Qualquer tipo de jardinagem que você faz, o solo está no cerne do seu sucesso. É o solo que fornece nutrientes e umidade para suas plantas, e a eficiência com que faz isso depende enormemente do tipo de solo.

Qual é o tipo de solo?

O solo é uma mistura complexa de minerais, decomposição de materiais orgânicos, e microrganismos vivos. Contudo, a maior parte é formada a partir do intemperismo, rochas quebradas de sua área.

Dependendo da geologia local e do clima, o solo consiste em uma mistura de partículas de rocha em três faixas gerais de tamanho:solo arenoso com partículas grandes; solo de silte com partículas médias; e solo argiloso com partículas finas.

O solo ideal para jardinagem é conhecido como argila, que é uma combinação quase igual de argila, lodo, e areia. A argila retém a umidade sem ficar encharcada, retém bem os nutrientes, e é fácil de trabalhar.

Infelizmente, poucos jardins são abençoados com este meio de cultivo sem alguma ajuda do jardineiro para melhorar o solo.

Testando Seu Tipo de Solo

A menos que você tenha a sorte de ter um barro de alta qualidade em seu jardim, é uma boa ideia descobrir que tipo de solo você tem para poder ajustar o seu jardim para levar isso em consideração.

Nos extremos, é bastante fácil detectar seu tipo de solo. O solo argiloso formará uma bola pegajosa quando umedecido e espremido entre os dedos. O solo arenoso permanece solto e granulado, não importa o quão úmido esteja.

Claro, a maior parte do solo cai em algum lugar no meio, e um teste simples em casa dirá exatamente onde ele se encontra no espectro. Veja como fazer.

• Pegue amostras de solo de diferentes partes da cama que você está testando, e misturá-los.
• Encha uma jarra de vidro até a metade com a mistura de solo, e completar com água pura.
• Coloque uma tampa no frasco, e agite bem até que o solo esteja totalmente dissolvido.
• Deixe o frasco sem mexer durante a noite para que o conteúdo assente.

À medida que o solo se separa da água, você deverá ver três camadas distintas começando a se formar. Os grãos de areia mais pesados ​​irão para o fundo da jarra. A argila leve permanecerá no topo, e o lodo ficará no meio.

Medir as alturas relativas dessas três camadas permitirá que você calcule onde está o solo na faixa areia-argila. Se você tiver três camadas quase iguais, então parabéns:você tem um barro.

Contudo, se o seu solo é dominado por areia ou argila, nem tudo está perdido. Com um pouco de trabalho, você pode começar a mover o solo para mais perto da combinação ideal de argila.

Abaixo:teste de solo, método do jarro:adicione solo e água ao jarro, agite bem e deixe repousar.

Se você tiver um solo argiloso

Um solo argiloso é definido como aquele com 50 por cento ou mais de teor de argila. Embora esta não seja uma formulação de solo ideal, tem algumas vantagens.

Em primeiro lugar, um solo argiloso pesado é resistente à erosão e fornece uma boa base para ancorar plantas altas. Também é menos afetado pela temperatura do ar, o que significa que oferece às raízes das plantas alguma proteção contra os extremos sazonais.

Talvez o mais importante, as minúsculas partículas de um solo argiloso são boas para reter nutrientes, mantendo-os disponíveis para as raízes de suas plantas. Isso significa que os solos argilosos são geralmente extremamente férteis.

O que mais, solo argiloso retém água facilmente, ajudando a compensar os períodos de seca e reduzindo a necessidade de rega regular.

Contudo, esta retenção de água pode causar problemas. Solo argiloso é fácil de alagar, e muito lento para secar depois da chuva. E à medida que o solo argiloso úmido torna-se pegajoso sob pressão, pode se compactar rapidamente ao ser escavado ou pisado.

Pior ainda, uma vez que o solo argiloso compactado finalmente seca, ele se estabelece em uma textura semelhante a concreto. É muito difícil trabalhar com isso, quase impossível para as plantas passarem, e sujeito a inundações superficiais durante as próximas chuvas.

