Todo jardineiro conhece essa sensação de empolgação quando a primavera chega e é hora de começar a cultivar as plantas desta estação. Armado com pacotes de sementes de suas variedades favoritas, a tentação é sempre pular direto, mas existem algumas decisões que você precisa fazer se quiser ter o máximo de sucesso durante a estação de cultivo.

A primeira e mais importante escolha é o método de semeadura que você usará para cada tipo de semente. Você pode semeá-los diretamente no solo aberto, cultivá-los em um ponto ao longo de suas vidas, ou, alternativamente, semeie em recipientes, cultivando mudas para serem posteriormente transplantadas para seu último lar.

A escolha de qual método usar depende parcialmente do tipo de semente que você está usando, em parte as instalações e espaço que você tem disponível, e também, em parte, apenas preferência pessoal.

Semeadura Direta de Sementes

A semeadura direta é o método mais simples, e tem várias vantagens.

• Ele protege sistemas de raiz frágeis, e evita a perturbação do transplante.
• É melhor para o cultivo de raízes e outras safras que reagem mal ao constrangimento de suas raízes.
• Nenhum endurecimento é necessário, pois as plantas crescerão em sua localização e condições finais desde o início.
• Nenhum equipamento especial é necessário, apenas um pedaço adequado de terra.

A desvantagem é que você depende muito do clima para fornecer boas condições de cultivo - uma onda de frio ou uma chuva torrencial pode dizimar plantas emergentes em nenhum momento. Também, pragas como lesmas, caramujos, e os pássaros tendem a ser mais problemáticos ao ar livre, encontrar novos brotos tenros impossíveis de resistir.

Cultivando Mudas em Recipientes

O cultivo de mudas em recipientes exige um pouco mais de esforço e habilidade, mas oferece vários benefícios em relação à semeadura direta.

• Começar as mudas dentro de casa ou sob o vidro estende a estação de crescimento em climas mais frios.
• O cultivo de mudas dá a você muito mais controle sobre o ambiente de cultivo, do tipo de solo ao regime de irrigação.
• Geralmente é mais fácil proteger contra pragas em comparação com a semeadura direta.
• O cultivo de mudas para transplante posterior faz melhor uso do espaço limitado, permitindo que o mesmo canteiro externo produza colheitas sucessivas.

Contudo, cultivar mudas não está isento de problemas. Algumas plantas com sistemas radiculares delicados reagem mal ao serem primeiro restringidas e depois transplantadas.

A rega também pode ser mais complicada em recipientes - um dia inesperadamente quente pode ressecar rapidamente o composto e matar a muda.

Por último, para o cultivo de mudas, você precisará de mais equipamentos, incluindo contêineres, composto, e freqüentemente algum tipo de capa protetora.

Luz solar e sombra

Esteja você começando suas sementes diretamente no solo ou em recipientes, você precisará escolher sua posição final com cuidado. Plantas diferentes requerem diferentes quantidades de luz solar para florescer. Tentar cultivar uma planta que adora o sol em um local sombreado é uma receita para a decepção, enquanto plantar moradores de sombra natural em pleno sol é um desperdício de espaço de cultivo nobre.

E lembre-se de que a quantidade de luz solar que uma determinada posição recebe muda ao longo do dia e da estação. Reserve um tempo para observar como a luz se comporta em sua própria localização antes de decidir onde plantar.

Ciclos de vida vegetal

Também, o ciclo de vida de suas plantas afetará seu posicionamento ideal. As espécies de plantas vêm em três tipos principais de cultivo. As plantas anuais crescem ao longo de uma única estação antes de morrer, as plantas bienais completam um ciclo ao longo de duas temporadas, enquanto as plantas perenes duram três ou mais.

Leve isso em consideração ao escolher o lar final de suas sementes - não há muito sentido em colocar uma bienal tenra em um local sujeito a geadas de inverno, por exemplo, mas isso não importaria para um anual ou perene resistente.

Por último, é uma ideia sensata agrupar sementes de cada tipo de ciclo, para minimizar a interrupção da escavação de plantas anuais mortas que ainda estão rodeadas por bienais ou perenes vivas.

Depois de escolher suas sementes, método de semeadura, e localização final, você pode começar a trabalhar. Aqui estão as instruções passo a passo para a semeadura direta e o cultivo de mudas.

