O inseto vegetal verde, ou Nezara viridula , é um inseto não nativo que é comum em toda a Austrália e tem uma predileção especial por frutas, culturas de vegetais e leguminosas. Acredita-se que tenha se originado na África oriental, agora tem populações em todo o mundo, e tem vários nomes, incluindo o percevejo verde e o percevejo verde do escudo.

Como os nomes sugerem, os adultos são verdes brilhantes, às vezes com manchas mais claras no corpo ou na cabeça. Os adultos têm cerca de 12 a 15 mm de comprimento, com uma ampla, plano, forma de escudo, e peças bucais longas em forma de agulha.

Acima:Bug Vegetal Verde Adulto.

Acima:Bug Vegetal Verde Adulto e danificado causado ao tomate.

Ciclo de vida do inseto vegetal verde

O inseto vegetal verde pode produzir até quatro gerações por ano, dependendo do clima e das condições. Em regiões tropicais, a reprodução é um ciclo contínuo, enquanto nas áreas temperadas os adultos entram em um período de dormência no inverno conhecido como diapausa. Durante este tempo, os insetos inativos adquirem um tom marrom avermelhado e se abrigam em rachaduras e fendas.

O ciclo de vida do inseto começa com uma postura feminina entre 30 e 150 ovos em uma única massa de favo de mel, ancorado na parte inferior das folhas. Quanto mais quente o tempo, quanto mais rápido os ovos chocarão, levando entre cinco e 21 dias.

Uma vez chocado, as pequenas ninfas pretas brilhantes permanecerão perto de seus ovos desocupados por cerca de três dias, sem alimentação. Eles então passam por sua primeira muda, depois disso, eles começarão a se alimentar das folhas e brotos mais próximos a eles. No início da vida, eles geralmente se reúnem em grupos para proteção, mas quando se aproximam da idade adulta, começam a se espalhar ao redor de sua planta hospedeira.

Demora cerca de cinco a seis semanas desde a incubação até atingir a maturidade, e durante este tempo as ninfas mudam outras quatro vezes. Cada muda irá removê-los progressivamente de seu preto juvenil, através de manchas pretas, para verde com padrões coloridos em suas costas e, eventualmente, para sua forma verde final facilmente reconhecível.

Acima da esquerda para a direita:Ovos. Ninfas negras eclodidas (segundo estágio). Juvenis (terceiro estágio).

Acima, da esquerda para a direita:Juvenil (quarto estágio). Jovem Adolescente. Adultos maduros acasalando e danos à vagem de fava.

Hábitos alimentares e danos causados

O inseto vegetal verde não é um comedor exigente. Embora as leguminosas sejam um favorito particular, ficará feliz em se banquetear com cucurbitáceas, batatas, tomates, pimentas, milho doce, fruta, nozes e até algumas plantas ornamentais.

Alimentar, ele perfura a planta com as partes estendidas da boca e suga a seiva ou suco. As ninfas tendem a se concentrar em brotos e folhas jovens, enquanto os insetos adultos vão mais frequentemente para as frutas, vagens, e sementes. Você pode notar danos em suas colheitas, como crescimentos de cortiça dura em seus tomates, enrugamento de grãos de milho ou leguminosas ou aparência de gato em frutas danificadas.

Sua alimentação causa problemas de três maneiras. Em primeiro lugar, remover a seiva priva as plantas de nutrição e umidade, levando a distorção, murchando, e encolhendo. Em segundo lugar, o dano físico pode ser suficiente para impactar o crescimento da planta e pode até ser fatal em plantas jovens. Por último, como com outras pragas sugadoras de seiva, eles espalham facilmente vírus e outras doenças enquanto se alimentam.

Acima, da esquerda para a direita:Danos causados ​​aos damascos. Danos causados ​​ao tomate.

Identificação em seu jardim

Como insetos relativamente grandes, insetos vegetais verdes adultos são bastante fáceis de detectar. A identificação pode ser confirmada pelo líquido fedorento que eles emitem como uma medida de defesa quando perturbados.

Contudo, é provável que você veja o dano que eles causam antes de encontrar qualquer bug real. Esteja atento para brotos murchados causados ​​pela perda de seiva, frutas e sementes manchadas e deformadas, queda prematura da flor, e vigor reduzido geral.

