveis localmente. De acordo com Felistas Mbukwa, um membro do grupo, por meio do treinamento Perm-A-Outreach, 10 membros do grupo foram treinados sobre como fazer sabão em tablete, que eles usam em suas casas e também vendem para a comunidade. Ela diz que eles usam recursos disponíveis localmente, como óleo de palma, refrigerante e pó feito de folhas de bananeira queimadas para fazer sabão em tablete.

“Fazemos sabão em pó com materiais disponíveis localmente e vendemos para a comunidade para ganhar algum dinheiro para o nosso grupo. Adicionalmente, o sabonete também está ajudando na promoção da higiene na comunidade ”. disse a mãe de quatro filhos, 43 anos.

Mbukwa diz que o apoio da comunidade ao seu negócio de fabricação de sabão é impressionante. Como um grupo, eles agora estão investindo parte dos lucros do negócio de fabricação de sabão em um grupo Village Savings and Loans (VSL). É quando um grupo de pessoas contribui com uma soma de dinheiro semanal acordada e, em seguida, empresta dinheiro entre si a uma taxa de juros acordada, pagável em quinze dias. No final do ciclo de investimento, que geralmente vai de março a dezembro, os lucros são divididos entre os membros de acordo com seu investimento geral.

“Usando os lucros do negócio de fabricação de sabão, começamos um grupo Village Savings and Loans que está nos ajudando a ter acesso a pequenos empréstimos com taxas de juros acessíveis, enquanto, ao mesmo tempo, vemos nossos investimentos crescendo e colhemos os frutos no final do ciclo. ” Ela diz.

Edgar Kungapa, de Zomba, Cidade da região leste do Malawi, é um jovem que começou a aprender permacultura em maio de 2017. Em apenas um ano, ele aprendeu muito, especialmente habilidades de banco de sementes e gerenciamento de terras que são benéficas para ele e sua família.

“Com a permacultura, Aprendi habilidades de gerenciamento de terras que me deram o conhecimento de como maximizar o uso da terra. É especialmente importante hoje em dia, quando a terra está se tornando escassa devido ao aumento da população em nosso país. ” De acordo com Kungapa, até mesmo itens de plástico descartados, como baldes e sapatos, podem ser usados ​​para cultivar vegetais.

Outra pessoa que está praticando permacultura é Stephen Njolomole. Ele diz que se interessou por 2016 e iniciou um curso de permacultura de um ano, que ele concluiu em dezembro de 2017. Segundo ele, o curso consistia em aulas online e sessões presenciais com Perm-A-Outreach em Blantyre. Agora ele está montando seu projeto de permacultura no distrito litorâneo de Salima. Como especialista em saúde pública, Njolomole percebeu que a maioria das doenças humanas poderia ser prevenida naturalmente.

A maioria das doenças que são comuns hoje em dia poderiam ser prevenidas naturalmente, e os defensores da permacultura para o mesmo. Se a maioria das pessoas adotasse a permacultura, haveria redução significativa de doenças.

- Stephen Njolomole

Njolomole diz que também acha a permacultura interessante, pois prega sobre a preservação do meio ambiente, cuidar das pessoas e compartilhar o excedente de alimentos. No momento, seu projeto de permacultura em Salima funciona com energia solar e ele está incentivando as pessoas a comer alimentos saudáveis, especialmente frutas e vegetais.

Nosso foco está nos produtos Moringa, Baobab, Hibiscus, e Artemisia, porque são ricos em propriedades medicinais, conhecido por curar várias doenças generalizadas. Queremos oferecer remédios feitos a partir dessas plantas.

Diz Njolomole, o médico no final dos anos trinta.

Ele também planeja expandir sua produção em um futuro próximo e envolver as mulheres locais, como uma forma de elevar suas vidas. Contudo, ele reclama da falta de recursos financeiros. Infelizmente, projeto de permacultura em grande escala exige muito investimento.

“Devido à natureza de grande escala do nosso projeto, às vezes não temos financiamento adequado. Portanto, estamos apelando para suporte para que possamos crescer em capacidade. ” Ele diz.

Mpofu concorda com Njolomole sobre as dificuldades em encontrar financiamento para a permacultura em grande escala no Malawi, mas ele continua esperançoso de que um dia eles serão capazes de obter um impulso financeiro para sua causa, que ele acredita ser essencial nos dias modernos de mudança climática e seus efeitos negativos sobre os meios de subsistência.

Mpofu diz que suas façanhas na permacultura estão sendo reconhecidas internacionalmente. Em 2014, Perm-A-Outreach foi selecionado para o programa Eco-Peace Leadership Fellow na Coreia do Sul, enquanto em 2015, foi reconhecido como o melhor da África e ele fez uma apresentação no Fórum Ambiental da Ásia-Pacífico na Coréia do Sul. Ele espera que este reconhecimento ajude a atrair suporte técnico e financeiro para suas atividades de permacultura, portanto, permitindo que ele alcance pessoas mais desfavorecidas e melhore suas vidas.

Estou feliz que minhas atividades de permacultura estejam sendo reconhecidas internacionalmente. Espero que um dia possamos receber algum financiamento para nos ajudar em nossas atividades.

- Matthews Shaba Mpofu

Enquanto isso, O Perm-A-Outreach permanecerá comprometido em ensinar mulheres e jovens sobre permacultura e na esperança de que essas duas maiorias demográficas (e ainda grupos em desvantagem financeira) possam se tornar financeiramente independentes, ao mesmo tempo que ajuda a conservar e restaurar o meio ambiente por meio da permacultura.