Método de Semeadura Direta:

1. Prepare bem o terreno, removendo ervas daninhas e detritos, e quebrando aglomerados maiores de solo. Água moderadamente, mas não molhe, e opcionalmente cavar algum composto ou esterco bem podre.
2. Semeie as sementes na profundidade e espaçamento recomendados na embalagem. Sementes menores podem ser espaçadas mais próximas, em seguida, diluiu-se posteriormente para deixar as plantas mais fortes na distância ideal. Sementes maiores, como leguminosas, devem ser espaçadas em seus padrões finais.
3. Regue as sementes em, mas não encharque:o solo úmido corre o risco de as sementes apodrecerem antes da germinação. Continue a regar regularmente de acordo com as condições meteorológicas, visando sempre um solo úmido, mas não encharcado.
4. Dependendo da sua localização, lesmas, caramujos, pássaros, e outras pragas podem ser um problema, portanto, tome todas as medidas de proteção que puder.
5. Mantenha o solo livre de ervas daninhas ao longo da estação de crescimento, adicionar mais composto ou ração para plantas, conforme necessário.

Método de cultivo de mudas:

1. Reúna seus potes ou outros recipientes, e lave-os bem. Escolha tamanhos apropriados para as sementes, usando as instruções de espaçamento no pacote de sementes como um guia aproximado. Tente manter a restrição de root ao mínimo, mas não há necessidade de dedicar um vaso grande para cada semente - você as transplantará bem antes que cresçam até a maturidade.
2. Encha seus recipientes com composto de sementes de boa qualidade ou outro solo de grão fino, deixando um centímetro ou dois claros no topo para facilitar a rega.
3. Plante as sementes até a profundidade especificada no pacote, e cubra bem. Considere o uso de uma fina camada superior de vermiculita ou mistura para levantar sementes para ajudar na germinação e proteger as mudas emergentes.
4. Regue os recipientes moderadamente, e colocá-los em sua posição inicial de crescimento. Evite luz solar direta, especialmente sob o vidro, como isso pode queimar jovens, mudas tenras, bem como secar o solo surpreendentemente rápido.
5. Mantenha o composto úmido o tempo todo. Lembrar, os recipientes podem secar muito rapidamente e ser difíceis de umedecer adequadamente novamente, portanto, continue com essa tarefa.
6. Uma vez que as mudas germinaram e estão se aproximando da altura de transplante, comece a apresentá-los às suas condições finais de plantio, movendo os recipientes para fora por algumas horas por dia para endurecê-los.
7. Ao transplantar as mudas para sua área final, certifique-se de que o solo está bem ajuntado e sem ervas daninhas. Tome cuidado ao transplantar para minimizar distúrbios na raiz e danos ao caule. Também preste atenção ao clima - planeje evitar extremos de qualquer tipo nos primeiros dias após o plantio, se possível.
8. Continue removendo ervas daninhas, rega, alimentando, e controle de pragas até que as plantas estejam maduras.

Escolhendo quando semear

Seja qual for o método que você está usando para semear, é importante escolher o momento certo para obter os melhores resultados. O pacote de sementes dará uma boa indicação dos tempos típicos, que você deve adaptar ao seu próprio clima. Contudo, há algumas coisas a ter em mente:

• Sementes diferentes demoram mais ou menos tempo para crescer, e algumas sementes podem não ser adequadas para a duração das estações do ano em sua região. O cultivo de mudas coberto pode estender a estação de crescimento, mas tome cuidado com as geadas no início e no final da temporada, mesmo sob o vidro. Realisticamente, tente combinar o tempo de crescimento necessário com o clima local.
• Semear muito cedo dentro de casa pode levar a mudas 'perninhas' se ficar muito frio para transplantá-las para fora. Não tenha muita pressa para semear - as sementes plantadas um pouco tarde irão em breve recuperar quando chegar o verão, enquanto as plantas com pernas compridas raramente florescem mais tarde.
• Para safras de alimentos que crescem rapidamente, faz sentido plantar suas sementes em sucessão. Em vez de semear um pacote inteiro de uma vez e depois enfrentar um excesso, semeie uma quantidade menor de sementes a cada uma ou duas semanas, de modo que o crescimento e a colheita são escalonados ao longo da estação.

Cultivar suas próprias plantas a partir de sementes é uma jornada emocionante e gratificante, mas muitos pequenos detalhes podem fazer a diferença para o seu sucesso. O planejamento é vital - antes da semeadura, decida como dar às suas mudas o melhor começo de vida, e você será recompensado com saúde, resultados abundantes.