Em suas leguminosas favoritas, procure por desenvolvimento de pod abortado ou pods deformados como um sinal revelador, junto com lesões úmidas nos caules ou folhas.

Lidando com uma infestação

Na primeira metade do século 20, o inseto vegetal verde era uma praga agrícola séria, devastando as lavouras de soja em particular. O problema foi parcialmente resolvido com a introdução de uma vespa parasita, Trissolcus basalis , como agente de controle biológico.

Mas embora a vespa tenha sido eficaz em escalas comerciais, uma infestação de insetos em um jardim doméstico ainda pode causar sérios danos. É improvável que a remoção manual dos insetos seja bem-sucedida devido ao peso dos números, junto com o fato de que os adultos são fortes voadores e escaparão facilmente, deixando para trás apenas seu aroma de marca registrada.

Para acabar com uma infestação, dois tipos de spray podem ser eficazes.

• Para uma solução rápida e ecológica, faça uma mistura de água, sabonete de horticultura, Pimenta em pó, e alho. Pulverize as plantas afetadas liberalmente para sufocar as ninfas e afastar os adultos.
• Para uma solução mais forte, um spray de piretro é uma opção orgânica. Feito de extratos de margarida, é altamente eficaz contra todos os insetos sugadores de seiva. Contudo, também irá prejudicar insetos benéficos, portanto, use com cuidado e somente quando necessário.

Uma alternativa à pulverização é polvilhar as plantas infestadas com um produto à base de derris. Isso também é orgânico, feito de extratos de raízes de plantas. Mas novamente, também vai matar muitas espécies de insetos benéficos, portanto, use apenas como último recurso.

Lidando com Plantas Infestadas

Com uma infestação leve, remoção de ovos, ninfas, e adultos por qualquer método que seja suficiente para resgatar a situação. Com casos mais graves, a planta deve ser descartada com cuidado. Não adicione direto à sua pilha de composto ou você corre o risco de espalhar ovos adultos ou não incubados pelo jardim.

Em vez de, corte as plantas no lugar, deixe-os na superfície do solo, e cubra toda a área com plástico preto. Com sorte e alguns dias de sol, a temperatura do solo excederá os 35 ° C necessários para matar todos os ovos ou insetos, e você pode reaproveitar a área com novas semeaduras.

Métodos de prevenção e controle

Como geralmente acontece na jardinagem, a prevenção de pragas é melhor do que remediar. As seguintes táticas e técnicas ajudarão a manter o número de insetos vegetais verdes sob controle, reduzindo a necessidade de pesticidas.

• Use a rotação de culturas para evitar o crescimento das plantas favoritas do inseto no mesmo local em anos sucessivos. Isso ajudará a evitar o acúmulo, particularmente de adultos que passam o inverno.
• Elimine bem as ervas daninhas ao redor de todas as leguminosas e outras culturas suscetíveis. Muitas variedades comuns de ervas daninhas são hospedeiras dos insetos e podem atuar como centros de reprodução.
• Proteja frutas e vegetais vulneráveis ​​com redes ou sacos de exclusão de insetos desde o estágio de muda em diante. Também, isolar as plantas infestadas sob uma rede para evitar que os insetos se espalhem.
• Crotalaria, ou rattlepods, são plantas com flores da família das leguminosas que podem atuar como iscas de sacrifício, atrair os insetos para longe de suas plantas principais. Contudo, esteja ciente de que algumas espécies contêm toxinas e devem ser evitadas perto de animais que pastam.
• As formigas podem ser úteis como predadoras naturais de ninfas, portanto, não desencoraje as populações, a menos que estejam causando um problema a si mesmas.
• As larvas do besouro joaninha também são anteriores aos ovos. Embora eles não lidem com o suficiente para resolver uma infestação, eles são um complemento útil para a ecologia geral do seu jardim, controlar pulgões e outras pragas também.

Acima:Sacos de proteção para colheita para proteger os tomates dos danos dos insetos vegetais.

Se você cultiva legumes ou outros vegetais ricos em seiva, é provável que você se depare com o inseto dos vegetais verdes em algum momento. Mas ter um pouco de cuidado com essas pragas em mente irá minimizar os problemas que elas causam.

fotos de Nat Buttenshaw