Você pode não reconhecer o nome Porcellio scaber , mas com certeza você conhecerá o inseto a que se refere. Apresentado à Austrália da Europa junto com seu primo próximo Armadillidium vulgare , esses bugs comuns, desde então, assumiram os nomes mais reconhecíveis de slaters, meninos carnudos, percevejos, piolhos de madeira, e muitos mais.

E embora possam provocar repulsa ou até medo quando você inesperadamente os descobrir, eles desempenham um papel vital no seu jardim. Você definitivamente os quer lá - mas também não quer que seus números saiam do controle.

Como Reconhecer Slaters

Slaters são instantaneamente reconhecíveis por sua segmentação, corpos castanho-acinzentados com comprimento entre 6 mm e 12 mm. Seus sete pares de pernas são colocados em grande uso correndo para se proteger quando perturbados, e se isso não escapar da ameaça, eles geralmente se enrolam em uma bola apertada para proteção. É esse reflexo defensivo que fornece outro nome comum, o Roley Poley.

Biologicamente falando, todas as espécies de slaters estão entre os poucos crustáceos terrestres, pertencendo à mesma família mais ampla dos camarões e caranguejos. E embora suas origens aquosas sejam uma história antiga, eles ainda precisam de condições úmidas para sobreviver.

Isso tende a impedi-los de se mover durante o dia, preferindo se abrigar no escuro, pontos úmidos até a noite mais fria chegar. Seus esconderijos favoritos incluem atrás da casca de madeira apodrecida, debaixo de vasos de plantas, dentro de coberturas orgânicas, e sob a superfície de montes de composto.

Você pode ocasionalmente encontrar ladrilhos entrando em sua casa, mas isso geralmente ocorre apenas por um espírito de exploração. A maioria das casas é muito seca e brilhante para ser um bom habitat para slater, e, portanto, mover os visitantes para o ar livre novamente é geralmente a última vez que você os vê.

O bom e o mau

A dieta principal de slaters é a matéria orgânica em decomposição. Comendo isso, eles reciclam nutrientes de volta para a terra, enriquecendo o solo e melhorando as condições de cultivo de suas plantas.

Se eles se prendessem apenas a esta dieta, eles seriam um residente totalmente bem-vindo de seu jardim. Infelizmente, eles também podem ser tentados por mudas tenras, frutas macias, e os caules suculentos de plantas carnudas, como feijão e melão.

Eles podem até mesmo beliscar os caules e a folhagem das plantas da família da erva-moura, como tomates e berinjelas. Como esses são tóxicos para a maioria das outras pragas comuns, se você notar sinais de mordedura, pode ter quase certeza de que os culpados são os slaters.

Protegendo Suas Plantas

Considerando seu papel vital no ciclo de nutrientes do seu jardim, geralmente é melhor deixar os slaters para continuar com suas vidas em paz. Mas se você suspeitar que um número excessivo de slateres está causando danos às suas plantas, você pode tomar várias medidas para protegê-los.

Como sempre, enquanto o controle químico está disponível e eficaz, deve ser usado apenas como último recurso, pois também pode prejudicar membros indesejados do ecossistema do seu jardim.

Em vez de, lidar com slaters é principalmente um caso de conter seus números e desviá-los de suas plantas mais delicadas. Aqui estão algumas idéias.

• Cultive plantas em risco, como morangos em recipientes, levantado do solo sem folhas ou frutos tocando a terra. Slaters podem escalar, mas geralmente evitam, e adicionar um obstáculo extra entre eles e sua comida costuma ser um impedimento.
• Palha oferece um habitat ideal de slater, portanto, não o use perto de plantas tenras até que elas amadureçam e endureçam um pouco. Sempre mantenha o solo do canteiro de sementes o mais limpo e arrumado possível, para remover esconderijos.
• E quando você usa cobertura morta, varra levemente uma vez por semana ou assim, idealmente em um dia ensolarado. Isso perturbará as condições úmidas que os insetos amam e os encorajará a se mudar para outro lugar.
• Use colares em volta das hastes tenras para fazer uma barreira física. Garrafas plásticas de bebidas com as pontas cortadas são ideais, e pode ser facilmente removido mais tarde.
• Espalhe frutas cítricas cortadas ao meio em torno de seus patches vegetarianos, com o lado carnudo para baixo. Estes funcionarão como iscas, atraindo ladrilhos para seu escuro, úmido, e os lados de baixo cheios de comida, e você pode coletar e descartar os insetos em massa.
• Outra ideia enganosa é encher recipientes de comida velhos com cascas de batata ou outras sobras atraentes que proporcionem um lar e uma despensa em um.
• Se você tiver espaço, manter um estrangulamento ou dois ajudará a controlar os números dos slateres. A melhor maneira de usar a assistência das aves é deixá-los limpar os canteiros de vegetais vazios entre as semeaduras, quando eles podem obter proteínas valiosas dos insetos sem também destruir suas colheitas.
• Como último recurso, a maioria dos tipos de pellets de caracol orgânico também terá um impacto no número de slater. Mas lembre-se de que até mesmo pellets orgânicos podem prejudicar muitos insetos inocentes que se encontram ali também.

As lâminas individuais são totalmente inofensivas e contribuem muito para o seu jardim. Mas você pode ter muito de uma coisa boa, e se os insetos acharem seu jardim muito confortável, o número deles aumentará. Ao usar uma mistura dessas táticas desanimadoras, você pode hospedar uma população de tamanho razoável, o que traz apenas benefícios.