Melhorando solos argilosos

Embora o solo argiloso ofereça vários benefícios, quanto mais longe da argila, piores se tornam as desvantagens. Para uma solução rápida, misture em areia hortícola grossa ou gesso para clarear a textura do solo e aumentar sua drenagem.

Contudo, para grandes áreas, isso às vezes é irreal, pois pode ser necessário muito material adicionado para fazer uma diferença significativa. Também, trabalhar um solo argiloso com força suficiente para se misturar na areia corre o risco de compactar as camadas inferiores, tornando a drenagem ainda pior do que antes.

Em vez de, adicionar bastante matéria orgânica irá restabelecer o equilíbrio ao longo do tempo, ao mesmo tempo que alimenta o solo e aumenta a atividade microbiana.

Qualquer matéria orgânica vai ajudar, como o molde da folha, composto, estrume, algas marinhas, e assim por diante. Contudo, certifique-se de que já está bem podre com uma textura fina, já que a decomposição em um solo argiloso pode ser um processo lento.

A melhor maneira de incorporar matéria orgânica em um solo argiloso é tirar uma folha do livro do movimento 'não escavar', e aplique uma cobertura espessa sempre que necessário. Worms, clima, e a vida selvagem fará o trabalho de misturá-lo ao solo sem o risco de compactação.

Pode levar algumas temporadas de cultivo para que todos os benefícios sejam vistos, mas é um processo mais natural que deixará seu solo com uma saúde melhor a longo prazo.

Se você tiver um solo arenoso

Solo com teor de areia de 50% ou mais é ainda menos adequado para jardinagem do que solo argiloso pesado. O grande, partículas pesadas deixam bastante espaço entre eles para que a água escorra quase tão rápido quanto é adicionada.

Embora isso possa ser útil em áreas de muita chuva, isso significa que os nutrientes do solo são eliminados antes que as plantas possam fazer uso total deles. Este processo também torna o solo cada vez mais ácido, já que a rega expele minerais alcalinos como cálcio e potássio, enquanto tende a deixar o carbono ácido para trás.

Mas se houver falta de água, solo arenoso tem um problema ainda mais sério. Quando totalmente seco, torna-se quase repelente de água, e é muito difícil hidratá-lo novamente. Isso significa que você precisa estar extremamente atento aos níveis de umidade do solo, já que até mesmo a secura inesperada de alguns dias pode significar um desastre.

Do lado positivo, solo arenoso aquece rapidamente na primavera, dando à estação de cultivo um início mais cedo. Também é mais fácil de trabalhar, e sua textura fina significa que os vegetais de raiz crescem mais facilmente e com uma forma melhor.

Mas acima de tudo, as desvantagens de um solo fortemente arenoso significam que o melhoramento é aconselhável para qualquer jardineiro que queira tornar a vida mais fácil para si mesmo.

Como Melhorar o Solo Arenoso

Tal como acontece com a argila, solos arenosos se beneficiam enormemente da adição de material orgânico bem podre. Aumenta a retenção de água e repõe os nutrientes vitais, e em comparação com solos argilosos, é muito mais fácil cavar sem perigo de compactação.

Contudo, uma abordagem mais direta é aplicar composto podre como cobertura morta, ou adicione-o à cova de plantio sempre que estiver plantando algo novo. Hora extra, o solo encontrará um equilíbrio mais argiloso.

Tenha em mente que o solo arenoso provavelmente já é bastante ácido, e adicionar mais matéria orgânica apenas diminuirá ainda mais o pH. Para combater isso, considere adicionar um pouco de cal ao mesmo tempo para equilibrar a química.

O tempo gasto trabalhando em seu solo pode não dar as recompensas rapidamente visíveis de uma exibição de flores deslumbrante ou um canteiro vegetal florescente. Mas como o solo é a base de todo o seu sucesso na jardinagem, a importância de melhorá-lo não pode ser exagerada.

Mudar seu tipo de solo para mais perto de uma argila perfeita vai pagar dividendos nos próximos anos, mesmo que a gratificação seja um pouco atrasada.